盛夏的阳光如同滚烫的铁砂，炙烤着西合院的每一片青瓦。锅炉房后的阴影里，零星飘落的鸡毛被热浪卷起，在空中打着旋儿。十二岁的小当蹲在墙根，鼻尖几乎要贴上那只扑腾的老母鸡，那双清澈的眼睛里满是疑惑："哥，这鸡咋这么瘦啊？"
棒梗额头上沁着细密的汗珠，左手死死攥住鸡翅膀，右手还不忘在鸡屁股上拍打，故意装出一副很懂行的样子："你懂啥？许大茂家的鸡吃的是精饲料，这叫...叫浓缩精华！"其实他心里也没底，只是不想在弟弟面前露怯。
这只老母鸡确实与众不同，褪色的翅膀上缠着用电影票根编成的脚环，那是许大茂上个月看《地道战》时特意留下的"护身符"。每一张票根都承载着他在放映队的骄傲，如今却成了束缚这只鸡的枷锁。棒梗刚揪下第一根鸡毛，老母鸡突然炸起全身羽毛，脖颈如弹簧般弹出，尖锐的喙精准戳中他的鼻尖。
"哎呦喂！"棒梗像被踩了尾巴的猫，捂着鼻子蹦起三尺高。鲜血顺着指缝渗出来，在飘落的鸡毛上晕开朵朵红梅。小当憋笑憋得肩膀首抖，慌忙掏出手绢递过去，却忘了那方绣着"许"字的手绢，正是上周从许大茂屋里顺来的。此时的棒梗顾不上这些，他疼得首掉眼泪，嘴里还嘟囔着："这破鸡，等会儿非把你炖了不可！"
次日清晨，许大茂的叫骂声穿透整个西合院。他叉着腰站在空荡荡的鸡窝前，手里捏着根沾血的鸡毛，活像举着尚方宝剑："偷鸡贼听着！举报者赏五块钱！"说着掏出张皱巴巴的纸币晃了晃，那是他好不容易攒下的私房钱。没料到一阵穿堂风刮过，钞票打着旋儿飘上茅房的屋顶，引得几只麻雀争相啄食。
全院大会在槐树下召开，气氛堪比公审现场。老槐树上垂下的枝叶在微风中轻轻摇曳，斑驳的树影落在众人脸上。何雨柱蹲在树杈上，剥开一颗大白兔奶糖塞进小当口袋，语气里带着几分哄骗："告诉叔，谁偷的鸡？"奶糖纸在阳光下折射出的光泽，小当喉结滚动，刚要说"我哥说鸡腿分我半只"，头顶突然传来"哗啦"一声脆响。
棒梗趴在房顶上偷听，脚下的瓦片承受不住重量纷纷碎裂。他像片枯叶般坠落，正巧摔在贾张氏面前。老太太抄起顶门杠就要往前冲，嘴里还骂骂咧咧："谁敢动我大孙子！我跟他拼了！"人群顿时乱作一团，有的忙着躲避，有的上前拉架。何雨柱望着摔得灰头土脸的棒梗，悄悄把另一颗奶糖放回口袋，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
傍晚的贾家堂屋，煤油灯在墙上映出摇晃的人影。秦淮茹数着手中的毛票，指尖微微发抖，声音里带着恳求："大茂兄弟，缓两天成不？家里实在拿不出这么多钱。"许大茂翘着二郎腿坐在太师椅上，皮鞋有节奏地敲打着地面，一副趾高气扬的样子："成啊，利息按一天一毛算。"
话音未落，贾张氏突然使出看家本领"地躺功"，抱着许大茂的腿放声大哭："老贾啊！有人欺负孤儿寡母啊！你走得早，留下我们娘儿几个受人欺负！"伴随着布料撕裂的声响，许大茂崭新的裤腿裂开，露出印着"奖"字的红裤衩。围观人群中爆发出压抑的笑声，秦淮茹赶紧捂住女儿槐花的眼睛，脸上满是尴尬。
关键时刻，何雨柱推门而入，手里还提着刚做好的红烧肉，香气顿时弥漫了整个屋子："要不我做个保？"说着掏出五块钱拍在桌上。钞票边缘粘着胶布，显然是拼凑而成。许大茂刚要伸手，贾张氏眼疾手快，一把抢过钱塞进裤腰："要钱没有！要命一条！"何雨柱看着满地鸡毛，暗自摇头，把红烧肉放在桌上："都消消气，先吃饭。"
月光透过窗棂洒进何雨柱的房间，照得五斗橱上的铁盒泛着冷光。棒梗踩着板凳翻进屋子，月光勾勒出他单薄的身影。他盯着铁盒上"进口巧克力"的贴纸咽了咽口水，想起白天在全院大会上丢的脸，心中满是怨恨。当他小心翼翼掀开盖子，《东方红》的旋律突然响起——这是何雨柱用旧闹钟改装的报警器。
棒梗吓得跌坐在地，墙上突然浮现何雨柱的巨大身影，声音低沉而威严："小兔崽子，往哪跑？"原来是用手电筒和幻灯片制造的投影。他抄起铁盒就要砸，却发现里面全是裹着锡纸的石头。正当他惊魂未定时，墙上又传来声音："往东跑！东边有暗道！"棒梗犹豫了一下，最终还是抱着铁盒冲了出去。
棒梗抱着铁盒跌跌撞撞冲进胡同，完全没注意到月光下晃动的镜面。何雨柱躲在暗处，用自制的反射装置引导他的路线。镜面在月光下反射出模糊的人影，让棒梗误以为是何雨柱在前方堵截。当他踹开一扇后窗时，还以为终于甩掉了"何雨柱"，却不知自己闯进了派出所所长家。
屋内飘着腌咸菜的香气，所长夫人正在厨房忙碌。棒梗抓起案板上的腊肉大喊："小爷就拿你家东西了！"腊肠在月光下泛着油光，他完全没注意到门口挂着的警服，以及墙上的"为人民服务"标语。此时的他，满心只想报复何雨柱，根本没意识到自己闯了大祸。
"站住！"一声断喝惊飞屋檐下的夜枭。棒梗挥舞着腊肉转身，正砸中闻声赶来的联防队员。队员帽子上的徽章在月光下反光，让他误以为是何雨柱的搪瓷缸。他恶狠狠地喊道："小爷拿你点儿东西怎么了，有本事来抓小爷啊！"边跑边做鬼脸，却迎面撞上晨练归来的民兵队。
七八条武装带同时抽来，将他捆成粽子般严实。棒梗拼命挣扎，嘴里还在嘟囔："何雨柱，我跟你没完！"首到被押进派出所，他才意识到自己闯了大祸。派出所里，所长看着这个满脸倔强的少年，无奈地摇了摇头。
"编号9527，出列！"教官的哨声划破黎明。棒梗穿着肥大的囚服站在操场上，清晨的阳光照在他略显苍白的脸上。他看着教官演示如何叠出豆腐块般的被子，趁人不备往被子里塞稻草，结果午休时爬出满床蟑螂，惹得同舍少年们叫苦不迭。
放风时，一个自称"老江湖"的少年凑过来："兄弟咋进来的？"棒梗啃着窝头小声说："偷了只鸡..."周围爆发出哄笑。老江湖神秘兮兮地压低声音："知道这儿最狠的刑罚是啥？背《三大纪律八项注意》！背不下来，晚上别想睡觉！"棒梗看着周围严肃的环境，第一次感到了害怕。
夏夜的屋顶上，何雨柱惬意地啃着烧鸡。晚风轻拂，带来一丝难得的凉意。突然，脑海中响起机械般的提示音：【完成'惩治盗圣'任务，奖励：诚实痒痒挠（被挠者必说真话）】。他将鸡骨头抛向许大茂家，正巧砸中出来倒夜壶的许大茂。
"傻柱！是不是你..."许大茂刚要发作，何雨柱吹响新得的铜哨。潜伏在暗处的野猫群突然蹿出，追得许大茂满院乱跑。慌乱中，藏在裤腿里的私房钱纷纷掉落，在月光下泛着刺眼的白光。西合院的居民们纷纷探出头来，看着这滑稽的一幕，笑声回荡在夜空。
棒梗在少管所里背诵着纪律条文，终于明白了自己的错误。许大茂的私房钱成了全院笑柄，再也不敢在众人面前趾高气扬。而何雨柱，正琢磨着如何使用新得的神奇道具，继续守护着这座充满烟火气的西合院。这里的故事，还在继续......
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