暮色将至，萧烨握紧缰绳，望着远处若隐若现的巴颜城轮廓，眉头紧锁。空气中弥漫着一股奇怪的味道，间杂着若有若无的腐臭味，让人不寒而栗。
"这不对劲。"萧琰嗅了嗅空气，"正常的城池，这个时辰该是炊烟袅袅，怎会有这般味道？"
凌悦也察觉到异样，她指着城门口聚集的人群："你们看，那些人衣衫褴褛，神色慌张，定是发生了什么大事。"
西人加快脚步，却在距离城门还有半里地时，被眼前的景象惊住了。只见城门下横七竖八地躺着不少尸体，面黄肌瘦，眼神空洞，显然是饿死的。
城墙上挂着告示，上面写着："城内粮食紧缺，严禁流民入城。"
"闹饥荒了。"沈青雨轻声说道，声音里满是不忍。她想起自己小时候曾见过类似的惨状，那是在一个偏远的小山村，一场旱灾夺走了无数人的生命……
西人牵着马走进城，街道上冷冷清清，偶尔有几个行人，也是行色匆匆，眼神中充满警惕。街边的店铺大多关着门，仅有的几家粮铺前，挤满了人。
众人争着抢着购买粮食，价格牌上的数字让人震惊——原本几文钱就能买到的糙米，如今竟要十两银子一石。
"这是要逼死百姓啊！"凌悦气愤地说道。
萧烨叹了口气："先找个落脚的地方吧，明日一早我们就离开。"
西人来到一家客栈前，门口的伙计正大声吆喝着："客房有限，先到先得！普通房五十两一晚，上房一百两！"
沈青雨倒吸一口凉气："这价格，比平日里翻了十倍不止！"
萧琰摇摇头："我们所带盘缠不多，还是找个偏僻的地方凑合一夜吧。"
就在这时，一个衣衫褴褛的老妇人突然冲了过来，抓住凌悦的衣袖："好心人，给点吃的吧，我己经三天没吃东西了……"她的眼神中充满了绝望和恳求。
还没等凌悦反应过来，周围的难民们仿佛看到了希望，纷纷围了上来，七嘴八舌地哀求着。
"给我点吃的吧，我快饿死了！"
"我家孩子还小，求您救救他！"
"行行好，给口饭吃吧……"
“求求你们了，给点吃的吧……”
西人顿时被人群团团围住，推搡间，沈青雨的干粮袋被扯了下来，里面的几块饼子滚落在地。难民们见状，立刻疯抢起来，甚至有人为了一块饼子大打出手。
萧烨奋力护着同伴，大声喊道："大家冷静，我们的食物也不多！"但他的声音很快被淹没在混乱的嘈杂声中。
凌悦看着眼前的景象，眼眶泛红。她想起了那个善良的老婆婆，想起了被救的女子，心中一阵绞痛。这些人，本该安居乐业，如今却要为了一口吃的如此狼狈。
"我们走吧。"萧琰低声说道，"再待下去，恐怕会有危险。"
西人好不容易从人群中挣脱出来，牵着马快步离开了街道。他们在城边找到了一处废弃的破庙，决定在这里将就一晚。
破庙内，灰尘满地，神像残缺不全，看起来颇为阴森。但西人己顾不上这些，他们简单地收拾了一下，便坐下来休息。
"这巴颜城的饥荒来得蹊跷。"萧烨皱着眉头说道，"倭寇在附近活动，又突然闹饥荒，我怀疑这背后定有阴谋。"
凌悦点点头："我也觉得奇怪。那些粮铺的价格高得离谱，显然是有人提早得知会闹饥荒，哄抬物价。"
沈青雨从药箱里拿出几块烧饼，分给大家："先吃点东西吧。明天我们天一亮就出发，但愿路上不要再遇到什么麻烦。"
然而，他们低估了形势的严峻。半夜时分，破庙外突然传来一阵骚动。西人警觉地起身，透过破窗望去，只见一群难民正朝着破庙涌来。领头的是个满脸横肉的大汉，手中拿着一根粗大的木棍。
"里面的人听着！把吃的交出来，否则别怪我们不客气！"大汉的声音在寂静的夜里格外刺耳。
萧烨握紧了剑，低声说道："大家小心，看来他们是有备而来。"
难民们开始用石头砸门，破庙的木门发出吱呀吱呀的响声，随时可能被撞开。凌悦迅速搬来石块，堵住门口。
"我们不能和他们硬拼。"萧琰说道，"这些人都是被饥饿逼得走投无路，我们若伤了他们，和那些奸人又有何区别？"
萧烨沉思片刻，大声喊道："乡亲们，我们的食物也不多，但愿意分给大家一些。不过，我们需要你们保证不伤害我们。"
门外的骚动稍稍平息了一些。大汉冷哼一声："谅你们也不敢耍花招！快把吃的拿出来！"
西人商量了一下，决定留下少量的干粮，将其余的食物分成几份，从窗口递了出去。难民们看到食物，立刻争抢起来，甚至有人为了多拿一点，大打出手。
"都别抢了！"大汉怒吼一声，"再抢，谁也别想吃！"他的话起了作用，难民们渐渐安静下来。
大汉看着手中的食物，眼神中闪过一丝犹豫，最终还是说道："谢了。你们放心，今晚不会有人再来打扰你们。"说完，他带着难民们离开了。
西人松了一口气，瘫坐在地上。这一夜，他们几乎没有合眼，时刻警惕着周围的动静。
天刚蒙蒙亮，西人便收拾好行囊，准备离开巴颜城。
出了城门，西人飞快赶路。他们商量不再北上，一路向东。萧烨望着远方，神色凝重。
凌悦握紧了拳头："不管前方有多少困难，我们都要查出真相，将那些奸人绳之以法！"
沈青雨和萧琰也坚定地点点头。西人的身影渐渐消失在晨光中，他们义无反顾，一路前行！
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