御书房内，皇帝周睿端坐在书案后，手中正拿着玄宗书院此次试炼人员的名单。他的目光落在“叶晟舟”这个名字上，眉头微微皱起。
“这小子竟然要去参加试炼，若他死在这次试炼中，会很麻烦。”周睿低声说道。
书案下方，站着一名身穿金色铠甲的男子，正是虎牙卫的都督云魁。他年纪不大，看上去不过二十岁上下，身姿挺拔，面容冷峻，低着头一言不发，静静等待皇帝的吩咐。
周睿沉思片刻，随后拿起笔，在名单上写下一个名字。他抬眼看向云魁，语气平静的说道：“你亲自去一趟，务必保证他的安全。”
云魁闻言，立刻拱手答道：“臣，遵旨。”
周睿看着眼前的云魁，眼底闪过一抹笑意，但面上依旧没有任何表情。他放下笔，语气一转，问道：“魁儿，那布商的事查得如何了？”
云魁微微抬头，沉声答道：“林家被害现场留有火焰堂的印记，这火焰堂与二殿下有关，只是这线索过于明显了。”他顿了顿，又补充道：“刺杀林怀安的人，是九殿下派出的杀手，只是这杀手失踪了，九殿下正在寻找她。”
周睿听后，目光一凝，像是在自言自语：“叶家参合进来以后，这老九也不打算藏了吗？”
他想了想，随后又问道：“太子都做了些什么？”
云魁答道：“回陛下，太子殿下没有任何动作。”
周睿闻言，露出了一抹意味深长的笑容，语气中带着几分揶揄：“魁儿，你还是太年轻了，还要多多历练。”
云魁低头应道：“是，陛下。”
周睿摆了摆手，示意他退下：“回去吧，准备准备，该去参加试炼了。”
“是，陛下。”云魁行礼后，缓缓后退至御书房的门口，正要转身离开，却听到周睿的声音再次响起。
“以后没有外人的时候，不要这么见外，还是叫朕义父吧。”
云魁脚步一顿，抬头看了皇帝一眼。低头应道：“是，义父。”随后转身离开。
御书房内重新归于寂静，周睿看着桌上的名单，目光深邃，嘴角微微扬起一抹笑意，似乎在筹谋着什么。
两天时间转瞬即逝，试炼这天的清晨，叶晟舟早早穿戴整齐，便离开了叶府，骑马赶往玄宗书院。他身着学院统一的青色劲装，腰间别着一柄长刀，整个人显得格外精神。
到达学院时，学院大门处早已聚集了此次试炼的学员，有新生也有老生。叶晟舟翻身下马，牵着缰绳缓步走向人群。
远远的，九殿下周逸便看到了他，立刻挥手打招呼：“晟舟，这边！”
叶晟舟见状，快步迎了上去，拱手行礼道：“表哥。”
周逸一把搂住叶晟舟的肩膀，低声说道：“今要不要跟着我？我可以保护你的。”
叶晟舟闻言，微微一笑，摇了摇头：“我们在一起太明显了，表哥放心，我自保应是没什么问题的。”
周逸无奈地叹了口气，拍了拍他的肩膀：“好吧，你自已小心一些。若有事，记得来找我。”
叶晟舟点了点头，目光扫向四周，似乎在寻找什么。当他没有看到柳月彤的身影时，心中稍稍安定了一些。柳月彤若不参加试炼，便少了一分意外的风险。
然而，他的目光很快便与二殿下周文昊对上了。周文昊站在人群中，身着一袭华贵的劲装，气质温润如玉，脸上挂着一抹淡淡的笑意。他冲叶晟舟微微点头示意，叶晟舟也礼貌地回以一笑。
只是，除了周文昊之外，叶晟舟还能感受到其他几道目光落在自已身上。这些目光中，有的带着审视，有的带着敌意，还有的则透着几分探究。
不久，一位学院长老从学院大门中走了出来。他身着灰色长袍，面容威严，目光扫过众人，没有多余的动员或鼓励，只是简单地说道：“出发。”
话音刚落，他便率先翻身上马，向着天痕林的方向行去。学员们纷纷跟上，队伍浩浩荡荡地离开了学院。
三大禁地之一的天痕林，与叶晟舟的想象截然不同。这里没有枝叶繁茂的参天大树，也没有郁郁葱葱的森林景象，取而代之的是一片低矮的枯木林。那些枯木如同被岁月侵蚀的残骸，枝干扭曲，仿佛在诉说着这里的荒凉与死寂。地面上杂乱地生长着一些枯黄的草叶，风吹过时，发出沙沙的声响，给人一种莫名的压迫感。
在“人人书库”APP上可阅读《寒烟如梦之双魂鼎》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网远远望去，枯木林的尽头是一片荒凉的沙地，沙地上寸草不生，仿佛被烈焰炙烤过一般，散发着一股灼热的气息。而在沙地的尽头，则是连绵不断的山脉，山脉高耸入云，笼罩在一层淡淡的雾气之中，显得神秘而危险。
此次的目标——那件异宝，便藏匿在那片山脉之中。然而，天痕林的危险不仅仅在于环境的恶劣，更在于隐藏在暗处的妖兽与其他未知的威胁。
当玄宗书院的队伍到达天痕林外围时，叶晟舟发现，其他宗门的人也已经陆陆续续地到达了此地。各宗门的弟子聚集在一起，彼此之间保持着一定的距离。
叶晟舟的目光扫过这些人，发现其中不乏一些气息强大的修士。他们身着各自宗门的服饰，神色冷峻。
来自青玄宗的弟子，她们多为女子，身着白色劲装，腰间佩剑，气势凌厉。为首的一人目光如电，显然是个不好对付的角色。叶晟舟并没有在她们之中看到江清寒，显然这次试炼她并没有来，心中不免有些失落。
另一边，来自墨玄宗的弟子则显得更加神秘。他们身着黑色长袍，兜帽遮住了面容，整个人笼罩在一片阴影之中，仿佛与周围的环境融为一体。他们的气息冰冷而诡异，站在那里一动不动，却让人感到一股无形的压迫感。
而赤玄宗的弟子则是一身火红的装扮，鲜艳的红色劲装在这片枯木与沙地的背景下显得格外醒目。他们的气息炽热而狂放，仿佛随时都会爆发出惊人的力量。为首的一人身材魁梧，背后背着一柄巨大的火焰战斧，目光如炬，透着一股桀骜不驯的气势。
其他一些小宗门的弟子则站在外围，与三大宗门的弟子保持着一定的距离。他们的装束各异，气息也参差不齐。这些小宗门的弟子虽然人数较少，但也不乏一些气息强大之人。他们或许没有三大宗门那般显赫的背景和资源，但能站在这里的，显然也不是泛泛之辈。
叶晟舟收回目光，心中暗自思索：“各宗门的强者齐聚于此，看来这件异宝的价值非同小可。只是，不知道这次试炼中，会有多少人能活着离开天痕林。”
学院的长老翻身下马，走到队伍前方，目光如炬地扫过众人，声音低沉而威严：“天痕林的危险想必大家都有所耳闻，此次试炼，新生就在这天痕林枯木范围中历练，一月为限，斩杀林中妖兽，以获得晶核数量排名。当然，若你们中有对异宝有兴趣之人，也可以去往深处，不过，进入之后，生死各安天命。”
长老的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中。他的语气平静，但话语中透露出的冷酷与现实，让不少新生脸色微微一变。天痕林的危险早有耳闻，而长老的这番话无疑是在提醒他们，这次试炼不仅仅是一次历练，更是一场生死考验。
叶晟舟站在人群中，观察着其他宗门的弟子，“看不出哪些是火焰堂的人，看来要进去之后再做打算。”
长老的目光扫过众人，见无人提出异议，便挥了挥手说道：“其他人，试炼的目标是异宝，现在出发。”
天痕林的入口处，枯木林的阴影笼罩着众人，仿佛一张巨大的黑色幕布，将所有人吞噬其中。风吹过枯木，发出低沉的呜咽声，仿佛在为即将到来的试炼奏响序曲。
所有人将马匹留在了天痕林的外围，玄宗书院的长老一声令下，众弟子纷纷整理好装备，向着枯木林的方向行去。其他宗门的弟子见状，也陆续开始行动，整个天痕林外围顿时变得热闹起来。
随着队伍逐渐深入天痕林，枯木林的气息愈发阴冷，四周的光线也变得昏暗起来。原本还算明亮的天空，似乎被一层无形的阴云笼罩，阳光难以穿透这片诡异的林地。枯木林中，扭曲的树干如同怪物的利爪，向四周张牙舞爪，地面上覆盖着厚厚的枯叶，踩上去发出轻微的“咔嚓”声，仿佛在提醒着每个人，这里并不欢迎外来者。
走在前方的长老突然停下脚步，转身对众人说道：“从这里开始，你们将自行行动。记住，天痕林中妖兽众多，切勿大意。”
长老的话音刚落，队伍便开始分散开来。新生们大多选择结伴而行，互相照应，而一些实力强大的老生则独自一人向着更深处走去，显然是冲着异宝而来。
叶晟舟没有急着行动，而是选择观察周围的动静。他注意到九殿下周逸正带着几名玄宗书院的弟子向着林地深处走去，而二殿下周文昊则独自一人，神色从容地消失在了枯木林的阴影中。
叶晟舟深吸了一口气，握了握腰间的刀，迈步向着枯木林的深处走去。随着他的脚步声渐渐远去，枯木林中再次恢复了死一般的寂静。风吹过枯木，发出低沉的呜咽声，仿佛在为即将到来的厮杀与争斗拉开序幕。
这时，林中阴暗的角落中，一双眼睛，紧紧盯着叶晟舟，此人正是云魁。
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