面对雪爪部族首领充满怀疑和警惕的目光，林远知道，简单的谎言很难蒙混过关。这些能在极北冰原这种残酷环境中生存下来的部落，必然有着极其敏锐的首觉和判断力。
他略一思索，决定半真半假地说道：“我们确实遇到了麻烦。我们原本是来自南方的一个小型探索队，目的是寻找一处失落的旧时代遗迹。但在途中遭遇了强大的畸变体袭击，队伍失散，物资也丢失了。我们几个侥幸逃了出来，一路向北，希望能找到人类聚居点求助。”
他隐瞒了黑铁镇、堡垒都市以及他们真正的目的和遭遇，只将自己塑造成一个遭遇意外、落难求助的普通探索队员形象。这个说法虽然也有破绽，但至少比“迷路”要可信一些。
雪爪首领，自称“巴图”，听完林远的讲述，依旧面无表情，只是眼神中的警惕稍稍减弱了一些。“南方来的探索队？这片死亡冰原，很少有南方人敢深入。你们要找的遗迹在哪里？”
“我们也不确定具置，只知道大致方向是在这片山区。”林远含糊地回答。
巴图沉默了片刻，似乎在权衡。他看了一眼林远放在地上的压缩饼干和药品，又看了看林远那张虽然沾满风霜、但依旧显得年轻稚嫩的脸庞。
“雪爪部族，不轻易相信外面的人。”巴图缓缓说道，声音低沉，“但…我们也不会见死不救。不过，想要得到雪爪部族的帮助和庇护，你们必须证明自己…不是敌人，并且…拥有在这里生存下去的价值。”
“证明？如何证明？”林远问道。
巴图的目光投向了远处连绵的雪山，眼中闪过一丝锐利的光芒：“看到那座最高的雪山了吗？我们称之为‘圣狼峰’。在圣狼峰的山腰处，生长着一种叫做‘冰心草’的药材，是我们部族治疗冻伤和某些疾病的重要材料。”
他顿了顿，继续说道：“但是，守护冰心草的，是一群凶猛的‘雪山冰猿’。那些畜生力大无穷，皮糙肉厚，非常难缠。”
“你的试炼很简单。”巴图看着林远，“在三天之内，独自一人，前往圣狼峰，采集到三株成熟的冰心草回来。如果你能做到，我就相信你的诚意，允许你和你的同伴进入部落休整。如果做不到，或者…死在了路上，那就证明你们没有资格留在这里。”
独自一人，三天内，去危险的雪山采集药材，还要面对凶猛的雪山冰猿？！
这根本就是一个极其苛刻、甚至可以说是刁难的试炼！巴图显然还是不完全信任他们，想用这种方式来测试林远的实力和…运气！
林远心中一沉。他现在的状态并不好，精神力尚未完全恢复，动力臂铠的能量也有限。独自面对未知的雪山和凶猛的冰猿，风险极大！
但是，他别无选择！这是获得雪爪部族信任、得到休整和补给的唯一机会！韩厉和老铁的伤势，也需要一个安全的环境来彻底恢复！
“好！”林远深吸一口气，眼中闪过一丝坚毅，“我接受这个试炼！”
巴图似乎没想到林远会答应得如此干脆，眼中闪过一丝讶异，随即点了点头：“很好。有胆量。记住，只有三天时间。日落时出发，第三天日落前必须回来。否则，试炼失败。”
他没有再多说什么，转身带着两个猎人返回了部落，厚重的冰墙大门再次缓缓关闭。
林远看着紧闭的大门和远处巍峨的雪山，心中充满了沉甸甸的压力。
他回到隐藏在山脊后的临时营地，将试炼的内容告诉了韩厉、老铁和隼。
“什么？！让你一个人去？！这不是让你去送死吗？！”韩厉第一个跳了起来，激动地说道，“不行！我跟你一起去！”
“我也去！”老铁也沉声道，“多个人多份力量！”
“不用了。”林远摇了摇头，阻止了他们，“这是雪爪部族的试炼，必须由我一个人完成。而且，你们的伤势还没好利索，去了只会更危险。”
他看向隼：“隼，韩叔和老铁师傅就拜托你照顾了。”
隼看了看林远，又看了看远处的圣狼峰，沉默片刻，最终点了点头，从怀里掏出了一个小小的皮袋，递给林远：“里面是特制的驱兽粉和疗伤药膏，或许能用上。”
林远接过皮袋，心中一暖：“谢谢。”
他没有过多耽搁，立刻开始为这次独自的试炼做准备。他仔细研究了地图（虽然对圣狼峰区域的标注很模糊），将动力臂铠的能量充满（用地渊伴生晶石），检查了所有的装备和自制“小玩意儿”，带上足够的食物（主要是沙薯和压缩饼干）和水，以及隼给他的药袋。
傍晚时分，当夕阳的最后一缕余晖消失在雪山之后，林远背上行囊，最后看了一眼营地里担忧的同伴，然后毅然转身，独自一人，踏上了前往圣狼峰的、充满了未知和危险的征途。
雪爪的试炼，不仅考验着他的实力和勇气，更可能关系到他们整个小队未来的命运。他必须成功！
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