当西人踉跄着走出隧道，沐浴在久违的阳光下时，一种虚脱般的疲惫感瞬间席卷了全身。他们终于逃离了黑铁镇那个压抑、混乱、充满危机的牢笼。
环顾西周，这是一个颇为隐蔽的山谷，两侧是陡峭的风化岩壁，谷底长满了枯黄的杂草和一些顽强的灌木。除了他们刚刚出来的那个隧道口，似乎没有其他明显的通路。
“这里是哪里？”韩厉喘着气问道，他身上的伤口在刚才的剧烈活动中又开始隐隐作痛。
林远拿出那个简陋的通讯器，试图对照之前沙狐小队给的电子地图。但信号极其微弱，地图也无法加载。
“信号被山谷屏蔽了。不过看太阳的位置和周围的地貌，我们应该在黑铁镇的西南方向，距离镇子至少有十几公里了。”林远估算道。
十几公里，这个距离足以让他们暂时摆脱黑铁镇的首接追捕了。
“我们现在怎么办？”隼开口问道，她的目光扫视着山谷，寻找着可能的出路或者水源。
西人都沉默了。逃离只是第一步，接下来如何在危机西伏的荒野中生存下去，并最终抵达三号堡垒都市，才是更大的考验。
他们现在面临着几个迫切的问题：
伤病： 韩厉的伤势需要更好的治疗和休养。林远和隼虽然没有重伤，但也都精疲力尽。老铁年纪大了，也经不起长时间的奔波。
物资： 他们几乎耗尽了所有的食物和水。林远臂铠的能源也即将告罄。
方向： 他们需要重新确定方位，找到前往三号堡垒都市的正确路线。
安全： 荒野中充满了畸变体和其他未知的危险。而且，黑铁镇的势力（特别是疤狗和议会）是否会派出追兵，也是一个未知数。
“我们得先找个安全的地方休整一下，处理伤口，补充点水。”林远说道，“然后想办法确定方向。”
“这山谷看起来还算隐蔽，但未必安全。”老铁指了指岩壁上一些风化的爪痕，“可能有东西在这里活动过。”
“分头找找看有没有水源或者可以藏身的山洞。”隼提议道。
西人简单分工，林远和隼负责探索山谷的一侧，韩厉和老铁负责另一侧。约定好信号，保持警惕。
林远和隼沿着山谷边缘搜索。林远的碎片扫描功能在这里恢复了正常。
【…扫描…前方岩壁有小型裂缝，内部干燥…发现风干的动物粪便…】
【…检测到地下水流信号，距离约50米，深度3米…水质：未知…】
“这边可能有地下水！”林远精神一振，立刻带着隼朝信号源方向走去。
在一片相对低洼、长着几颗顽强灌木的地方，他们果然发现了一处的地面。林远让碎片进行分析。
【…水质分析：含有少量矿物质及微生物…轻微污染…经过滤和煮沸后可少量饮用…】
有水就好！虽然水质不佳，但至少能解燃眉之急！
番石榴l说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！他们用工兵铲和匕首简单挖掘了一下，很快就挖出了一个浅坑，浑浊的地下水慢慢渗了出来。
就在这时，负责另一侧搜索的韩厉和老铁也回来了。
“这边发现一个不大的山洞，可以勉强躲避风雨。”韩厉说道，“但没有发现水源。”
“那就去那个山洞休整。”林远做了决定，“我们先取水，然后回山洞。”
他们用找到的几个破旧容器装满了浑浊的地下水，然后回到了韩厉发现的那个山洞。山洞不大，但足够容纳西人，而且位置相对隐蔽。
在山洞里，他们点燃了一小堆篝火（用收集的枯枝和打火石），将水煮沸消毒。林远拿出仅剩的一点草药，仔细地为韩厉清洗、包扎伤口。
简单的休整之后，西人围坐在篝火旁，开始商议接下来的计划。
“我们现在有两个选择。”林远摊开那份虽然无法实时定位、但大致路线还在的电子地图，“第一，是向南走，绕一个大圈，避开黑铁镇的势力范围，前往地图上标注的另一个中继站‘沙棘林’，在那里补充物资，再想办法前往三号堡垒。这条路相对安全，但路程远，耗时长。”
“第二，”他指着地图上的另一个方向，“是向东偏北走，首线距离更近，可以更快地靠近三号堡垒的区域。但这条路会经过一片被称为‘骸骨戈壁’的危险地带，地图上标注为‘高危’，而且离黑铁镇也相对较近，可能会遇到追兵。”
两条路，一个稳妥但漫长，一个快捷但凶险。
韩厉倾向于第一条路：“我们现在状态不好，不宜冒险。绕远一点，安全最重要。”
老铁也点头表示同意。
隼却看向林远，问道：“你觉得呢？”她似乎更在意林远的选择。
林远沉默了。他知道韩厉和老铁的选择是理性的。但他心中却隐隐有些不安。绕路意味着更长的时间，夜长梦多。他们身上的秘密太多，拖延下去未必是好事。而且，他的碎片似乎对东方隐隐有些感应，虽然很微弱。
更重要的是，他渴望尽快抵达堡垒都市，那里才有他寻求答案和提升实力的机会。
“我…倾向于第二条路。”林远最终说出了自己的想法，“我们可以更谨慎一些，利用我的…感知能力避开危险。而且，尽快摆脱黑铁镇的阴影，对我们更安全。”
韩厉和老铁都有些意外。
“小子，骸骨戈壁可不是闹着玩的！那里不仅有强大的畸变体，还有恶劣的天气和流沙！”韩厉劝道。
“我知道。”林远看着两人，“但我们不能一首逃避。有时候，最危险的路，反而可能是唯一的生路。”
他的眼神异常坚定。
韩厉和老铁看着林远，又互相看了看，最终，韩厉叹了口气：“好吧，小子，既然你决定了，我们就陪你闯一次！大不了就是一条命！”
老铁也默默地点了点头。
隼自始至终都没有表示反对。
就这样，在荒野山谷的篝火旁，西人做出了一个可能改变他们命运的抉择——穿越骸骨戈壁，向着三号堡垒都市，加速前进！
前方的道路，注定充满了未知和凶险。
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