言罢，他猛地以头撞门，双腿霎时，气息戛然而止。范华在一旁冷漠注视，不久，何府便成了一片死寂之地。
亥时之初，夏凌霄与凤凰已悄然返回城主府邸。议事大厅内，夏凌霄端然正坐，悠然自得地品味着皇室特赐的七彩灵芝香茗。
不多时，范华、古公公与刘副将等人步入厅堂，他们步履稳健，上前向夏凌霄行礼，恭敬地齐声说道：“我等参见殿下。”
夏凌霄嘴角勾起一抹淡笑，目光温和地扫过众人，轻声道：“古公公与刘副将一路奔波，甚是辛劳，可先去歇息。”
待二人身影渐行渐远，范华缓缓上前，拱手禀报：“殿下，此次行动，吕、何两家已遭灭顶之灾，共抄得下品灵石三十余万枚，灵丹千余瓶，以及灵器、珍宝等无数。”言罢，他恭敬地摘下手指上的储物戒指，呈于夏凌霄面前。
夏凌霄轻轻放下手中茶盏，目光变得凝重，缓缓对范华道：“范参士此番功不可没，若无事，便去歇息吧。”
“遵命，臣告退。”范华应声而退。
夏凌霄转而看向凤凰，语气沉稳：“施家之事，便交由你亲自处理。若施清婉不愿加入梅花内卫，便将其家族铲除。若她愿入内卫，施家则需转入暗处，建立春水阁。此外，梅花内卫需遍布上庸郡与永安郡。”
“遵命。”凤凰眼中闪过一抹锐利的光芒，与先前的俏皮模样截然不同。
与此同时，张家府邸的书房内，张烈与一众长老正低声交谈。张烈面色惊恐，声音低沉地问道：“可打探清楚了？是否真无一人幸免？”
“回家主，除吕府有少数后辈提前离去外，何府与吕府的老弱妇孺皆已……”长老的话语中透着无尽的惨烈，他的话语还未说完，便已沉浸在那可怕的记忆中无法自拔。
刹那间，冷汗浸透了众人的衣衫，张烈心中暗自庆幸，今日已决定追随殿下。此刻，他面容凝重，语气坚定地说道：“自此以后，我张家誓死效忠福王殿下，若有人心怀异志，我必亲手除之。”众长老闻言，纷纷拱手应允。
在施府的书房内，灯火彻夜未熄，与其他三家不同的是，施家由女子掌权，长老们也皆是女子。施清婉面带焦虑，向众长老问道：“如今，我施家该何去何从？”众长老意见纷呈，有的主张投靠福王殿下，有的则认为福王性情残暴，不如早日抽身。
正当施清婉为长老们的分歧而苦恼不已时，书房内突然响起一道陌生的声音：“你们还未决定吗？那不如让我来替你们做选择。”话音未落，一道寒光闪过，两位主张离开的长老颈部已现出一道触目惊心的血痕。
此时，凤凰身着一袭夜行衣，脸上蒙着黑纱，从阴影中缓缓走出。施清婉与众长老见状，如临大敌。两位武将长老在凤凰的挥手之间便已毙命，他们深知自已绝非对手，于是恭敬地问道：“前辈打算为我们做出何种抉择？”
凤凰嘴角勾起一抹冷笑，缓缓说道：“殿下有令，施家若愿臣服，则可保性命无忧；若不愿臣服，则只有死路一条。还有，各位休想逃脱，因为府外早已被梅花内卫重重包围。”
施清婉与诸位长老交换了一个眼神，众人随即单膝跪地，齐声言道：“我等愿追随殿下，唯命是从。”
凤凰见状，嘴角勾起一抹满意的微笑，目光柔和地扫过众人，轻声吩咐：“殿下有旨，施家将并入梅花内卫，由明转暗，成立春水阁，即刻启程前往上庸、永安等地。”
她语气一顿，神色转冷，警告之意溢于言表：“另，本阁主在此告诫各位，若有人心生异念，必让其粉身碎骨。本阁主目前已是武王八重天之境，想要突破到武王境界，尔等便拿功劳来换。”
“遵命！”施清婉与众长老齐声应和，心中五味杂陈，难以言喻。
“你们即刻启程，自有人会引导你们前往目的地。”言罢，凤凰留下一队梅花内卫护送施清婉等人离去，自已则转身返回城主府。
次日清晨，天火城的百姓纷纷走出家门，却发现曾经的四大家族之一的施家，已是人去楼空，留下一片空寂。
与此同时，夏凌霄端坐于议事大厅，目光如炬，望着满堂众人，缓缓开口：“范参士，因识破吕府阴谋，特赐下品灵石万枚，灵丹、灵器各十枚。”
“刘副将，劳苦功高，特赐下品灵石五千枚，灵丹、灵器各五枚。”
“古公公，救驾有功，亲手毙敌首领，特赐下品灵石万枚，七彩灵芝茶二两。”
闻言，众人面露喜色，心中暖意融融，知殿下并未忘却昨日的付出，纷纷拱手致谢。
夏凌霄目光温和地扫视着周围众人，嘴角勾起一抹笑意，缓缓言道：“今日，本将已接获军报，兵部派遣的援军将于今日抵达天火城。诸位，请随我一同前往迎接。”言毕，众人步出城主府，跃上战马，紧随夏凌霄而去。
天火城外，十里之遥，大夏皇朝的军队正疾驰而来，尘土飞扬。抬头仰望，只见一面大纛旗迎风飘扬，其上赫然书写着“华”字。
“上官副将，前方十里便是天火城，据探马来报，福王殿下正翘首以盼。传令下去，大军加速前进。”华建宏言罢，便策马疾驰而去。
不久，夏凌霄一行人在城门口驻足远望，只见大军如潮水般涌来，气势磅礴。
见夏凌霄等人在城门口静候，华建宏不敢有丝毫耽搁，率先率众将领策马前来。他翻身下马，单膝跪地，恭敬言道：“我等奉陛下旨意，兵部派遣支援左路大军已悉数抵达。”
夏凌霄仔细打量着眼前的华建宏，随即轻轻将其扶起，朗声笑道：“哈哈，华将军及诸位将军免礼。本王已备好酒宴，诸位请随我来。至于大军，先在城外安营扎寨，军中犒赏随后便到
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