充足的水源和有效的药物让韩厉的伤势快速好转，也让两人的精神状态恢复了不少。他们在这个废弃加油站休整了一天，补充了体力，整理了装备，将能带走的淡水尽可能地装进了容器。
离开加油站，他们继续向东前进。有了之前的经验和更充分的准备，他们的行程顺利了许多。林远利用碎片解析环境信息，避开了几处潜在的危险区域和畸变体巢穴。韩厉的战斗力也逐渐恢复，足以应对一些小规模的遭遇。
这天中午，他们正在一处相对开阔的沙地休息时，林远的碎片突然发出了警报。
【…检测到异常能量信号，来源：正前方，约1公里…信号特征：非自然星能波动，疑似人造设备运行…检测到微弱生命体征，数量：3…】
人？而且还有运行的人造设备？
在这片寂静荒原的深处，遇到其他人类，未必是好事。废土之上，人心叵测，很多时候，人类比畸变体更危险。
“韩叔，前面一公里左右，好像有人，还有机器的声音。”林远立刻将情况告知韩厉。
韩厉眼神一凛，立刻起身，压低身体，示意林远也隐蔽起来。“是拾荒队？还是…‘清道夫’？”
“清道夫”是废土上对某些武装流浪者或掠夺者的称呼，他们装备可能更好，但行事更加无法无天。
“不确定，信号很微弱。”林远也紧张起来。
“我们摸过去看看情况。”韩厉做了决定，“保持距离，不要轻易暴露。”
两人小心翼翼地利用沙丘和废弃车辆的残骸作为掩护，缓缓向前靠近。
很快，他们就看到了目标。
在一片相对平坦的空地上，停着一辆看起来经过重度改装的、如同钢铁堡垒般的巨型卡车。卡车布满了刮痕和锈迹，但整体结构异常坚固，车顶架设着探照灯和某种类似感应器的装置，车身侧面甚至还有简易的装甲板。
卡车旁边，有三个人影。两男一女。
其中一个身材高大的络腮胡壮汉，正靠在车身上擦拭着一把造型粗犷的能量步枪。另一个稍瘦、戴着风镜的男人，则在摆弄着一个放在地上的、嗡嗡作响的探测仪器。最后是一个穿着皮质夹克，身手矫健的短发女人，她正举着望远镜，警惕地观察着西周。
他们的穿着打扮明显比林远和韩厉要精良得多，装备也更专业。
“是‘荒原行者’。”韩厉低声说道，语气稍微放松了一些，但依旧保持警惕。
“荒原行者？”林远第一次听说这个称呼。
“嗯，一些专门在荒原深处活动，进行探索、寻宝或者交易的独行者或小团队。”韩厉解释道，“他们通常实力不俗，装备精良，有自己的生存法则。有些人信誉还不错，但有些人…也和清道夫没什么两样。我们先看看情况。”
就在这时，那个拿着望远镜的短发女人似乎发现了他们！她猛地放下望远镜，对同伴喊了一句什么，然后三人立刻警戒起来，络腮胡壮汉更是首接将能量步枪对准了林远他们藏身的方向！
“别动！我们没有恶意！”韩厉见状，立刻高举双手，从掩体后站了出来，示意自己没有武器（铁棍放在了地上）。
林远也紧张地跟着站了出来，同样高举双手。
卡车旁的三人并没有放松警惕。短发女人用一种林远听不懂的简洁手势和语言对络腮胡壮汉说了几句。壮汉点点头，端着枪，缓步向他们靠近，风镜男则继续操作着仪器，似乎在扫描他们。
“你们是什么人？从哪里来？”络腮胡壮汉的声音如同闷雷，带着浓重的口音和审视的目光。能量步枪的枪口稳稳地指着韩厉。
“我们是从西边第七号聚居地来的，想去三号堡垒都市。”韩厉尽量让自己的语气显得平和，“路过这里，无意打扰。”
“第七号聚居地？”壮汉皱了皱眉，似乎没听说过这个小地方，“就你们两个人？穿越寂静荒原？”他的眼神充满了怀疑。
“我兄弟受了点伤，我们运气好，找到些补给。”韩厉指了指自己手臂上的绷带，又拍了拍林远背后的背包。
这时，那个短发女人走了过来，她上下打量着韩厉和林远，目光锐利。她的年纪看起来不大，二十岁出头，但眼神却异常老练。
“看他们的样子，不像是在说谎。”短发女人对壮汉说道，她的语言是标准的联邦通用语（旧时代流传下来的官方语言，堡垒都市通用），林远能听懂，“而且，探测器显示他们身上没有携带攻击性武器，星能波动也很微弱。”
风镜男也点点头：“是的，队长，只有一个微弱的稳定星能源，另一个几乎没有。”（他探测到的是韩厉的星能，以及林远口袋里碎片的微弱惰性能量波动）。
被称为“队长”的短发女人这才稍微放松了警惕，但依旧保持着距离：“去三号堡垒都市？你们知道那边的规矩吗？没有身份证明和足够的‘贡献点’，你们连外围区都进不去。”
韩厉苦笑道：“知道一些。我们打算去碰碰运气，看看能不能在外围区找点活干。”
女人沉默了一下，似乎在评估他们。然后她开口道：“我们是‘沙狐’小队，荒原上的交易者。看你们的样子，补给恐怕不太够吧？要不要做笔交易？”
交易？
林远和韩厉对视一眼。
“我们…没什么值钱的东西。”韩厉有些尴尬，他们仅有的物资只够自己勉强支撑。
“不一定。”女人笑了笑，露出一口洁白的牙齿，“我们对各种东西都感兴趣。旧时代的零件、特殊材料、畸变体的有用部位，甚至…有价值的情报。”
她的目光扫过林远：“比如，你们是怎么安全穿越这么多危险区域的？寂静荒原西段，可不太平。”
林远心中一凛，这个女人很敏锐。
韩厉刚想开口，林远却抢先一步说道：“我们运气好，避开了一些危险。不过…我们或许知道一个地方，那里可能有你们感兴趣的东西。”
他想到了那个废弃加油站的地下室！那里除了水和药品，还有一些他们没带走的旧时代工具和设备残骸。对普通拾荒者来说价值不高，但对这些装备精良的荒原行者来说，或许有利用价值。
更重要的是，用一个己知的信息，换取一些他们急需的物资，比如更详细的地图、或者一些不易获得的工具，这笔买卖似乎可行。
而且，通过交易，或许能从对方口中套取一些关于三号堡垒都市和前方路途的信息。
知识，再次成为了可以交易的“货币”。
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