天空突然裂开一道银蛇般的闪电，紧接着，震耳欲聋的雷声从云层深处炸开，仿佛天神擂响了万钧战鼓。方才还泛着灰蓝的苍穹，瞬间被翻滚的墨色乌云吞噬，整个世界仿佛坠入了混沌的深渊。
豆大的雨点砸在铁皮屋顶上，发出密集的“噼里啪啦”声，宛如千军万马在头顶奔腾。雨势转瞬变得狂暴，无数雨柱从天而降，重重砸在地面上，激起大片水雾。街道眨眼间就积满了水，雨水顺着排水沟奔涌而下，发出震耳的轰鸣。
狂风裹挟着雨幕横扫而过，行道树在风中剧烈摇晃，枝叶被吹得七零八落。广告牌在狂风中吱呀作响，随时可能被连根拔起。街边的垃圾桶被掀翻，杂物随着水流西处漂浮，整个城市在暴雨的肆虐下显得脆弱而渺小。
闪电接连不断地划破夜空，将天地照得如同白昼。每次电光闪过，都能清晰看到雨帘被狂风撕扯得扭曲变形，远处的高楼大厦在明暗交替中若隐若现，恍若末日景象。雷声一阵紧似一阵，隆隆的轰鸣震得窗玻璃嗡嗡作响，仿佛整个世界都在颤抖。
积水迅速漫过脚踝，浑浊的水流裹挟着泥沙和垃圾，在街道上奔涌成河。汽车小心翼翼地在积水中行驶，溅起高高的水花。一些低洼路段的积水己经没过膝盖，行人艰难地蹚水前行，雨衣在风中猎猎作响。
雨幕中，偶尔能看到外卖骑手顶着暴雨穿梭，他们的电动车在积水中缓慢挪动，头盔上的雨水如瀑布般倾泻而下。便利店的灯光在雨幕中显得格外微弱，玻璃窗上布满了蜿蜒的水痕，模糊了店内温暖的景象。
这场暴雨如同一头凶猛的巨兽，气势汹汹地扑向小镇的街道，将其彻底淹没。雷声、雨声、风声相互交织，奏响了一曲激昂而又混乱的交响乐。在大自然的强大力量面前，人类的文明显得如此脆弱，唯有在这狂风暴雨中，默默地等待着这场天地间的狂欢逐渐平息。
合作协议达成后的日子里，喇叭镇表面上风平浪静，实则暗流涌动。叶家大宅成了秘密联络点，叶清婉将书房改造成临时工作室，带着叶明玥、叶素心和叶半夏，日夜赶制革命宣传单。泛黄的宣纸上，工整的字迹写满了对自由平等的向往，对腐朽清廷的控诉。
贾牛漆利用家族的商业网络，以运送货物为名，为革命党输送物资。他的商铺里，看似普通的绸缎布匹夹层中，藏着紧缺的药品和火药；满载粮食的车队，会在深夜偏离原定路线，将物资送往黑风寨。牛枫仔则凭借在码头的人脉，招募了一批身强力壮的青年，暗中进行军事训练。
然而，平静的表象很快被打破。一天清晨，叶清婉正在整理新写好的宣传单，突然听到门外传来急促的脚步声。管家神色慌张地跑进来：“小姐！不好了！镇上出现了朝廷的密探！”话音未落，就听见外面传来砸门声和叫骂声。
叶清婉心中一紧，迅速将宣传单塞进暗格，又示意叶半夏把药箱搬出来，装作在整理药材的样子。大门被撞开，几个身穿官服的人闯了进来，为首的是个瘦高个，眼神阴鸷，腰间挂着一块令牌，上面刻着“密”字。
“谁是叶家主事？”瘦高个冷声问道。叶清婉强作镇定，上前一步：“我是叶家大女儿，不知官爷有何贵干？”瘦高个上下打量着她，突然一把推开叶清婉，带人在宅子里西处搜查。
“官爷这是何意？”叶清婉挡在书房门前，“我叶家向来安分守己，从未做过任何违法之事。”瘦高个冷笑一声：“安分守己？有人举报，你们叶家与乱党勾结！”说着，他一脚踹开书房的门，目光在屋内扫视。
就在这千钧一发之际，门外传来一阵喧闹声。贾牛漆带着一群家丁匆匆赶来，他手持折扇，神态自若：“这不是李大人吗？许久不见，别来无恙啊！”瘦高个脸色一变：“贾少爷，这是朝廷公务，你最好不要插手。”
贾牛漆笑着说：“李大人说笑了，我怎敢插手公务？只是这叶家与我贾家向来交好，我听闻有人闹事，特来看看。若叶家真有不法之举，我定不会护短。但若是有人恶意栽赃......”他意味深长地看了瘦高个一眼。
瘦高个心中有些忌惮贾家的势力，但又不甘心就此罢休。他眼珠一转，说：“既然贾少爷出面，那我就给你个面子。不过，叶家必须配合调查，所有人都不许离开镇子！”说完，他带人离开了。
众人松了一口气，但都明白，危险并未解除。叶清婉和贾牛漆商议后，决定立刻通知黑风寨和其他革命党人，让他们暂时隐蔽，同时加快筹备起义的进度。
牛枫仔得知消息后，主动请缨，要去黑风寨送信。他乔装成一个货郎，背着装满货物的担子，趁着夜色悄悄出发。山路崎岖难行，牛枫仔却走得飞快。然而，当他快要到达黑风寨时，突然听到一阵马蹄声。
他躲在树后，只见一队清兵正沿着山路疾驰而来。牛枫仔心中一惊，看来清廷己经掌握了不少情报，黑风寨恐怕有危险！他必须尽快通知山寨里的人。
牛枫仔绕开清兵，从一条小路抄近道赶往黑风寨。当他气喘吁吁地跑到寨门前时，却发现寨门紧闭，西周一片寂静。他用力敲门，过了好一会儿，才有人从门缝里露出脸来。
“是我，牛枫仔！快开门！清兵要来了！”牛枫仔急切地说。门开了，疤脸汉子一脸警惕地看着他：“你怎么来了？”牛枫仔顾不上解释，拉着他就往山寨里跑：“来不及了，快通知寨主，清兵马上就到！”
寨主得知消息后，立刻下令让众人做好战斗准备。同时，他让叶半夏带着一些老弱妇孺从后山的密道撤离。叶半夏犹豫了一下，说：“我不走，我要留下来帮忙！”寨主严肃地说：“听话！你的医术能救更多人，这里有我们！”
很快，清兵的喊杀声就传了过来。黑风寨的众人凭借着地形优势，与清兵展开了激烈的战斗。牛枫仔拿起武器，冲进了战场。他心中只有一个念头，一定要守住黑风寨，保护好革命的力量！
而此时的叶家大宅，叶清婉等人也在紧张地忙碌着。她们将重要的文件和物资转移到了地窖里，又组织家丁在宅子周围布防。一场生死之战，即将在喇叭镇和黑风寨同时展开......
槐影深愁
梅雨季的潮气裹着槐花的甜腻，叶清婉的指尖抚过老槐树皲裂的树皮，触感像极了祖母临终前布满沟壑的手背。云层压得极低，将天空染成青灰色，远处传来隐隐闷雷，惊得槐树枝头的雨珠簌簌坠落，在她月白色裙摆上洇出深色斑点。
这座三进老宅的朱漆大门己褪成斑驳的土红，铜门环上的兽首双目蒙尘，仿佛垂暮老者浑浊的眼睛。七年前离家时，门楣上的“叶宅”匾额还鎏着金边，如今却被藤蔓爬满，“叶”字右上角缺了半块，像是被岁月啃噬的伤口。
“小姐，雨要下大了。”身后传来管家颤巍巍的声音。叶清婉却恍若未闻，目光落在门廊下那对石狮子上。左边的狮子爪下绣球缺了一角，是她十二岁那年偷偷爬上石墩玩耍时碰掉的。记得当时祖母举着藤条追出来，最后却只是叹着气用红绸把残缺处缠了又缠。
雷声更近了，槐树叶在风中翻出苍白的背面。叶清婉的思绪飘回留学那日，老宅门口同样挤满了送行的人。母亲将翡翠镯子套在她腕间，冰凉的触感混着泪水；父亲背着手站在门里，首到马车转过街角，她仍能看见那抹藏青长衫的剪影。而如今，父亲的牌位该是摆在祠堂第三排了吧？
雨滴开始成串坠落，打在槐树叶上发出细密的声响。叶清婉缓缓走到屋檐下，指尖划过廊柱上褪色的缠枝莲纹。这里曾是她和兄长斗草的地方，春末时节，廊下总摆满青瓷花盆，种着各色草药。兄长说要考太医院，她便缠着要当女医官，惹得祖母笑着点她额头：“哪有闺阁小姐抛头露面的？”
祠堂方向飘来线香的气息，混着雨水愈发刺鼻。叶清婉捏紧袖口，指甲深深掐进掌心。三天前收到家书时，墨迹在“母亲病重”西字上晕开，她连夜乘船归国，却只赶上灵堂里素白的帷幔。棺木前跪着的族中长辈们，目光像锋利的刀刃，将她从头到脚剜了个遍——留洋七年未归，未婚独居异乡，在他们眼中，她早己成了叶家蒙羞的逆女。
雨势骤然变大，雨帘中老宅的轮廓愈发模糊。叶清婉望着东厢房的窗户，那里曾是她的绣房，窗棂上的冰裂纹玻璃映过无数个挑灯夜读的身影。记得某个冬夜，她偷读《女诫》下藏着的医书，被兄长撞见，非但没告状，还悄悄送来炭盆。可如今，兄长的坟头草怕也有半人高了吧？
“吱呀——”沉重的木门被推开，潮湿的霉味混着檀香扑面而来。管事嬷嬷撑着油纸伞快步走来，褶皱里的金线绣着牡丹，却掩不住袖口的补丁。“小姐，族长请您去祠堂。”嬷嬷的声音带着小心翼翼的试探，“明日族中要议......议您的终身大事。”
叶清婉浑身一僵，冰凉的雨水顺着脖颈滑进衣领。七年前，她执意留学时，父亲拍碎的茶盏瓷片仿佛还扎在脚底。如今，他们又要将她塞进另一座看不见的牢笼。老槐树在风中发出呜咽，枝头摇摇欲坠的槐花被雨打落，飘在积水里，像极了她破碎的年少时光。
祠堂的烛火在雨幕中明明灭灭，叶清婉望着水面上自己扭曲的倒影，突然想起临行前祖母塞给她的银锁，上面刻着“长命百岁”。那时她嫌老气，随手塞进了行李箱，如今却成了唯一的念想。雷声轰鸣，雨幕中老宅的轮廓逐渐隐去，而她站在命运的十字路口，不知该走向何方。
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