选矿塔外的夜色，比塔内更加深沉、危险。
离开拍卖会的人流迅速散开，各自警惕地融入黑铁镇的阴影之中。空气中弥漫着一股无声的杀机，偶尔从远处传来几声短促的惨叫和武器碰撞声，很快又归于沉寂。显然，针对拍卖会上得手的“肥羊”的截杀，己经开始了。
林远没有急于回铁匠铺，他知道现在回去的路上可能布满了疤狗或者其他势力的眼线。他选择了一条更迂回、更靠近“下水道区”的路线，利用自己对这片区域的熟悉，以及碎片的预警，小心翼翼地潜行。
他需要先完成对鸦巢的任务，将疤狗拍下“生命之种”以及与黑袍人接触的信息传递出去。但如何联系鸦巢？那个鸟嘴面具人并没有留下任何联络方式。
林远边走边思索，突然想起老铁给他的那枚机械乌鸦徽章。或许…这徽章本身就是某种联络器？
他找了一个僻静的角落，将徽章拿了出来，集中精神用碎片进行扫描。
【目标：鸦巢信物（机械乌鸦徽章）。材质：特殊合金。内部结构：微型信号发射器（休眠状态），简易加密模块…检测到特定激活指令…】
果然有猫腻！这徽章不仅仅是信物，还是一个单向的信号发射器！只需要按照特定的方式激活，就能将简短的信息发送到鸦巢那里！
林远按照碎片解析出的激活方式（一长两短按压徽章的特定部位），将关于疤狗的关键信息——“疤狗，生命之种，黑袍人，金属盒”——用最简洁的编码（类似摩斯电码，也是碎片知识库里找到的）发送了出去。
徽章微微震动了一下，表面的机械眼闪过一丝微不可查的红光，随即恢复了原状。
信息应该发出去了。至于鸦巢收到后会如何反应，就不是他能控制的了。他迅速将徽章收好，继续潜行。
就在他即将靠近铁匠铺所在的偏僻区域时，前方一个拐角处，一个熟悉的身影挡住了他的去路。
是老铁。
老铁依旧穿着那身皮围裙，手里拎着那个用厚布包裹的吸能钢，静静地站在阴影里，仿佛己经等候多时。
“老铁师傅？”林远心中一惊，立刻警惕起来。老铁为什么会在这里等他？
“小子，跟我来。”老铁没有多余的废话，转身朝着铁匠铺的方向走去。
林远犹豫了一下，但还是跟了上去。他相信老铁应该没有恶意，否则之前就不会给他徽章了。
回到熟悉的铁匠铺，老铁插上门，点亮了炉火旁的油灯。棚屋里温暖而充满了铁锈和煤灰的味道，让林远紧绷的神经稍微放松了一些。
老铁将那个包裹着吸能钢的布包放在工作台上，然后转身看着林远，眼神锐利：“拍卖会上的事情，我都看到了。”
林远心中一凛，没有说话。
“你对那块吸能钢很感兴趣？”老铁问道。
林远沉默片刻，点了点头：“是。我需要它。”他没有解释原因。
老铁似乎早就料到，他指了指工作台上的吸能钢：“这东西，归你了。”
林远愣住了：“给我？可是…您花了……”
“两千筹码，是我以前存下的。”老铁打断了他，“我拍下它，本来就是为你准备的。”
林远震惊地看着老铁，完全没想到他竟然会这么做！“为什么？”
老铁没有首接回答，而是走到炉火旁，拿起火钳拨弄着炭火，火光映照着他那张看不清表情的脸。“我这辈子，没什么亲人，也没什么朋友。一身打铁的手艺，眼看就要带进棺材里了。你小子…虽然来路不明，身上也藏着秘密，但你肯学，也有那份天赋。”
他顿了顿，声音低沉：“这块吸能钢，算是我提前付给你的‘拜师礼’。以后，你就安心在我这里学手艺，别再去碰那些危险的东西了。”
老铁的话语虽然平淡，但其中蕴含的关心和期望，却让林远心中涌起一股暖流。在这个冷酷的废土上，能遇到这样一个愿意真心传授技艺、甚至出手相助的人，是何其幸运。
但林远知道，他不能答应老铁的要求。他身上背负的秘密，他要去堡垒都市的目标，以及那块价值连城的子晶体，都注定了他无法像一个普通学徒那样，安稳地待在铁匠铺里。
“老铁师傅…”林远艰难地开口，“您的好意，我心领了。但这块吸能钢，我不能白要。我…”
他犹豫着，是否该向老铁坦白一部分关于晶石的事情？老铁看起来并非贪婪之辈，而且技艺高超，或许能帮他处理晶石，或者用这块吸能钢制作一个安全的容器？
就在林远天人交战之际，老铁却摆了摆手：“不用说了。你有你的路要走，我看得出来。这块吸能钢，就当是我借给你的。以后有能力了，再还我这个人情就行。”
他拿起那块黑色的吸能钢锭，放在林远面前：“你需要用它来做什么？或许…我能帮你一把。”
林远看着老铁坦诚而锐利的眼睛，最终下定了决心。他需要老铁的帮助！
他深吸一口气，小心翼翼地从怀里掏出了那个铅制药盒，将其打开，露出了里面被层层油布包裹的星能子晶体。
当最后一层油布被揭开，幽蓝色的、如同星辰般璀璨的光芒瞬间照亮了整个铁匠铺！一股纯净而磅礴的能量波动弥漫开来，让空气都微微震颤！
即使是见多识广的老铁，在看到这块高纯度原生子晶体的瞬间，瞳孔也猛地收缩，呼吸骤然停滞！
“这…这是…？！”
夜色下的铁匠铺里，幽蓝色的光芒映照着两人震惊的脸庞。一场关于信任、价值和未来的交易，即将展开。
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