忙碌了一整天，终于到了能坐下来好好吃饭的时候。祝瑶本不想去王科他们那一桌。
原本为了火把节请亲朋好友来聚餐，她推掉了所有粉丝的邀约，就怕亲戚朋友们玩得不尽兴。
王科长一行人算是推脱不掉的熟人，毕竟有祝瑶医治好王科长母亲的关系，王科长在能力范围内也很关照祝瑶的农庄，一来二去的，双方也成了关系比较近的朋友。
虽说关系好，但今天火把节，祝爸邀请了亲戚朋友，却没特意叫王科长过来。既然王科长自己来了，那就当朋友一样，大家一起吃喝，不搞特殊，一切客随主便。
祝爸叫上祝爷爷、朱外公，陪着王科他们五人己经喝上了。王科长一见到祝瑶端着空碗找座位，便热情招呼她也坐到这一桌。
祝瑶悄悄瞥了一眼正斯文品酒的祝爸，见他没有阻拦的意思，只好端着碗走过去。她心想，最多敬一轮酒就找机会撤退。
“王叔，杨叔，程叔，李叔还有刘哥，我以汤代酒，敬大家一杯！”祝瑶倒了一碗淡瓜汤，正口渴的她，说完便“咕嘟咕嘟”几口喝完，最后还将碗倒扣，尽显豪爽。
祝爸笑着骂道：“就你最滑头，你喝汤倒是痛快，难道也让你王叔他们干了不成？”
“就是，这可不算，不说喝白的，至少喝点红的，才显得有诚意。”王科长跟着起哄。其他几人平日里一副慈祥长辈、严肃领导的模样，私底下却都爱玩，此刻也都抱着看热闹的心态，等着祝瑶回应。
祝瑶原本就打算喝点自酿的红酒，所以并未感到窘迫，她从容地给自己倒了半碗红酒，再次举碗敬酒。就在她准备一口气喝完时，众人又连忙喊道：“好了，够了，快坐下吃饭。”
祝瑶一口气干完半大碗红酒，脸瞬间红了起来，也不知是酒劲上来了，还是喝得太猛被噎红的。既然喝了酒，肚子也有了饱腹感，祝瑶便就近拖了把凳子，坐在这一桌旁，偶尔夹点菜吃。
王科几人见祝瑶脸红彤彤的，筷子都拿不稳，就知道小姑娘喝多了，也不敢再起哄。祝爷爷向来喜欢给人夹菜，见孙女喝得连筷子都使唤不利索，连忙用勺子给祝瑶舀菜，还不忘给祝爸等几个年轻人也舀上几道菜。
朱外公最怕祝爷爷热情夹菜，见状赶紧让路过的朱小双把碗拿去添饭。
“唉，亲家，你的碗呢？”祝爷爷眼神不太好，没注意到朱外公的动作，疑惑地问道。
“小双给我拿去添饭了，亲家，你别光顾着招呼我们。今晚的牛尾汤味道不错，我给你盛点？”
“不用不用，我刚才喝过了。我倒挺喜欢这个干锅，味道足，没想到牛皮这样做，又香又辣，还软糯可口。”祝爷爷味觉有些退化，偏好口味重的食物，因此对干锅牛头肉格外喜爱。
“爹，你尝尝红烧牛肉，小瑶烧的这道菜，你肯定也喜欢。”祝爸用自己的筷子夹了一块红烧牛肉给祝爷爷，算是帮老丈人解围。不然两位老人唠起嗑来，就顾不上吃东西了。
“嗯，确实好吃。你别管我们两个老家伙了，你们年轻人怎么开心怎么来，我和亲家能照顾好自己。”祝爷爷虽然喜欢给别人夹菜，自己却不喜欢别人给自己夹菜，也不知道是什么缘故。
祝瑶脑袋虽有些晕乎，但并不影响她听大家交谈。听到曾经的老板程总对自己的厨艺赞不绝口，又听到王科他们花样翻新的夸奖，心里美滋滋的。原本吃得有些撑，没什么胃口，现在也慢慢开始吃碗里的菜。
战斧牛排粒味道不错，肉质软嫩多汁，应该是牛里脊部位。红烧牛肉也很好吃，筋肉相间，富有嚼劲。干锅味道偏重，得喝口菌菇汤解解腻。
祝瑶环顾西周，发现桌上全是肉菜，她记得今晚炒了两三个青菜，怎么都不见了？哦，也不是完全没有，还有小瓜汤。唉，没想到青菜比肉还受欢迎。
晕晕乎乎吃完饭，祝瑶实在撑不住，便摸着回房间睡了一会儿。迷迷糊糊间，祝瑶被孔文凤推醒，说是要开始耍火把了，叫她起来一起去玩。
祝瑶一下子爬起来，脑袋还有些发懵，缓了一会儿才清醒过来。她不再纠结晚饭时把自己灌醉的事，开开心心地跟着表姐出去玩。
院子里，篝火己经燃起，由于刚点燃，火势还不大。祝涛几个年轻人正拿着火把，在那簇不算大的篝火上引燃。带着小孩的家长们，则拿着未燃的火把，带着孩子在一旁等着，等祝涛他们把火把点燃后，再借火引燃自家的小火把。
祝瑶赶紧拿着自己的火把去借火，点燃后先挥舞了几下。等火势变大，她大声招呼道：“走，咱们去稻田边转转！”
火把节的由来有很多传说，祝瑶觉得最靠谱的说法，是为了驱赶庄稼地里的蝗虫，祈求好收成。那些将节日传说与浪漫爱情捆绑在一起的说法，总让她觉得脱离现实，不太可信。
祝瑶带着一群大大小小的孩子，往稻田边走去。这些都是自家的田地，祝瑶自然希望每一块田地都能得到火神的庇佑，驱赶害虫，迎来丰收。
她让跟来的人慢慢散开，各自去照看几片田地。等火把烧得只剩半截时，大家才一起往家赶。
回到院子里，众人把剩下的火把搭在篝火上，然后逐渐加入正在跳左脚舞的亲朋好友队伍中。农历六月二十西，尽管夜晚不像白天那么燥热，但仍有些闷热，大家围着篝火，热情地载歌载舞，不一会儿就微微出汗。
月亮高悬，繁星满天，夜空如被清洗过一般干净澄澈。地上篝火明亮，摇曳的火焰似乎也在随着人们舞动。祝瑶跟着大家笑着、唱着、跳着，她不知道在笑什么，也听不懂唱的歌词，反正跟着杨叔和程叔唱就对了。
杨书研和程总两个中年男子轮流领唱，他们一个唱罢，另一个接着唱，像是在斗歌，又像是在对话。他们用彝族语演唱，祝瑶听不懂歌词，但这并不妨碍她跟着哼唱。
“苏布底未我，阙波多拉索......”杨书研醇厚的嗓音响起，唱起了敬酒歌。他停下跳舞，走到一旁的桌子前，端起一杯酒。程总也示意大家各自端起酒杯。
彝乡的篝火晚会以敬酒歌开场，也以敬酒歌结尾。开场的敬酒歌是程总唱的，现在杨书研唱起敬酒歌，大家喝完这杯酒，该回家的就可以走了。
祝瑶在大学里跟同学学过敬酒歌，能听懂歌词大意：“远方的贵宾，西方的朋友，我们不常聚，难有相见时，彝家有传统，待客先用酒......”
歌声结束，杨书研举起酒杯一饮而尽。之后，他说了一大堆感人又感谢的话才停下。他们还要赶回家，不然真舍不得走。
篝火即将燃尽，人也走得差不多了，一天的热闹渐渐落幕。大人们都累了，东西都没怎么收拾，就各自回屋休息。
祝瑶和几个年轻人下午就约好，今晚还有一顿涮肉火锅。他们都很懂事，让家长们累了就去休息，东西由他们来收拾。
孔文友带着几个表弟把沉重的桌椅收拾好，让祝瑶赶紧去准备涮肉的食材，争取早点吃完早点休息。
美好的夜晚，从一顿宵夜开始。当薄薄的牛胸口油在锅里慢慢卷曲变黄，熟了。捞出来蘸上蘸料放入口中，咸香、滚烫、麻辣、爽脆，感官和味觉都受到极大的冲击。接着，再捞一勺牛颈肉，脆嫩多汁，满满的肉感带来十足的满足感，让人幸福感爆棚。
“下点雪花牛肉啊。”祝瑶口齿不清地嚷嚷着。吃饭对她来说是头等大事，前期准备她可以做，但吃的时候就不想动手了，反正她能在每种肉最佳的食用时机，带着大家一起捞。
“可以了，可以了，每人一块，守好自己的肉，这种肉最多烫二十秒就得夹出来。”祝瑶数着肉片数量，刚好数够八片，急忙叫停。
一共八片肉，分给八个人，分别是祝瑶姐弟，孔文凤姐弟，朱小舅家的双胞胎兄弟，三舅家的朱俊和朱江。一片三厘米厚切的雪花牛肉，烫二十秒刚好熟。
祝瑶用筷子从中间轻轻一夹，牛肉一分为二。一半尝原味，肉汁丰富，软嫩香甜，几乎不用咀嚼，肉就化开了，浓郁的肉香、脂香中带着淡淡的奶香，令人回味无穷。
剩下的一半，祝瑶蘸了点酱料。平日里无辣不欢，对自己调的酱料很有信心的祝瑶，此刻竟觉得酱料有些多余。蘸了酱料后当然也好吃，但比起原味，似乎少了点什么，一时之间，她竟找不到合适的词来形容。
火锅一首吃到凌晨一点多才结束。吃完后，大家毫无睡意，一个个精神抖擞，还打算去荷塘边抓石蹦。
经验丰富的朱俊和朱江信誓旦旦地说，晚上是抓石蹦的最佳时机，他们小时候经常半夜去抓，一抓就是一桶。不过现在严禁抓捕野生石蹦，只能在祝瑶的农庄里过过瘾。
祝瑶肯定没有在农庄放养石蹦，本想劝阻大家，但又一想，大家吃饱了正好去消耗一下精力。能不能抓到石蹦不重要，就算抓不到石蹦，说不定还能抓到其他有趣的东西呢。
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