夜晚的沙地寒风刺骨，温度骤降，仿佛要将人冻透。叶晟舟和周文昊不得不找了一片避风的凸起沙地暂时休息。尽管两人修为不低，但这突如其来的寒冷依旧让人难以忍受。周文昊坐在沙地上，双手抱膝，冻得浑身颤抖，嘴里还忍不住抱怨：“这鬼地方，白天热得要命，晚上冷得像冰窖。”
叶晟舟看着周文昊这副模样，心中有些无语。他从储物戒中取出了一些木材，这是他在枯木林中特意拾取的备用物资。他点燃了木柴，火光瞬间驱散了周围的寒意。接着，他又从储物戒中取出一些干粮和酒，递给周文昊，语气中带着几分调侃：“你来这里，啥也没带？”
周文昊翻了翻自已的储物袋，拿出了一些精致的糕点，摆在地上，笑着说道：“我带了些吃的，还有丹药。谁能想到这里会这么冷。”叶晟舟看着那些精致的糕点，嘴角抽了抽，忍不住说道：“你倒是想来这里游玩的。”
说完，叶晟舟又从储物戒中取出了一块妖兽肉，用树枝串起，放在火上烤了起来。随着火焰舔舐着肉块，浓郁的肉香渐渐飘散开来。周文昊闻着香味，忍不住咽了咽口水，目光紧紧盯着那块妖兽肉。
就在这时，叶晟舟从储物戒中拿出了一小瓶秘制调料，熟练地撒在了妖兽肉上。调料与肉香交织在一起，香味瞬间变得更加。周文昊看得目瞪口呆，撇了撇嘴说道：“我看你才像是来野餐的。”
叶晟舟没有理会周文昊的吐槽，专心地烤着妖兽肉。随着肉逐渐烤熟，表面泛起金黄的油光，香味愈发浓郁。待肉烤好后，叶晟舟用小刀割下一块肉递给周文昊。周文昊接过肉，正要开口夸赞，突然，一道剑光从黑暗中一闪而过，他手中的肉瞬间少了一半。
周文昊愣住了，低头看着手中只剩下半块的妖兽肉，目光转向一旁。只见一个身形修长的男子站在不远处，手中拿着另一半妖兽肉，正悠然自得地吃着。他的动作优雅，仿佛根本没有将两人放在眼里。
叶晟舟瞬间站起身，手中长刀“夜雨”离鞘而出，刀尖直指那名男子。他的目光冷厉，心中却暗自惊讶——他竟然完全没有察觉到这名男子的靠近！显然，对方的实力在自已之上。
“什么人？”叶晟舟冷声问道，刀尖微微颤动，随时准备出手。
周文昊见状，连忙摆手示意叶晟舟放下刀，笑着说道：“别紧张，自已人。”接着，他转头看向那名男子，语气中带着几分无奈：“云魁老弟，你怎么抢我肉吃？”
那名被称为“云魁”的男子吃了一口妖兽肉，眼睛一亮，显然对这肉的味道十分满意。他看向叶晟舟，嘴角扬起一抹笑意，说道：“味道不错，再来一块。”
叶晟舟皱了皱眉，目光依旧警惕。他没有立刻放下刀，而是看向周文昊，低声问道：“他是谁？”
周文昊连忙解释道：“别紧张，贺文兄，这位是云魁，虎牙卫都督，他可是了不得的人物。”
叶晟舟听到“虎牙卫”三个字，眉头微微一皱。他自然听说过虎牙卫，这是皇室直属的一支精锐部队，专门负责处理各种棘手的任务，成员个个都是身经百战的强者。而云魁身为虎牙卫的都督，竟然也会来此争夺异宝，这让叶晟舟有些惊讶。
周文昊又转头看向云魁，说道：“这位是丹师贺文，炼丹的本事可是一绝。”说到这里，他抬了抬下巴，语气中带着几分炫耀和得意：“你看那边那三具尸傀，就是贺文兄炼制的，厉害吧？”
云魁顺着周文昊的目光看向不远处的三具尸傀，眼中闪过一抹惊讶。他仔细打量了一番，点了点头，赞叹道：“确实不凡。这尸傀的气息稳定，动作灵活，与我听说过的尸傀倒是有些不同，贺文兄果然是高人。”
叶晟舟听到这话，微微一愣。他原本以为云魁会像其他正道修士一样，对尸傀表现出厌恶甚至敌意，没想到对方的第一反应竟然是赞叹。这让叶晟舟对云魁的印象稍稍改观，心中对他生出了一丝好感。
“不过是些小手段，不值一提。”叶晟舟淡淡地说道，语气中听不出任何情绪。他将手中的长刀“夜雨”收回刀鞘，坐回火堆旁，继续烤着妖兽肉。
周文昊见气氛缓和，随即开口问道：“云魁，你来这里做什么？”
云魁看了看坐在一旁的“贺文”，随即对周文昊说道：“关你什么事？”
周文昊闻言，翻了个白眼，语气中带着几分不满：“贺文兄是朋友，你就直接说吧，说不好我们还能帮到你。”
云魁沉默片刻，似乎在权衡什么，最终只是淡淡地说道：“我来保护一个人。”
周文昊闻言，立刻来了精神，开口问道：“那你保护的人呢？不会是我吧？”
云魁摇了摇头，瞪了他一眼，语气中带着几分无奈：“跟丢了。”
“哈哈哈哈！”周文昊听到这话，顿时笑得直不起腰来，捂着肚子说道：“你跟丢了？哈哈哈哈，你笑死我了！是谁？快告诉我，谁这么厉害，能让你堂堂虎牙卫都督都跟丢了？哈哈哈哈！”
云魁的脸色有些尴尬，显然对这件事并不想多谈。他低头看着火堆，没有再言语。
叶晟舟看了云魁一眼，没有多问。他将烤好的妖兽肉分给了二人，火光映照着三人的面庞，气氛一时有些安静。
这时，周文昊终于收起了笑容，变得认真起来。他看向云魁说道：“云魁，既然跟丢了，就与我们二人结盟吧。说不定在异宝那边还能找到那人。即便任务失败了，只要我们能拿到异宝，你也不至于被父皇责罚。”
云魁闻言，抬起头看了周文昊一眼，他思考了片刻，最终点了点头，表示同意结盟。周文昊见状，脸上露出一抹满意的笑容，随即转头看向叶晟舟，说道：“贺文兄，如果我们能得到异宝，那异宝若能拆分，我们就分成三份，每人一份。若是只有一件，我便用相等价值的物品补偿与你，你看如何？或者你需要什么，尽管对我说，我都会尽力满足你。所以，不论成败与否，我们三人之间不要互相猜忌。”
叶晟舟本身对异宝并没有太大的执念，更多的是将这次试炼当作一种历练，所以他同意了周文昊的提议。既然周文昊已经表明态度，他也不想在这种事情上浪费精力。
三人吃完烤肉后，各自休息。沙地的夜晚依旧寒冷，但火堆的余温让这片小小的避风之地显得格外安静。
天蒙蒙亮时，三人起身继续前行。随着云魁的加入，队伍的实力明显增强。尤其是在猎杀妖兽时，云魁展现出了极为强悍的战斗力。他的动作干净利落，几乎没有多余的招式，每一次出手都精准无比，妖兽在他面前几乎没有任何反抗的余地。
不过，与周文昊不同的是，云魁在猎杀完妖兽后，会特意将妖兽身上最好吃的部位切下，存进自已的储物袋中。
周文昊看着云魁的举动，忍不住调侃道：“云魁老弟，你这是打算一路吃到异宝出世吗？”
云魁却是看着叶晟舟说道：“贺文兄，你那调料有多的吗？可否给我一份？”
叶晟舟微微一愣，随即从储物戒中拿出一瓶调料递给了他。云魁接过调料，脸上露出一抹满意的笑容，随手将调料收进储物袋中。
三人实力强悍，在沙地中行进得很快，渐渐地离那山脉越来越近。然而，随着距离山脉越来越近，周围的气氛也变得愈发压抑。路上的尸体越来越多，散发着浓重的血腥气息。
周文昊蹲下身检查了一具尸体，眉头紧皱，语气低沉地说道：“被妖兽杀死的人越来越少了。这些人的致命伤都是兵器造成的。”
此刻的周文昊，已经不再是那个嬉皮笑脸的二殿下。他的神情变得冷峻，目光中透着一丝深沉，连话也变少了许多。云魁也没有了初见时的那种松弛感，取而代之的是一脸的冷酷，整个人散发出一种肃杀的气息。
叶晟舟依旧戴着面具，遮挡住了自已的表情。他的目光扫过周围的尸体，心中暗自警惕。
随着三人继续前进，他们来到了一片山谷中。山谷中血腥气息更加浓重，地上到处都是尸体，显然刚刚经历了一场惨烈的厮杀。
此时，前方两队人正在对峙。其中一队正是叶晟舟之前在枯木林中遇到的红衣女子为首的小宗门队伍，而另一队则是三大宗剩余的人以及玄宗书院的几人。叶晟舟的目光扫过对方的队伍，很快便注意到了其中的九殿下周逸。
三大宗以及玄宗书院的人显然损失惨重，如今只剩下寥寥几人存活。周逸也受了伤，伤口处还在流血，脸色苍白，显然状态极差。
然而，周围的状况却显得有些奇怪。地上的尸体虽然很多，但并不像是两队人厮杀造成的。红衣女子的队伍并没有这般狼狈，他们的状态与叶晟舟三人差不多，显然也是刚到此处不久，此刻两队人实力相差悬殊，看来红衣女子是想将这些宗门弟子全部斩杀在此。
周文昊的目光看向周逸，皱起了眉头，他没有轻举妄动，而是将右手悄悄伸进了袖口之中。
云魁目光冷冷地扫过对峙的两队人。他的手已经按在了腰间的剑柄上，整个人如同一把随时可能出鞘的利剑，散发出一股肃杀之气。然而，他的目光却在两队人中来回扫视，似乎在寻找着什么。
“叶晟舟……”云魁心中默念着这个名字，眉头微微皱起。这一路上，他并未发现叶晟舟的尸体，本以为对方已经安全到达了这里。然而，此刻他仔细观察了周围这些人，却并未看到叶晟舟的身影，这让他心中不由得紧张了起来。
叶晟舟站在一旁，戴着面具的他显得格外沉静，仿佛对眼前的局势毫不在意。但他的心中却异常着急，目光不时扫向周逸。周逸的状况看起来很糟糕，脸色苍白，伤口处的血迹已经浸透了衣衫，显然失血过多。然而，叶晟舟此刻却不能轻举妄动，因为现在的他不是叶晟舟，而是“贺文”。
另一边，周逸抬起头，目光落在了周文昊身上。他的眼神依旧锐利，带着一丝倔强和冷漠。他很清楚，这个所谓的二哥从来都不是一个会轻易出手帮助他的人。
就在这时，云魁动了。他的目光看向周逸，脚步缓缓向他的方向移动。作为虎牙卫的都督，他不可能眼睁睁看着一位皇子死在自已面前而无动于衷。
周文昊看云魁动了，接着他便跟上了前方的云魁。尽管他与这些兄弟之间没有感情，甚至有时会毫不留情的陷害甚至杀掉对方，但却绝不允许别人这么做。
叶晟舟紧绷的神经微微一松，他也终于可以借机靠近周逸。他轻轻挥了挥手，身后的三具尸傀立刻跟随他一起向周逸的方向走去。
红衣女子看着叶晟舟等人的行动，眼中闪过一丝不甘，但最终还是挥了挥手，带领她的队伍退后了几步，在另一边修整了起来。
叶晟舟缓缓走到周逸身旁，他的伤势比想象中还要严重，胸口三道利爪的抓伤深可见骨，若不及时处理，恐怕会有性命之忧。
“九殿下，你还能坚持吗？”云魁率先开口。
周逸抬起头，挤出了一抹笑容说道：“云魁哥，我暂时还死不了。”
云魁闻言，眉头皱得更紧，但并未多说什么。他转头看向周文昊，似乎在等待他的决定。
周文昊叹了口气，语气中带着一丝无奈：“我带的伤药，治不了这么重的伤。”
叶晟舟没有说话，只是从储物戒中取出了两瓶丹药，递给周逸。他的动作很自然，语气平静：“红色瓶盖的丹药吞服，能保你性命，黄色瓶盖的敷在伤口上。”
周文昊接过丹药，说道：“多谢。”他打开红色瓶盖，将里面的丹药递给周逸。
一旁的云魁则拿过黄色瓶盖的丹药，将里面的药粉倒在周逸的伤口上。药粉接触伤口后，周逸微微皱眉，但很快便感觉到一阵清凉，疼痛也减轻了不少。云魁继续为周逸包扎伤口：“忍一忍，很快就好了。”
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