阴雨连绵，下了半个多月。河水上涨，冲出七具尸体。七具尸体都是年轻女子，年纪从十六岁到二十岁不等。她们被上好的锦缎包裹，锦缎下未着寸缕。更诡异的是她们脸上的妆容，经河水浸泡而不脱落。被打捞上来时，脸都烂了，妆还在。
此事稀罕，不少人都去河滩上看热闹，慕笙也去了，带着小金花挤在人群里。
七具尸体，连环凶杀，非同小可。青州府的代知府来了，与他一起的还有沈渡。丁香的案子结了。对于杀夫一事，她供认不讳。与此同时，也说出了杀夫背后的秘密。
花船的事情，一问便知。马车和小院儿的事情，丁香提供了一份名单，让衙役依着名单逐个去问，口供有了。杀人本应偿命，念在事出有因，且刘家二老在知晓真相后不愿追究，故将死刑判为流放。
流放前，丁岚与丁香姊妹在牢里见了一面。都说血脉亲情是天生的，果不其然，只一个眼神，她们就认出了彼此。
没有多余的话，只有姊妹间互问的那句：“会死吗？””
丁岚摇头，她已答应帮沈渡做事，暂时不会死。闻言，丁香松了口气，说她被判流放，去的是母亲被流放的地方。她会好好的，努力的活着。会找到母亲的遗骸，使其入土为安。
分别时，姊妹二人互送了一件礼物。
丁香送了丁岚一只银手镯，那是刘耀祖死后，他给自己买的第一件礼物。怕手镯丢失，在上面刻了名字。丁岚送给丁香的是一枚玉佩。玉佩是出生那年，父亲为她定制的。若丁家没有出事，在丁香出生时，她也会拥有一枚同样的玉佩。
玉佩是双面的，一面刻着老家的风景，一面刻着丁岚的“岚”字。
丁香走后，慕笙和沈渡见了丁岚，向她承诺，会让人暗中护送丁香。丁岚没有说什么，后退一步，跪下，郑重磕了三个头。一是道谢，二是认主，三是托请。若她死了，她希望她的妹妹可以阿然地过完这一生。
丁家的事情解决了，私盐的案子也有了结果，按说他们该返回安平县去。朝廷下了密诏，让沈渡在青州府多留几日。
沈渡琢磨着，这份密诏，多多少少有他那个父亲的手笔。那封诏书让代知府知晓了沈渡的身份，自然巴结。青州府的地界儿上出了这么大的案子，代知府来，自然也得把沈渡请来。
当官的一来，围观的百姓自然散开。
慕笙瞧见沈渡，冲他招手。沈渡低眉一笑，冲旁边的官差道：“那是我未过门的夫人，最喜看热闹，让她过来吧。”
官差蒙了。见过看热闹的，没见过这样爱看热闹的。这是寻常的热闹吗？这是七具被泡过的尸体。莫说姑娘，就是他们这些见惯了死人的官差，瞧一眼都要做噩梦。未来夫人爱看热闹就算了，未来夫君还纵容自个儿的夫人来看热闹，真是见所未见，闻所未闻。
官差一边吐槽，一边去请慕笙。小金花要跟着，被慕笙摁着头摁回去：“小孩子，看热闹挤在人群里看就好，不要往前去，容易吓着。”
河岸上，官差将七具尸体摆在一起，等仵作过来现场验尸。仵作是个喝得醉醺醺的老头，扶着他的官差刚一松手，他就“啪”地一声倒在地上。
代知府抹了把脑门上的汗，解释说府衙里没有专职仵作。前知府在任时，觉得青州府民风淳朴，没有重案要案。即便有，三年五年也不一定有那么一桩。专设仵作，着实浪费。故青州府的仵作都是从外面请的。
这等现象，在别的州府也很常见，不算特例。
眼前这个喝得醉醺醺的老头儿就是他们青州府的兼职仵作。他年轻时曾在钦天监任职。钦天监里有个职位，专门处理那些王公贵族的身后事。既是身后事，难免接触尸体。王宫贵族没几个是寿终正寝的。死因虽不能为外人道，却要记录在给皇上看的册子里。
于是，仵作一职，显得尤为重要。
只是在钦天监中，仵作不叫仵作，有专门的官职。
二十多年前，钦天监监正因涉及谋逆被判抄家，流放。当时在钦天监任职的官员也都被牵扯，老头儿便是其中一个。孤身一人，没有成亲。整日与死人待在一处，独来独往。别的大人被判刑，被流放，唯有他，在牢里关了半年被放出来。
心灰意冷，来到青州府，盘了家棺材铺做掌柜。后棺材铺被人针对，关门大吉，又去纸扎铺做了伙计。
纸扎铺掌柜是个面有胎记的女子，年过二十，未曾婚配。他们二人从相杀到相爱，再到相濡以沫。他们成了亲，有了孩子，眼见着孩子即将出生，却又遭遇意外。
女子难产，城里的产婆却被一户有钱有背景的人家请了去。他苦苦哀求，希望他们让一个产婆出来却被拒绝。他被打了个半死，看到的是难产而亡的妻子。
妻儿尸骨未寒，他欲上门寻个公道，却被那家人买通地痞倒打一耙，说他心怀叵测吃绝户。亏得当时的知府大人明察秋毫，还了他清白。
可那户人家不能被追究任何责任。
他们家女儿和儿媳同时待产，他们有钱，愿意将所有的产婆请到家里。产婆拿了钱，亦是心甘情愿。于情于理，他们都没有必要将产婆让出来，是他强人所难。
他恨自己无能，却又记得与妻子的承诺，在她走后，好好守着铺子。二十八岁成婚，三十岁丧偶，借酒消愁，浑浑噩噩，混到了今日。
代知府说：“他不知府衙有案子，不是故意喝成这个样子的。今日，是他亡妻和孩子的祭日。”
沈渡摆手：“无妨，让人送他回家歇着吧。”
代知府看着地上那七具尸体：“下官这就让人再去寻个仵作过来。”
沈渡外头，满是宠溺地看着慕笙：“不必了，验尸的事情交给我的未婚妻。”
未婚妻？验尸？代知府咧了咧嘴，想笑，没出声，露出几分苦相。沈渡是谁？国公府嫡子。他的未婚妻，即便不是名门贵女，也不该是个验尸的。目光落到慕笙身上，越发疑惑。这女子，瞧着一般。相貌一般，性格一般，穿的也一般，实在不知这风光霁月，貌若嫡仙的沈公子是如何看上她的。
正疑惑着，眼睛倏地睁大。
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