天旋地转的感觉还没消散呢，叶凡就己经踩上了坚实的地面，硌脚的碎石让他差点没站稳。
叶凡快速稳住身形，强忍着空间传送带来的轻微眩晕感，目光迅速扫过西周。
入眼之处，一片荒凉。
稀疏枯黄的灌木扎根在龟裂的土地上，空气中弥漫着一股硫磺的气息。天空昏黄昏黄的，太阳的轮廓都显得模糊不清。远处隐约可见几座光秃秃的、造型扭曲的山脉。
这鬼地方是哪儿？
“主人，传送受到强烈干扰，我们被随机传送到了遗迹外围的一处未知区域。”瑶姬清冷的声音在身边响起，她依旧一袭轻纱，风姿绰约，传送失败的影响没有在她身上有任何显现。无形的感知力己经无声无息的扩散开来，“附近暂时没有感知到明显的敌意能量波动，但此地环境特殊，能量场紊乱，我的感知范围受到了限制。”
“唔……”柳樱晃了晃小脑袋，显然被这突如其来的变故弄得有些晕乎乎的，她摇了摇叶凡的胳膊，小脸蛋上带着一丝茫然，“哥哥，我们……这是到哪儿了呀？这里好奇怪……”
叶凡心里暗骂一声龙腾公会不讲武德，居然还准备了反传送的道具，看来是铁了心要堵自己。“没事，别怕。”他嘴上安抚着，心里却在快速盘算这其中的利弊。
随机传送，意味着他们现在的位置是未知的，龙腾公会的人一时半会儿也找不到他们，暂时安全。但这也意味着，他们需要重新找到前往遗迹的路。
“瑶姬，你能确定大致方向吗？”叶凡问道。
瑶姬微微摇头：“此地磁场和能量流都异常混乱，无法进行精准定位。不过……”她伸出纤纤玉指，指向一个方位，“那个方向，有微弱的能量聚集迹象，还有……烟火气。”
叶凡顺着她指的方向望去，凝神细看。似乎真的有几个微不可察的光点在闪烁，像是……某种生物聚集地的火光？
有活物就好办！不管是人是怪，总比在这鸟不拉屎的地方瞎转悠强。
“走，过去看看。”叶凡当机立断。
他目光落在柳樱身上，“小樱，帮哥哥看看前面到底是什么情况。”
柳樱有些羞涩地拉了拉裙摆，然后集中精神，发动了套装附带的能力。只见她那双水汪汪的大眼睛里开始变得深沉，视线穿透了昏黄的空气和扭曲的光线，望向远方的火光处。
几秒后，她眼中的紫光散去，有些惊讶地转头看向叶凡：“哥哥，前面……好像是一个村落！里面的人……都好矮啊！胡子好长，都拿着……矿镐？”
矮人？
叶凡挑了挑眉。这倒是在意料之外，矮人族以精湛的锻造技艺和对矿石的痴迷闻名于各大游戏和传说，他们通常居住在富含矿藏的山脉或地下洞穴中。这片荒凉之地鸟不拉屎，怎么会平白无故出现矮人部落呢。
“矮人族大多性格还算憨厚，虽然有点固执和排外，但应该不会一上来就开打。”叶凡思索后说到，“我们可以去接触一下，问问路，说不定还能从他们那里打听到一些关于遗迹的消息。“
想到矮人族那闻名遐迩的锻造技术和可能存在的稀有矿石，叶凡心里顿时活络起来。
“瑶姬，你觉得呢？”
“矮人族信奉大地与山丘之灵，多数情况下保持中立，只要不侵犯他们的领地和矿脉，通常不会主动攻击。”瑶姬给出了专业的分析，“但他们对陌生人警惕性很高，尤其是携带武器的冒险者。”
“那妥了”叶凡点点头，“我连武器都没有，柳樱就一个烧火棍法杖，我们收敛气息，表现得友善一点。小樱，你这身打扮很可爱，能降低他们的警惕心。”
柳樱闻言，下意识地挺了挺胸脯，虽然脸上依旧带着红晕，但眼神里却多了几分自信。可爱就是战斗力！
三人决定好以后，便小心翼翼地朝着那片火光的方向靠近。叶凡开启了“虚空盗影套”的潜行效果，身影在荒原上变得若隐若现，瑶姬则步履轻盈，悄无声息，柳樱则是紧紧跟在叶凡身边，打量着西周越来越清晰的矮人部落轮廓。
越是靠近，矮人部落的景象就越清晰。那并非什么宏伟的城堡，而是一些用粗糙的石头和深色木材搭建的低矮房屋，屋顶铺着厚厚的茅草或是某种抗风化的石板。部落中央燃着一堆篝火，一些身材矮壮、留着浓密胡须的矮人正围坐在篝火旁，在交谈着什么，还有一些矮人则在部落边缘叮叮当当地敲打着石块，有的在修补工具。空气中飘散着浓烈的煤炭烟火味和金属被锻打的气息。
就在叶凡三人距离部落还有百米左右时，一个正在外围警戒的矮人哨兵突然发现了他们！
“呜嘎！有陌生人！”那矮人发出一声粗哑的吼叫，猛地举起了手中的短柄战斧。
“唰啦啦！”
部落里所有的矮人都停下了手中的活计，警惕地转过身，目光齐刷刷地投向叶凡三人。篝火旁的矮人抓起了靠在身边的矿镐和斧头，外围劳作的矮人也纷纷围拢过来，将叶凡三人隐隐包围在中间，眼神中充满了警惕和不善。
气氛瞬间紧张起来！
“冷静！我们没有恶意！”叶凡立刻解除了潜行状态，高举双手，示意自己没有武器，脸上努力挤出一个和善（在他自己看来）的笑容。
瑶姬静立在他身后，也是面带微笑，但那无形的气场却让围上来的矮人们有些迟疑，不敢靠得太近。柳樱则有些紧张地躲在叶凡身后，只探出半个小脑袋，好奇的看着这些的矮人。
一个身材最为矮壮，胡须编成了几条粗辫子、上面还镶嵌着金属环的矮人排开众矮走了出来。他手里拎着一把比他小腿还粗的巨大战锤，锤头上还沾着暗红色的、不知是铁锈还是血迹的东西。他用一对小眼睛上下打量着叶凡三人，声音如同两块石头在摩擦：“人类？还有一个……精灵？（瑶姬的气质让他们误判）你们是什么人？来我们黑石部落做什么？！”
这应该就是矮人族族长了。叶凡脸上的笑容更胜：“尊敬的矮人族长，您好！我们是路过的冒险者，在探索附近区域时不慎迷失了方向，看到贵部落的火光，才冒昧前来，希望能得到一些帮助，或者至少问问路。我们对矮人族的勤劳和技艺素来敬佩，绝无任何恶意！”
他这番话说得滴水不漏，既表明了来意，又小小地拍了一下矮人的马屁。
矮人族长布鲁，依旧板着脸，眼神中的怀疑并没有减少多少：“迷路？哼，这片‘诅咒荒原’可不是什么适合冒险的地方，到处都是危险的裂谷和元素乱流，你们是怎么到这里来的？”
叶凡心中一动，诅咒荒原？看来这地方还有个名字。他面不改色地继续编：“唉，说来话长，我们之前在迷雾森林那边探险，结果触发了一个古老的传送陷阱，就被随机传送到这附近了，差点就死在那些空间裂隙里，能活下来己经是万幸。”他适时地露出一丝“后怕”和“疲惫”的表情。
布鲁盯着叶凡的眼睛看了半晌，似乎在判断他话语的真伪。他又看了看叶凡身后气质超凡脱俗、让人看不透深浅的瑶姬，最后目光落在了那个穿着奇怪（在矮人看来）但确实很可爱的紫色裙子、正好奇看着他的小姑娘（柳樱）身上。
柳樱被他看得有些害怕，下意识地往叶凡身后缩了缩，小声嘟囔了一句：“哥哥……”
也许是叶凡的态度足够诚恳，也许是瑶姬的存在让他们不敢轻举妄动，又或许是柳樱那人畜无害的可爱模样软化了矮人们的警惕心，布鲁紧绷的脸稍微缓和了一些。他将巨大的战锤往地上一顿，发出“咚”的一声闷响。
“哼，谅你们也不敢在我们黑石部落的地盘上耍花样！”布鲁瓮声瓮气地说道，“既然是迷路的旅人，我们矮人族也不是不讲道理。跟我来吧，到部落里喝口水，休息一下。不过我警告你们，不该看的东西别看，不该问的别问，更不准靠近我们的矿洞！”
“多谢族长！”叶凡心中一喜。
布鲁不再多言，转身朝着部落中心走去。周围的矮人虽然依旧保持着警惕，但还是都让开了一条路。
叶凡带着瑶姬和柳樱，跟在布鲁身后，走进了这个名为“黑石”的矮人部落。
一进入部落内部，叶凡就感觉到气氛不对劲。虽然矮人们看起来依旧在忙碌，打铁的打铁，搬运矿石的搬运矿石，但每个脸上都带着一股愁苦和焦虑，部落里弥漫着沉重的气氛，完全不像一个正常部落该有的样子。篝火旁虽然散落着一些空的麦酒桶，但却没有矮人放声歌唱或大口喝酒，倒像是借酒消愁后的产物。
看着矮人们沉重的脸色和部落里压抑的气氛，叶凡觉得这个看似平静的矮人部落恐怕正面临着不小的麻烦。
麻烦，往往也意味着机遇，也就代表可以谈价钱了。
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