官道上，马蹄哒哒，车轮辘辘，一路扬起滚滚尘土，马车在这飞扬烟尘里艰难前行，终是抵达了受灾惨状触目惊心的清河县。车帘一掀，楚瑶与温景踏出马车，可眼前之景，仿若一记重锤，狠狠砸在二人心间，让他们的心猛地一沉。
往昔那本该满是烟火、热闹熙攘的村庄，如今仿若被寒霜打过，一片萧条死寂。残败房屋七零八落，东倒西歪地立着，像垂暮老人在无声哭诉。灾民们身着破衣烂衫，瘦骨嶙峋，面黄肌瘦的面庞上，眼眸深陷，满是绝望之色，仿若深陷泥沼，望不见一丝生机。空气里，弥漫着浓郁且令人窒息的悲伤气息，偶尔，几声孩子尖细啼哭传来，恰似利箭，直直戳中人心最柔软处，引得心酸阵阵。
楚瑶瞧着这般人间惨状，柳眉紧紧蹙起，眉心拧成个“川”字，心急如焚，那澄澈眼眸中满是忧虑与急切，恨不得立时寻出法子解这困局，贝齿轻咬下唇，神色间满是不甘与决然，似是在心底立下重誓，定要改变这惨况。温景身姿笔挺，神色沉稳，如渊渟岳峙，不动声色间，锐利双眸细致观察四周，不放过一丝异样，面庞冷峻，可那眼角微微跳动，泄露了内心对灾民境遇的悲悯与对灾情的重视。
“世子，世子妃，下官吴良恭候多时了。”一道谄媚声音突兀响起，只见一肥头大耳男子，满脸堆笑，从远处小碎步匆匆赶来，正是清河县县令吴良。他拱手作揖，姿态看似恭敬，可那语气里，却藏着一丝极易被察觉的敷衍，仿若浮于表面的油花，透着虚假。
“吴县令，灾情究竟如何？”温景声若洪钟，开门见山问道，目光如炬，直直逼视吴良，身姿站得愈发笔直，不怒自威，那眼神仿若能穿透吴良的面皮，直窥其心底的猫腻，周身散发着身为钦差的威严气场。
吴良长叹一声，双手搓着，脸上瞬间堆满愁容，活像戏台上的丑角，挤眉弄眼扮着苦相：“哎，回世子的话，这次灾情可太严重呐，百姓们地里颗粒无收，房屋成片倒塌，下官我为赈灾，腿都快跑断了，奈何……巧妇难为无米之炊啊！”
“哦？巧妇难为无米之炊？”楚瑶朱唇轻启，语气清冷似霜，目光犀利如鹰，直勾勾盯着吴良，秀眉轻挑，眼中满是质疑与审视，大有打破砂锅问到底之势，“本世子妃此番可是奉皇命而来赈灾，带来的粮食，满满当当堆了十几辆大车！”
吴良眼神闪躲，恰似鼠见猫般慌乱，强装镇定，干笑两声，眼睛不自觉看向别处，不敢与楚瑶对视：“世子妃说的是，只是……这些粮食，在这大灾面前，怕是杯水车薪啊……”
“杯水车薪？”楚瑶柳眉一挑，语气凌厉如刀，毫不留情截断他话头，神色愈发冷峻，下巴微微扬起，透着不容置疑的果敢，“那本世子妃倒要瞧瞧，这些粮食究竟去了哪里！带我们去看看仓库！”
吴良脸色骤变，刷地一下白了几分，支支吾吾，话都说不利索：“这……仓库的钥匙……下官……一时糊涂，忘了放在哪里……”
“忘了？”楚瑶一声冷笑，恰似寒夜冰碴，嘴角勾起一抹嘲讽弧度，“吴县令，你该不会是故意藏起来的吧？”
吴良额头瞬间渗出细密汗珠，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，他抬手抹了把汗，强作镇定，可那颤抖的手却出卖了他：“世子妃说笑了，下官岂敢欺瞒钦差大臣……”
“不敢？那就带路！”楚瑶字字铿锵，不容置疑，那气势仿若威严女将军，眼神坚定地直视吴良，大有不挖出真相不罢休之意。
吴良脸色青一阵白一阵，像调色盘般精彩，终是无奈应下。他脚步拖沓，带着楚瑶和温景往仓库挪去，每一步都似有千钧重。
行至仓库门口，他像被定住般，猛地停住，转身赔笑：“世子妃，这仓库……怕是不太方便……”
楚瑶挑眉，美目含霜，眼中闪过一丝恼怒：“哦？有何不方便？”
吴良咽了咽口水，喉结滚动，嗫嚅道：“这……仓库里……鼠患严重……”
楚瑶心中暗哂，这吴县令还真是不见棺材不落泪，嘴硬得很。她莲步轻移，上前一步，玉手用力，一把推开仓库大门，寒声道：“那就让本世子妃看看，究竟是什么样的老鼠，敢偷吃朝廷的赈灾粮！”
仓库大门“吱呀”一声打开，一股刺鼻霉味扑面而来。只见里头哪有吴良所言“鼠患严重”之景，唯有些破旧麻袋随意堆放，上头满是灰尘与蜘蛛网，好似荒废多年。真正的粮食，寥寥无几，与运来的数量相较，差了十万八千里。
“吴大人，这就是你说的‘杯水车薪’？”楚瑶语气冰冷，嘲讽之意溢于言表，嘴角挂着一抹冷冷的笑意，双手抱胸，看向吴良的眼神满是鄙夷。
吴良脸色煞白如纸，汗珠滚滚而下，张着嘴，支支吾吾，半天憋不出半个字。
楚瑶冷笑，转头对侍卫下令：“去，把县衙的账房先生带过来！”语气果断，不容置疑，眼神透着不容违抗的威严。
吴良一听，慌了神，伸手阻拦，声音颤抖：“世子妃，这……这使不得啊！”
楚瑶美目含煞，紧盯他，眼神仿若能将其看穿：“怎么？吴大人是怕账本上的数字对不上吗？”
吴良吓得双腿发软，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“世子妃饶命！下官一时糊涂，做了错事……”
楚瑶看都不看他，继续吩咐：“来人，将仓库封存，任何人不得出入！”
“是！”侍卫领命而去。
楚瑶心中透亮，像吴良这般贪官，定不会形单影只。她前世历经诸多此类腌臜事，深谙他们手段，如今重生归来，岂会再容这些人肆意妄为、逍遥法外！她眸光坚定，心中已有应对良策，微微扬起的下巴彰显着她的自信与果敢。
楚瑶径直越过吴良，对侍卫高声道：“去，召集当地有名望的乡绅和部分灾民代表，就说本世子妃有要事宣布！”
吴良一听，手脚慌乱，欲阻止却为时已晚。消息传开，不多时，一群人便聚在县衙门口。楚瑶当众宣布要重新清查赈灾物资，且邀灾民代表全程参与监督。此时的楚瑶，身姿挺拔，神色庄重严肃，目光坚定地扫过众人，透着让人信服的力量。吴良站在一旁，脸色惨白如霜打的茄子，却只能干瞪眼，无力回天。
看着楚瑶这般雷厉风行模样，温景立于其后，嘴角微微上扬，勾起一抹极淡、不易察觉的微笑，恰似春日暖阳，满是欣赏与支持，深邃眼眸中满是对楚瑶的赞许，微微点头，似在无声表达认可。
“瑶儿，你打算如何处置这个吴良？”温景凑近楚瑶，低声问道，沉稳身影仿若巍峨高山，予她坚实依靠，目光温和地看着她，满是关切与信任。
楚瑶回首，望他一眼，眸中笑意盈盈，仿若春日湖面泛起涟漪，心中暖意融融，轻拍了一下温景的手臂，悄声道：“放心，我自有主张。”那眼神中的笃定与灵动，尽显聪慧与干练。
清查工作出乎意料地顺利，兴许是做贼心虚，吴良藏匿账册之地，简直是“此地无银三百两”——竟藏在自家床底暗格里！这般愚蠢行径，真让人啼笑皆非、无力吐槽。
楚瑶翻看账册，瞧着上头那触目惊心的数字，一声冷笑：“吴大人，你这账记得可真是……别出心裁啊！”双手重重地把账册摔在桌上，满脸怒容，眼中燃烧着怒火。
吴良面如死灰，恰似被抽去脊梁的软体动物，瘫坐在地。在这铁证如山面前，他再没了狡辩底气，只能绝望等待律法严惩。
围观百姓起初对楚瑶心存疑虑，此刻真相大白，纷纷竖起大拇指，赞叹声此起彼伏，皆赞她的智慧果敢。
本以为事已了结，可楚瑶却愁眉不展，毫无喜色。虽说揪出贪官，可被克扣物资追回寥寥，赈灾粮食依旧短缺。加上吴良此前误导，灾民们对朝廷赈灾心存猜忌，不愿配合。
楚瑶望着愁容满面的灾民，心下明白，这才是棘手难题。她深吸一口气，攥紧手中账册，转身对温景道：“景哥哥，我们还有更重要的事要做……”神色凝重，眼中满是思索与坚毅，似已在心底谋划好了下一步行动。
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