霜降后的御膳房飘着豆花香,洛小蝶盯着案板上颤巍巍的豆腐脑,忽然把铜勺一撂:“小翠,把南派的红砂糖和北派的卤子同时端上来,今日朝堂,本宫要让豆腐脑自己说话。”
小翠望着碗里泾渭分明的甜咸双拼,忍不住咽口水:”娘娘,上回李将军吃了您的双拼豆腐脑,闹了三天肚子。”
“那是他胃虚。”洛小蝶用竹片轻轻划开豆腐脑,的豆冻立刻涌出琥珀色的卤汁和晶亮的砂糖,“南北之争吵了三十年,再不让他们尝尝甜头,怕是要把朝堂吵翻了。”她忽然瞥见围裙上的小锅铲纹章,“更何况,陛下今早说要借这碗豆腐脑,端平天下秤。”
金銮殿的朝钟响过三刻,洛小蝶端着食盒踏上丹墀,正听见户部尚书张大人拍案:“豆腐脑就该配卤子!浇糖霜成何体统,简首是糟蹋粮食!”
“张大人这话不对!”扬州织造李大人梗着脖子,“我江南的豆腐脑,就得配桂花糖,甜滋滋的才下饭!”
萧承煜坐在龙椅上揉太阳穴,看见洛小蝶的食盒眼睛一亮:“两位爱卿吵了半个月,朕请你们尝尝皇后的新菜式,南北合璧豆腐脑。”
洛小蝶揭开食盒,甜香与咸鲜同时漫出。张大人皱着眉舀了勺带卤子的,李大人则小心蘸了点糖霜。两人刚入口,同时愣住,卤子的鲜香裹着豆香在舌尖炸开,糖霜的清甜竟让豆腥味消失无踪。
“如何?”洛小蝶用银勺搅匀双拼,“南糖去豆腥,北卤提豆香,分开是各美其美,合起来是美美与共。”她忽然看向萧承煜,“就像咱们的天下,南方的丝绸能做龙袍,北方的战马能守边疆,合在一起,才是完整的江山。”
萧承煜忽然举起圣旨:“皇后提议,朕附议,即日起颁布《膳食一统令》:豆腐脑可甜可咸,由百姓自选;南北厨子需互相学习对方技法,违令者……罚做双拼豆腐脑三百碗。”
殿中响起低低的笑声。张大人忽然起身,向洛小蝶作揖:“臣懂了,这碗豆腐脑,甜的是江南的富庶,咸的是塞北的坚韧,合起来,才是太平盛世的滋味。”
“不止如此。”洛小蝶示意小翠捧上另一个食盒,“陛下拟了《美食阁惠民政策》:每个州县建一座免费厨房,由本宫亲自调配香料种子,北方送蔗糖苗,南方送韭菜籽,让天下百姓都能按自家口味,熬出合心的豆腐脑。”
李大人忽然红了眼眶:“臣老家的老娘,总说想念北方的卤子,这下好了,不用等儿子告老还乡,也能尝到了。”
殿外忽然传来喧哗,是百姓抬着写有甜咸共赏的匾额。洛小蝶望着萧承煜,他正用指尖蘸着糖霜在龙案上画小锅铲,那是他们在冷宫时的暗号,意思是“一切顺利”。
“还记得在西市,”她忽然凑近,“您说豆腐脑之争,争的不是味道,是人心?”
萧承煜忽然轻笑,声音只有两人能听见:“朕更记得,你在冷宫用豆腐渣做馒头,骗朕说咸甜之争,不如吃饱了再争。”他忽然提高声音,“传旨:每年秋分设豆腐脑节,南北厨子同台竞技,胜者可进宫给皇后当学徒。”
殿中掌声雷动,却见两位白发厨娘被侍卫带上来,南派的王婆婆攥着糖罐,北派的刘婶抱着卤料包,还在互相瞪视。
“两位尝尝这个。”洛小蝶递给她们双拼豆腐脑,“王婆婆的糖霜里加了刘婶的韭菜花,刘婶的卤子放了王婆婆的桂花蜜。”
王婆婆尝了口,突然拉住刘婶的手:“妹子,你这卤子配我的糖霜,竟比我闺女做的还合口!”
刘婶抹了把泪:“大姐的糖霜,原来真能提卤子的鲜。”
朝堂上的官员们看着两位厨娘相拥,忽然明白,这碗豆腐脑的和解,比千言万语的圣旨更有力量。张大人摸着胡子感慨:“当年孝慈皇后用蜜渍诏书定天下,如今皇后用豆腐脑平纷争,真是一脉相承的甜暖治国。”
退朝后,萧承煜拉着洛小蝶溜进御膳房,偷偷舀了勺冷掉的豆腐脑:“朕觉得,还是你做的双拼最好吃,南糖要三勺,北卤要半勺,这样甜多咸少,像你待朕的心思。”
“陛下这是说本宫偏心?”洛小蝶敲了下他的手,“明日起,您的早膳就固定双拼豆腐脑,省得总想着偷蜜饯。”
两人正笑闹,小翠抱着卷宗冲进来:“娘娘,各州府的折子送来了!益州要蔗糖苗,幽州要韭菜籽,还有……还有百姓把豆腐脑摊子摆到宫墙外了!”
洛小蝶望向窗外,果然看见宫墙外飘着无数幡旗,写着甜党、咸党,却都在同一个摊位前排队,摊主正是王婆婆和刘婶,她们的推车挂着新招牌:南北合璧,甜咸随君。
“知道为何选豆腐脑吗?”萧承煜忽然握住她的手,望着宫外的烟火,“它软乎乎的,却能承得住千般滋味,就像咱们的百姓,看着柔弱,却能撑起整个天下。”
洛小蝶望着他眼中的柔光,忽然想起美食阁的祖训:“味通天下,柔能克刚”。此刻的豆腐脑,不正是最好的注解?甜与咸在碗中交融,南与北在朝中和解,而她和萧承煜,正用这碗看似寻常的豆腐脑,熬着属于他们的太平盛世。
暮色中的紫禁城飘起细雪,御膳房的炉火却烧得正旺。洛小蝶重新点卤、熬糖,这次做的是鸳鸯豆腐脑,一半雪白如霜,一半金黄似霞。萧承煜凑过来偷吃,被她用勺子敲了额头:“陛下可还记得,在冷宫说过的话?”
“自然记得。”他舔了舔嘴角的糖霜,“你说,等天下太平,就带我去江南看采莲,去塞北看牧马,每到一处,就尝当地的豆腐脑。”
“现在天下太平了。”洛小蝶望着碗中交融的甜咸,“不过在此之前,咱们得先教会天下人,甜有甜的温柔,咸有咸的坚韧,就像咱们的江山,合则两利,分则两伤。”
当第一盏宫灯亮起,宫墙外的百姓还在排队。王婆婆的糖罐和刘婶的卤料包并排放在推车上,月光照着甜咸共赏的匾额,像给这碗豆腐脑镀了层金边。洛小蝶知道,这场关于豆腐脑的争论,终将成为史书上的一段佳话,而她和萧承煜的治国之道,就藏在这碗能包容千般滋味的豆腐脑里。
在刑部大牢,苏婉儿望着狱卒送来的双拼豆腐脑,忽然冷笑。她舀了勺甜的,又尝了口咸的,发现两种味道竟在舌尖化出奇异的鲜香。原来洛小蝶的真正目的,是用滋味消弭隔阂,就像当年用甜汤化解她的香料毒,如今用豆腐脑平定南北争。
“可惜,”她捏碎瓷勺,“再美的滋味,也挡不住时空的裂缝。”袖口的漠北狼图腾轻轻发烫,那里藏着前太子的密信:“待豆腐脑节,便是时空门开之时。”
但此刻的御膳房,洛小蝶正与萧承煜商量着给豆腐脑节加道新菜,煎饼果子配豆腐脑,南甜北咸随意搭。炉火映着他们的笑脸,仿佛这天下的纷争,真的能在一碗豆腐脑里,悄然化解。
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