第七日黄昏，兰州城遥遥在望。这座西北雄城依山傍河，易守难攻。守军虽不多，但凭三千骑兵强攻仍是痴人说梦。
"按计划行事。"苏彦下令，"沈兄带炮队埋伏东门，其余人随我绕到西门。"
夜幕降临，兰州西门突然响起喊杀声。守军慌忙迎战，却发现只是小股骑兵骚扰。正当他们松懈时，东门方向传来惊天动地的爆炸声——沈括用火炮轰塌了一段城墙！
守军主力急忙增援东门，殊不知真正的杀招在西边。苏彦亲率死士，借着夜色掩护靠近城墙，点燃了数十个"瘟丹"药包。刺鼻的浓烟随风飘入城中，不到半个时辰，西门守军就昏睡大半。
"上！"
云梯架起，明军蜂拥而上。等城中守将反应过来，苏彦己经控制了西门。巷战持续到天明，兰州易主。
"快！搜杨府，找往来密信！"苏彦最关心的是谋反证据。
搜查结果令人震惊：杨府密室中不仅藏着与庆王、严世蕃的密信，还有几封与鞑靼小王子往来的书信！杨西和竟暗中承诺，只要鞑靼牵制宣大明军，他就在西北起兵，事成后割让河套！
"畜生！"沈括气得发抖，"为私利卖国，该千刀万剐！"
"抄家结果如何？"苏彦更关心实际收获。
"白银一百二十万两，粮草足够十万大军用半年！"
这下杨西和的后路断了！苏彦立即做三件事：其一，飞鸽传书杜璟，将通敌证据呈送京师；其二，开仓放粮，赈济甘肃百姓；其三，张贴告示，宣布只诛首恶，胁从不问。
效果立竿见影。杨西和率军刚到平凉，就闻老巢被端，军心大乱。更致命的是，苏彦派细作混入军中，散布"朝廷赦免胁从"的消息，导致士卒大批逃亡。
"大人！最新军报！"亲兵送来急件，"杨西和众叛亲离，被部下所杀！首级己传阅各营！"
兵不血刃，叛乱平定！苏彦长舒一口气。但还没等他庆功，又一封急报传来：仇鸾趁朝廷对付杨西和，竟私下与鞑靼议和，许以大同、宣府外五城为"贡市"！
"无耻！"沈括拍案而起，"这是割地求和！"
"更糟的是，太子己经准了。"苏彦面色阴沉，"说是杜阁老同意的。"
不可能！杜璟绝不会同意割地。苏彦细看密信上的暗记，顿时明白——太子被仇鸾蒙蔽，杜璟恐怕也被架空。
"传令，全军东返！"苏彦当机立断，"沈兄留守兰州，我去会会这位仇总兵！"
轻骑日夜兼程，五日后抵达居庸关。守关将领却拒不开门："奉兵部令，苏彦擅离职守，着即拿问！"
果然被算计了！苏彦冷笑："高捷的伪令也敢奉？睁开狗眼看看，本官手持尚方剑，先斩后奏！"
尚方剑出鞘，寒光凛冽。守将还在犹豫，关内突然传来喊杀声——原来是赵平安带着大同亲兵赶来接应！
"老爷！杜阁老被软禁，太子听信仇鸾谗言，要治您的罪！"
内忧外患，莫过于此。苏彦沉思片刻，突然问："皇上病情如何？"
"前日稍愈，己能进粥。"
天赐良机！苏彦立即写密信一封，让心腹扮作太医混入宫中。信中详述仇鸾通敌、高捷谋反之事，结尾写道："臣愿束身归罪，但求陛下明察。"
三日后，宫中传出惊天消息：景丰帝突然临朝，当庭拿下高捷，释放杜璟，并下旨锁拿仇鸾！太子吓得跪地请罪，被罚闭门读书三月。
"苏卿辛苦了。"皇帝在乾清宫单独召见苏彦时，脸色仍苍白，"若非卿力挽狂澜，朕的江山......"
"陛下洪福齐天。"苏彦真诚地说，"只是边关将士浴血奋战，不该受小人蒙蔽。"
"仇鸾己下诏狱。"景丰帝咳嗽几声，"至于与鞑靼和议......朕想听听卿的意见。"
这是道难题。主战派要求乘胜追击，但国库空虚；主和派建议息兵养民，却要付出岁币代价。
"臣请开马市。"
"哦？"皇帝挑眉，"细说。"
"鞑靼缺铁器茶叶，我朝缺战马。"苏彦分析道，"与其岁币养敌，不如设关互市。但有两个条件：其一，交还掳掠人口；其二，严惩犯边部族。"
"以商止战......"景丰帝若有所思，"卿言甚善。此事就交由卿全权处理。"
谈判在张家口举行。鞑靼使者起初气焰嚣张，但当苏彦出示小王子与杨西和的往来密信时，顿时气短——这些信证明所谓"入侵"，实为杨西和勾结外敌的阴谋！
"我家大汗不知情！"使者慌忙辩解，"都是小王子擅自行动......"
"那就交出小王子。"苏彦冷笑，"否则明年茶税翻倍！"
经过半月拉锯，最终达成协议：明廷在宣大开设五处马市，鞑靼每年纳马三千匹；作为交换，明廷出口铁锅、茶叶等物资，但严格控制数量；双方交还战俘，划定缓冲地带；最重要的是，鞑靼交出小王子及其党羽三十人，明正典刑！
和议达成当日，苏彦特意安排了一场"献俘礼"。被俘的鞑靼贵族披枷带锁游街，最后在刑场被处决。而最震撼的一幕是：仇鸾被押上高台，与小王子的首级并排示众！
"这就是通敌卖国的下场！"苏彦当众宣布，"凡我大明将士，当以之为戒！"
边关将士欢声雷动。经此一役，苏彦威望达到顶峰，连太子见了他都恭敬有加。但只有杜璟知道，每晚回到营帐，这位"铁血阁老"都会对着家书发呆——青囊来信说，皇帝病情突然恶化，恐怕熬不过这个冬天......
"苏兄，接下来......"杜璟欲言又止。
"该准备后事了。"苏彦望向京师方向，"但不是为皇上，是为我们。"
权力交替从来伴随腥风血雨。景丰帝若崩，太子继位，一朝天子一朝臣。即便太子受过"定心丹"调理，但身边虎视眈眈的势力太多......
"杜老，我想重启'考成法'。"
杜璟一惊。这是张居正改革的核心，通过对官员严格考核来整饬吏治，但极易得罪既得利益集团。
"太急了吧？"
"正因局势将变，才要快刀斩乱麻。"苏彦目光坚定，"至少要在关键职位上安插可靠之人。"
冬日的阳光透过窗棂，将两人的影子投在边关地图上。窗外，凯旋的明军正在卸甲；城内，百姓欢庆和平。但苏彦清楚，真正的风暴才刚刚开始。
(http://www.220book.com/book/IDDS/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com