外婆的小屋比记忆中更小。
柯小夏站在白色篱笆前，手指轻抚过那些己经有些褪色的木条。院子里，那丛红玫瑰依然盛开，在夏末的阳光下红得刺眼。她深吸一口气，推开吱呀作响的栅栏门。
钥匙还放在老地方——门檐下的陶瓷青蛙里。柯小夏踮起脚尖，手指摸到冰凉的金属。十年过去了，连这小小的藏钥处都未曾改变。
钥匙插入锁孔，转动时发出熟悉的咔哒声。门开的一瞬间，混合着红茶、旧书和玫瑰的熟悉气息扑面而来，几乎让柯小夏落泪。屋内一切如常：钩针编织的沙发罩，壁炉上的黄铜时钟，厨房门边测量她身高的刻痕...
"外婆，我回来了。"她轻声说，尽管知道不会有人应答。
阳光透过蕾丝窗帘在地板上投下斑驳的光影。柯小夏放下背包，玫瑰吊坠从领口滑出，在阳光下闪着微光。自从童话镇崩塌后，吊坠就失去了那种神秘的红色光芒，变成了一件普通的银饰。
她走向后院，那里是玫瑰园所在。推开纱门时，一阵熟悉的花香迎面而来。园中的红玫瑰比前院更加茂盛，有些甚至爬上了旁边的樱桃树，形成一道鲜花拱门。
柯小夏在花园中央的长椅上坐下，指尖触碰吊坠。童话镇的最后一幕在脑海中闪回——外婆消失在时光装置中的画面，那个微笑，那句"玫瑰永远爱你"...
"你果然在这里。"
一个声音从身后传来。柯小夏猛地转身，看到一个戴眼镜的中年女人站在纱门边。她穿着邮局制服，手里拿着一个包裹。
"李阿姨？"柯小夏认出了外婆的老邻居。
"小夏啊，听说你回来了，我就赶紧把积压的邮件送过来。"李阿姨走近，递过那个包裹，"这个特别包裹是一个月前到的，寄件人只写了'E.W.'，我想着可能很重要。"
柯小夏的手指微微发抖。E.W.—爱德华·怀特。
"谢谢您。"她接过包裹，包裹不重，但拿在手里有种奇怪的温度，既不冷也不热。
李阿姨犹豫了一下，"你外婆的事...我很抱歉。她走得很突然，但很安详。那天早上我还看到她给玫瑰剪枝，下午就..."
柯小夏抬头，"哪天？"
"三个月前的满月夜。"李阿姨叹了口气，"说来也怪，那天晚上镇上好多人做了奇怪的梦，梦见童话故事什么的。我女儿画了一整本关于'会说话的兔子先生'的画..."
柯小夏的心跳加速。三个月前—正是她第一次收到童话镇邀请函的时间。满月夜—童话镇崩塌的时刻。
李阿姨离开后，柯小夏小心翼翼地拆开包裹。里面是一本老旧的手稿，皮革封面烫金标题《迷雾王国：真实结局》。扉页上有一行优雅的字迹：
「给那位改写结局的小红帽，愿你的故事永远继续。——E.W.」
手稿下面还有一封信。柯小夏展开信纸，怀特熟悉的笔迹跃入眼帘：
「亲爱的柯小夏：
如果你读到这封信，说明我的安排成功了。时间在童话镇和现实世界的流动不同，对我而言，从你离开到现在只过了几天。
你做得比我想象的更好。不仅打破了循环，还给了所有人选择的机会——包括我。现在我和其他灵魂一样，可以自由选择去留。
我选择暂时留下，帮助那些迷失太久的灵魂找到回家的路。你外婆也在做同样的事。
阁楼东侧的墙板后有你外婆留下的资料，关于玫瑰社和童话镇的真相。钥匙在你的吊坠里——是的，它还有最后一个秘密。
记住，故事从未真正结束，只是变成另一种形式存在。
你永远的朋友，
爱德华·怀特」
柯小夏将手稿紧紧抱在胸前，怀特的信让她喉咙发紧。她抬头看向二楼阁楼的小窗户，那里曾是外婆的"秘密书房"，小时候她不被允许进入的地方。
本章完
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