数日后，阳光洒落在侯府朱红的大门前，楚瑶的身影匆匆掠过，一回到侯府，她便径直朝着账房奔去，仿若那里藏着亟待解开的谜团。侯府，这个往昔繁华尽显、富甲一方的世家府邸，近来却似被一层阴云所笼罩，名下诸多商业产业仿若陷入泥沼，连连亏损，毫无起色，就像一艘在暴风雨中飘摇的巨轮，船身处处破损，进水不断。
而府中各铺子往昔人来人往、热闹非凡的景象，也早已不复存在，如今店内伙计们皆是愁眉苦脸，门可罗雀，生意惨淡得宛如深秋里凋零的残花，这诡异又棘手的状况，实在是让楚瑶绞尽脑汁，百思不得其解。
踏入账房，那刺鼻的墨香与陈旧纸张的气味混合着扑面而来，眼前账册堆积如山，一摞摞、一册册，杂乱无章地摆满了桌案，甚至有些还散落在地上。
楚瑶瞧见这般阵仗，只觉头皮一阵发麻，仿若有无数只蚂蚁在头顶乱爬。她随手翻开一本账册，入目之处，账目混乱得令人咋舌，涂改的痕迹纵横交错、密密麻麻，仿若孩童肆意涂鸦后的纸张，又似一团杂乱无章、怎么理都理不清的麻线，哪里还有半分账本该有的规整与清晰，这分明就是一摊让人无从下手、糊作一团的浆糊嘛！
楚瑶无奈地揉了揉眉心，试图驱散那股愈发浓烈的烦躁情绪，可心底的烦闷却如潮水般，一波接着一波往上涌。刹那间，她脑海中灵光一闪，不禁想起现代那些靠做假账谋取私利、神出鬼没的“老鼠仓”行径，心头猛地一震，暗忖道：“难不成，侯府也潜藏着心怀不轨的内鬼？”
念及此处，楚瑶柳眉一蹙，当即传唤府里的账房钱师爷。
不多时，钱师爷匆匆赶来，他是个身形精瘦的老头，那窄窄的脸上，留着两撇标志性的八字胡，犹如两条细长的墨线，随着嘴角的动作不时抖动。他的眼睛不大，却总是滴溜溜地转个不停，眸光闪烁，透着一股子让人捉摸不透的狡黠劲儿，恰似一只老谋深算的狐狸，时刻算计着得失利弊。
“钱师爷，”楚瑶也不兜圈子，开门见山地问道，语气中裹挟着一丝明显的不悦，恰似冬日里的寒风，透着丝丝冷意，“最近的账目究竟是怎么回事？为何乱成这般模样？”
钱师爷一听，先是一愣，随即脸上堆满谄媚的笑，那褶子都快堆成一朵菊花了，连忙躬身说道：“世子妃，您可冤枉老朽了呐！老朽在这侯府办事，向来都是勤勤恳恳、认认真真，一丝不苟的，这账目绝对没有任何问题呀，只是最近这外面的生意不景气，大环境不好，各行各业都在走下坡路，咱们侯府自然也跟着受了牵连，才会……”
“哼，生意不景气？”
楚瑶冷哼一声，毫不留情地打断他的话，美目圆睁，直视着钱师爷，“钱师爷，您可别拿我当那懵懂无知、任人哄骗的三岁小孩！您瞧瞧这账目，涂涂改改，错漏百出，明眼人一看便知，分明就是有人在背后蓄意捣鬼、从中作梗！”
钱师爷的脸色瞬间变得煞白，恰似一张被漂白过的宣纸，那原本灵活转动的眼珠子，此刻也慌乱地闪烁起来，忙不迭摆手解释道：“世子妃，您这话可就太冤枉老朽了，老朽在侯府兢兢业业、任劳任怨地操劳了几十年呐，对侯府那可是忠心耿耿，从未做过任何对不起侯府的事儿啊！”说着，他还装出一副可怜兮兮、受尽委屈的模样，好似楚瑶才是那个无理取闹、胡搅蛮缠的人。
“哦？是吗？”楚瑶并未如他预想那般直接怒火中烧、大发雷霆，反倒嘴角微微上扬，勾勒出一抹似有若无的笑意，和声细语地对钱师爷说道，“既然钱师爷如此清白，那便当众重新核算账目吧，也好让我这心里能踏实安心呐。”
钱师爷一听，心中暗喜，只当楚瑶不过是个初出茅庐、不谙世事的黄毛丫头，轻易便能糊弄过去，当下便欣然应允，那副模样，好似笃定自已能全身而退一般。
这般情形，与他原本预想中楚瑶愤怒失控、从而决策失误的场面截然不同，这让他不由得对楚瑶心生轻视，只觉得这事儿不过是小菜一碟，手到擒来。
只见钱师爷不慌不忙地捋了捋那两撇八字胡，昂首挺胸、胸有成竹地大步走到算盘前，抬手正欲拨弄算盘珠子，打算随便糊弄几下，便能蒙混过关。
可他万万没想到，楚瑶早就有所防备，眼疾手快地命人搬来崭新的账册，一本本整齐地摆放在他面前，那崭新的纸张、清晰的格线，仿佛在无声地宣告着这场核算必须公正透明。
随后，楚瑶又叫来几个账房先生，让他们围坐一旁，充当此次核算的见证者。
钱师爷见状，心底虽隐隐有些不安，但事已至此，也只能硬着头皮上了。他深吸一口气，故作老练地开始拨弄算盘，珠子在他手指的拨动下，噼里啪啦地响着，嘴里还念念有词，好似在念着神秘的咒语，试图营造出一种他业务娴熟、毫无破绽的假象。
楚瑶则双手抱胸，看似漫不经心地站在一旁，眼睛随意地在账册上扫视着，可那目光却犹如夜空中锐利的鹰眼，紧紧锁住钱师爷的一举一动，将他的细微表情、手上动作尽收眼底，不放过任何一个可疑之处。
突然，楚瑶素手一抬，玉指轻点账册上的一处，清脆的声音在静谧的账房里骤然响起：“钱师爷，您瞧这儿，这笔五百两银子的支出，记录的是用于购买上等丝绸，可我记得清清楚楚，咱们府中这段时日压根就没有采买丝绸的事儿啊，这笔银子到底作何解释呐？”
钱师爷手指猛地一顿，正拨弄着算盘珠子的手僵在半空，那算盘珠子好似失控的弹珠，噼里啪啦地掉落一地，发出一连串清脆的响声，每一声都如同重锤，狠狠敲在他的心头上，恰似敲响了夺命的警钟。他额头上瞬间渗出细密的汗珠，豆大的汗珠顺着脸颊滑落，滴在账本上，洇湿了一片纸张。
他强装镇定，咽了口唾沫，磕磕巴巴地说道：“许……许是老朽记错了，这……这应该是采买棉布的费用。”
楚瑶嘴角微微上扬，笑意却未达眼底，也不戳破他这漏洞百出的谎言，继续不紧不慢地说道：“哦？那这笔三百两银子标注的棉布支出，又是怎么一回事呢？”
钱师爷的脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色，嘴唇哆哆嗦嗦，支支吾吾半天也说不出个囫囵话来：“这……这……许是老朽老眼昏花，记……记错了……”
楚瑶见状，乘胜追击，步步紧逼，接连又指出好几笔账目上的可疑之处，只见钱师爷额头的汗珠如雨而下，噼里啪啦地砸落在账本上，眼神飘忽不定，左躲右闪，双手也不自觉地颤抖起来，再也无法自圆其说，嘴里前言不搭后语，开始语无伦次地嘟囔着。
楚瑶瞧着钱师爷这副狼狈模样，嘴角勾起一抹冷笑，正欲开口拆穿他的所有谎言，就在这时，一道温暖的力量自背后传来，原来是温景不知何时悄然站在了她的身后，他伸出手，轻轻拍了拍楚瑶的肩膀，虽未言语，可那无声的动作里，却满含着支持与信任，仿若在告诉她：“别慌，有我在。”
楚瑶感受到那股熟悉且令人安心的力量，原本紧绷的心弦瞬间松弛下来，一股暖流自心底涌起，恰似冬日里喝下一碗热汤，浑身暖洋洋的，又仿若吃下了一颗定心丸，底气十足。
她回首望向温景，嫣然一笑，那笑容里透着笃定与自信，仿若在说：“这老狐狸，这下可算是要原形毕露了！”
钱师爷见事情已然彻底败露，心知今日怕是插翅难逃，顿觉绝望如潮水般将自已淹没。
可他怎会甘心束手就擒，眼珠滴溜溜一转，刹那间，恶念顿生，仿若被恶魔附了身一般，突然从袖中以迅雷不及掩耳之势抽出一把寒光闪闪的匕首，瞪大了双眼，嘶吼道：“反正横竖都是个死，不如拉个垫背的！”言罢，他整个人如疯狗一般，朝着楚瑶扑了过去，那狰狞的模样、狠厉的动作，吓得在场众人皆是花容失色，惊得倒吸一口凉气。
就在这千钧一发、生死攸关之际，温景仿若化作一道黑色的闪电，身姿矫健，眼如鹰隼般锐利，在钱师爷扑来的瞬间，身形一闪，快如鬼魅，抬手猛地一把扣住钱师爷的手腕，那动作犹如苍鹰擒兔，干净利落。紧接着，他用力一扭，只听“咔嚓”一声脆响，好似枯枝折断的声音，匕首应声落地，在石板地上碰撞出清脆的声响。
钱师爷顿时发出杀猪般凄厉的嚎叫，双手抱着那扭曲变形的手腕，在地上不停地打滚，模样痛苦至极。
楚瑶冷眼瞧着钱师爷这般痛苦模样，心中却没有丝毫怜悯之意，她紧紧盯着钱师爷的眼睛，只见那眼眸深处，满是不甘与怨毒，仿若两团燃烧的黑色火焰，透着彻骨的恨意，楚瑶心中警铃大作，暗忖道：“这眼神，绝非一个普通小喽啰该有的，背后定然还有后招，怕是还有更大的阴谋，有双隐藏在暗处的大手在操控着这一切。”
她深吸一口气，一种山雨欲来风满楼的强烈预感油然而生，仿若暴风雨前压抑的宁静，危机四伏。她转头看向温景，眼神坚定如磐石，透着决然与果敢，“看来，我们得去会会那幕后之人了。”
温景迎上她的目光，给了她一个饱含安抚与信任的眼神，而后伸手紧紧握住她的手，似在传递力量。
“备车，去商会！”楚瑶昂首挺胸，语气冰冷，字字铿锵，掷地有声，那声音仿若利刃，划破账房内紧张压抑的空气。
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