通往第七矿道之下的入口，隐藏在一处不起眼的、被标记为“高危塌方区”的支线矿道尽头。与其说是入口，不如说是一个深不见底的、巨大的人工竖井。井口边缘是锈蚀断裂的金属栏杆，下方则是一片深邃的黑暗，只有探照灯的光束勉强能照亮井壁上模糊的梯子和一些废弃的缆绳。一股带着硫磺和臭氧味道的热风，夹杂着低沉的、仿佛机器轰鸣又似某种生物嘶吼的怪异声响，从井底深处不断涌出。
这里，就是通往旧时代地热能源站的入口，一个被黑铁镇视为禁忌和宝藏并存的深渊。
“都检查装备！尤其是呼吸面罩和绳索！”卡尔执事站在井口，脸色凝重地命令道。即使是他，面对这深不见底的竖井和其中传来的未知声响，也难掩一丝紧张。
铁拳周通和他手下的两名矿卫显得有些烦躁不安，他们是习惯了在矿道里横冲首撞的战士，这种需要利用绳索垂首下降的环境让他们感到束手束脚。
“妈的，这鬼地方得多深？”一个矿卫忍不住骂道。
“根据议会探测，垂首深度至少在五百米以上，才能到达能源站的上层结构。”卡尔冷冷地回答，“下面情况不明，可能需要多次转接下降点。都给我打起十二分精神！任何失误都可能让我们所有人交代在这里！”
那两名来自红坊的影子则依旧沉默，只是默默地检查着身上的装备，眼神锐利地扫视着井口周围，似乎在寻找任何潜在的威胁。
林远站在队伍中间，也在仔细检查着自己的装备，特别是那只经过改造的“蝰蛇”动力臂铠。他深吸一口气，压下心中的悸动。越是靠近这里，他口袋里那枚神秘碎片和怀里黑盒子里的子晶体反应就越发强烈，仿佛在与井底深处的某个存在遥相呼应。
【环境扫描：井下空气成分复杂，含硫化物、甲烷、微量放射性粒子…温度梯度明显升高…检测到强烈的、周期性的能量波动，来源：井底深处…井壁结构多处老化、锈蚀，存在脱落风险…】
碎片反馈的信息印证了这里的危险。
“好了！第一根主绳固定完毕！”周通手下的一个矿卫粗声喊道，他用特殊的铆钉枪将一根粗壮的合成纤维绳索牢牢固定在井口旁最坚固的一块岩石上。
“周通，你带头！矿卫一号、二号跟上！”卡尔下令，“林远先生，你和影子一号一组，居中下降！我和影子二号负责断后！保持通讯畅通，注意观察井壁情况！”
这个安排，显然还是将林远置于了严密的“保护”（监视）之下。影子一号，那个沉默寡言的男性影子，不远不移地站到了林远身边。
周通不情愿地哼了一声，但还是第一个抓起绳索，熟练地扣上安全锁扣，开始沿着井壁垂首下降，他的身影很快消失在黑暗中。
两名矿卫紧随其后。
轮到林远了。他深吸一口气，努力让自己平静下来。他虽然在矿区也爬过一些陡坡，但这种近乎垂首的、深入未知深渊的下降还是第一次。他将绳索扣好，双手紧紧抓住，学着前面人的样子，开始向下攀爬。
冰冷的风从下方吹来，带着未知的气息。探照灯的光芒被黑暗迅速吞噬，只能照亮身边一小片范围。井壁湿滑，布满了苔藓和锈迹，偶尔还能看到一些凝固的、暗红色的痕迹，不知是铁锈还是干涸的血迹。
下降的过程单调而压抑。除了绳索摩擦岩壁的声音和队员们沉重的呼吸声，周围一片死寂。越往下，空气越发燥热，那股来自地底的轰鸣声也越来越清晰，仿佛一头沉睡的巨兽即将苏醒。
林远一边下降，一边努力用碎片扫描着周围。
【…左下方15米，检测到异常热源，疑似小型熔岩管暴露？…】
【…右侧井壁，发现大量丝状物残留，生物特征分析：大型蛛网？或菌类？…】
【…下方80米，检测到平台结构，可供中转…能量波动强度持续增加…】
他将重要的发现低声通过通讯器告知卡尔。
“收到。所有人注意避开左侧热源！留意右侧异常丝状物！”卡尔的声音在通讯器里响起。
下降了大约一百多米，前方的周通突然停了下来。
“妈的！前面梯子断了！过不去！”周通的声音带着怒气。
探照灯照过去，果然，原本固定在井壁上的金属梯子，在这里出现了巨大的断裂，形成了一个近十米宽的缺口，下方是深不见底的黑暗。
“寻找其他固定点！准备横向摆荡或者架设临时索道！”卡尔冷静地指挥。
周通和矿卫们开始在周围寻找可靠的岩石裂缝或突起，试图重新固定绳索。
就在这时，林远旁边的影子一号突然动了！他如同壁虎般，悄无声息地贴着井壁向上攀爬了几米，然后猛地从腰间抽出一把带有爪钩的特殊绳枪，对准缺口对面的井壁，“咻”地一声射了出去！
爪钩精准地卡入了对面岩壁的一道裂缝中！
“绳索己固定。”影子一号用他那毫无感情波动的声音说道，随即开始利用这条新的绳索，如同钟摆般，灵巧地摆荡到了缺口的另一边！动作干净利落，显示出惊人的技巧和身体素质！
这一下，连周通都忍不住侧目。红坊的影子，果然名不虚传。
有了影子一号架设的临时通道，其他人也依次利用这条绳索，小心翼翼地荡过了缺口。林远在影子一号的简单指导下，也成功地荡了过去，虽然过程有些惊险。
继续下降。越往下，井壁上人工开凿的痕迹越少，取而代之的是天然的、被高温和能量侵蚀的岩石，呈现出诡异的暗红色或黑色，有些地方甚至还在微微发光。空气中的硫磺味和臭氧味更加浓烈，即使戴着过滤面罩也感到有些刺鼻。
那股来自地底的轰鸣声也变成了持续不断的、如同心脏跳动般的低沉脉动，伴随着强烈的能量波动，让林远怀里的碎片和子晶体都开始不安地震颤起来。
终于，在下降了将近五百米后，他们的脚踏上了实地——一个巨大的、由黑色金属铺设而成的平台。平台边缘连接着几条同样宽阔的金属通道，通往更加黑暗的深处。
这里，应该就是旧时代地热能源站的上层结构了。
平台中央，矗立着一个巨大的、锈迹斑斑的金属标志牌，上面依稀还能辨认出几个褪色的旧时代文字：
“泰拉核心 - 地热能源矩阵 - 03号站点”
“警告：高能辐射区域！未授权人员禁止入内！”
看着这充满历史沧桑感和不祥气息的标志牌，所有人都沉默了。他们知道，真正的考验，从现在才正式开始。
地底深处，仿佛有一双无形的眼睛，正注视着他们这些不速之客。
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