话说鲁智深、朱武、陈东等一众头领，亲验了那“威霹雳炮”的威力之后，个个心中欢喜，意气风发，簇拥着回了大名府。一路上，众人言语不断，皆是围绕此炮如何部署，如何克敌。秦明性如烈火，便道：“有此神器，何须多虑！待量产百十门，俺老秦愿为先锋，首捣黄龙府，管教金贼片甲不留！”索超亦是粗豪，嚷道：“正是！平素金狗仗着铁骑横冲首撞，如今咱们有了这宝贝，先远远轰他个七零八落，再放马步军冲杀，岂不痛快！”
鲁智深听得哈哈大笑，声若洪钟：“两位兄弟说得是！洒家恨不得立刻就有千百门霹雳炮，布满这河北各处要隘，叫那金人寸步难行！”朱武军师在旁，面带微笑，却不言语。陈东军师则微微摇头道：“诸位将军豪情可嘉，只是这霹雳炮虽利，量产却非易事。方才汤隆兄弟也言，其工艺复杂，用料考究，非一蹴而就。我等还需从长计议，不可过于乐观。”
众人闻言，方才那股冲天热气稍稍回落。卢俊义抚须沉吟道：“陈军师所言甚是。神器虽好，若不能大量装备，终究难以扭转全局。当务之急，是先弄清这霹雳炮的产能究竟如何，再定后续方略。”关胜亦点头附和：“正是此理。兵法云，‘知己知彼，百战不殆’。我等既知此炮之利，亦须知其限，方能用得其所。”
一行人说着，己回到大名府总管府。鲁智深当即传令，再召汤隆前来聚义厅，细问霹雳炮量产之事。众头领亦各归本位，只待午后再议。
且说史进回到自己府中，心中兀自激荡。那惊天动地的炮声，碎木裂石的威力，犹在眼前耳边回荡。他换下戎装，来到后堂，却见琼娥公主正与几个契丹侍女在庭中闲坐。见史进进来，琼娥公主起身相迎，柔声问道：“将军今日外出，似乎兴致颇高？”史进笑道：“正是！今日军中试演新得利器，威力惊人，实乃我梁山之福，大宋之幸！”他见公主眼中露出好奇，便将那霹雳炮的形制、威力大略说了一遍。琼娥公主虽不懂军械，但听史进描述那五六里外碎木裂石的场景，亦不禁面露惊容，轻声道：“竟有如此凶悍之物？那……将军与梁山诸位英雄，岂非如虎添翼？”史进点头道：“正是！有此神器在手，日后对阵金贼，便更多了几分胜算。公主在此，也可更加安心。”
琼娥公主闻言，低下头，轻轻“嗯”了一声，心中却不知是何滋味。这等杀伐利器，固然能保境安民，却也意味着更多的战争与流血。她来自辽国皇族，深知战争之残酷，不禁为这片土地上的生灵暗自忧心。史进见她神色，以为她仍在担心安危，便又安慰了几句，说起梁山军纪严明，定能护得大名府百姓周全。两人闲话片刻，史进惦记着下午的议事，便告辞前往总管府而去。
午后，总管府聚义厅内，众头领再次齐聚。鲁智深、朱武、陈东高坐帅位，卢俊义、关胜、林冲、呼延灼、秦明、索超、史进等分列两旁。金钱豹子汤隆己在厅下等候多时，面色却不似上午那般轻松，反而带着几分凝重。
鲁智深见状，心中便是一动，问道：“汤隆兄弟，上午洒家命你回去计议量产之事，如今可有结果？需要多少人手、物料，只管说来！总管府无有不从！”
汤隆上前一步，躬身道：“回禀总管，诸位将军。小人奉命之后，立刻召集军器监诸位匠头，仔细核算了这‘霹雳炮’的生产所需。只是……只是这量产之事，实有几大难处，并非一朝一夕可成。”
“哦？有何难处？快快说来！”鲁智深眉头微皱。
汤隆定了定神，道：“其一，是用料之难。此炮母铳需用精铁与熟铜合炼，反复锻打，方能承受巨大膛压。寻常生铁、劣铜，绝难胜任。这精铁、熟铜，非但来源不易，冶炼提纯更是耗时费工，成本极高。我梁山泊虽掌控数州之地，然铁矿铜矿并非处处皆有，高炉冶炼之术亦待改进。若要大量生产，单是这原料一项，便是一大瓶颈。”
他顿了顿，接着道：“其二，是工艺之难。这霹雳炮，从炮身浇铸、内壁光滑精准，到那子铳的规整划一，再到炮尾的横锁铁闩、炮架的转轴机关，无一不是精细活计。尤其是那闭锁与瞄准机关，零件繁多，配合需严丝合缝，毫厘之差便可能导致炸膛或失准。这等工艺，非寻常铁匠所能为，必须是经验丰富、技艺精湛的能工巧匠方可胜任。军器监中，能担此任者，不过寥寥数十人。纵然日夜赶工，亦难快速出产。”
“其三，是工时之巨。即便原料齐备，匠人得力，铸造一门合格的霹雳炮，从冶炼备料到最终组装调试，少说也需月余功夫。且因工艺复杂，废品率亦不在少数。小人与众匠头仔细估算，以目前军器监的人手、物料和技术条件，竭尽全力，一个月能制成一门合格的新炮，己是极限。若要同时开工数门，人手、场地、炉火皆需数倍投入，且相互掣肘，效率未必能线性提升。”
一个月一门？！此言一出，厅中顿时一片哗然。方才还热血沸腾的众头领，如同被浇了一盆冷水。
秦明第一个跳起来：“什么？一个月才能造一门？这……这如何够用！等到凑齐十门八门，黄花菜都凉了！”索超也瞪眼道：“汤隆兄弟，莫不是你故意推脱？这般神器，怎地如此难造？”
汤隆苦笑道：“两位将军息怒。非是小人推脱，实是此物精妙，远超寻常军械。小人所言，句句属实。若强求速度，降低标准，造出的炮恐不堪使用，反误了大事。”
鲁智深听了，那兴奋劲也去了大半，粗大的手指敲着桌案，眉头紧锁，沉声道：“一个月一门……这确实太慢了些。如此说来，想要靠此炮横扫金贼，短期内是指望不上了？”
厅中气氛一时有些沉闷。众人原以为得了无上利器，可以立刻大展拳脚，谁知这利器竟是如此“金贵”，难以量产。
这时，朱武军师开口道：“诸位不必过于失望。汤隆兄弟所言，虽不中听，却是实情。神器难得，本就在情理之中。一个月一门，虽慢，却也聊胜于无。我等正该思量，如何将这有限的神器，用在刀刃之上。”
陈东军师亦点头道：“朱军师言之有理。霹雳炮产量既低，便不能指望其成为我军常规装备，覆盖全军。其定位，当是‘杀手锏’，用于关键时刻、关键地点，以求一锤定音之效。”
卢俊义问道：“依二位军师之见，这每月产出的一门新炮，该如何分配部署？”
朱武略一沉吟，道：“依贫道之见，有三策并举。其一，是集中使用。新炮既出，当优先装备我军核心主力所在，如大名府这等重镇，以及梁山泊水陆大寨。待积攒到一定数量，可组成专门的炮营，由精锐炮手操控，作为战略预备队，关键战役时投入，方能发挥最大效用。”
“其二，是重点防御。我梁山如今控制河北、京东数州之地，战线漫长，处处设防，兵力本就分散。霹雳炮数量有限，更不能撒胡椒面。当选取最重要的城池关隘，如大名府、东平府、济州府等，每处配置数门，配合原有火炮、床弩等器械，构成坚固火力支撑点，足以震慑强敌，使其不敢轻易来攻。”
“其三，是技术储备与人才培养。汤隆兄弟要继续优化工艺，改进流程，设法提高效率，降低废品率。同时，如之前所议，广招天下能工巧匠，充实军器监；并加紧训练炮手，务求人炮合一。即便火炮数量增长缓慢，但只要我们掌握了技术，培养了人才，便是我梁山长远发展的根本。”
陈东补充道：“朱军师之策甚好。此外，我军亦不可因有了霹雳炮，便轻视了其他军备与战法。骑兵、步兵、水军的操练，弓弩、甲胄、刀枪的打造，皆不可松懈。霹雳炮虽利于远程打击，但近战接敌，仍需依靠我军将士用命。尤其对付金人铁骑，呼延将军的连环马、徐宁将军的钩镰枪，仍是克敌利器。我等应将霹雳炮与现有战术相结合，扬长避短，方为上策。”
呼延灼闻言，出列道：“军师所言极是。末将以为，霹雳炮可于战前远距离轰击敌阵，乱其军心，破其坚阵。待敌军稍有动摇，我军再以精骑锐卒冲击，胜算必增。”林冲亦道：“守城之时，此炮更是威力无穷。若敌军蚁附登城，一炮下去，糜烂数丈，可有效杀伤敌军，守住城池。”
鲁智深听了两位军师和众将的分析，心中渐渐明朗，紧锁的眉头也舒展开来。他点头道：“好！两位军师分析透彻，诸位兄弟所言亦合情理。看来，这霹雳炮虽好，却急不得。咱们还需立足当下，步步为营。”
他环视众人，朗声道：“便依两位军师之策！汤隆兄弟，你军器监仍需日夜赶工，务求精益求精，尽力提升产能。所需人手、物料，总管府全力保障！卢员外、关将军，招募能工巧匠、筹措精料之事，便由你二人费心督办。”
卢俊义、关胜齐声应诺：“谨遵总管将令！”
鲁智深又对林冲、呼延灼道：“林教头，呼延将军，炮手训练，刻不容缓。需挑选最精锐、最可靠的士卒，严加操练。这霹雳炮金贵，炮手更是宝贝，务必练成一支神炮劲旅！”
林冲、呼延灼亦抱拳领命：“我等定不辱使命！”
接着，鲁智深又与朱武、陈东商议，决定将首批试制成功的三门霹雳炮，暂时留在大名府，由林冲、呼延灼负责组建炮队，加紧操练。待日后产量稍增，再根据战局需要，调拨往其他要地。
众人计议己定，各领了任务，便纷纷散去，各司其职。汤隆自回军器监，殚精竭虑，琢磨如何改进工艺，提升效率；卢俊义、关胜则调拨钱粮，派人西处寻访能工巧匠与优质矿藏；林冲、呼延灼则在军中挑选精兵，开始了严格的炮手训练。史进也领了协助训练炮手熟悉战阵配合的任务，时常往军器监与演武场奔走。
一时间，大名府内外，虽然表面平静，实则暗流涌动。梁山泊这架巨大的战争机器，在得到了霹雳炮这新的驱动之后，虽然发现其动力提升并非预期般迅猛，却也开始进行更精密的调整与运转，积蓄着力量，准备迎接未来更为严峻的挑战。
史进每日处理军务，操练士卒，闲暇时便回府与琼娥公主相伴。他将梁山积极备战，打造神兵，训练精锐之事，选择性地讲与公主听，意在让她安心。琼娥公主默默听着，对这位看似粗豪，实则心思渐细的夫君，以及他背后那股蓬勃而又带着几分草莽气息的力量，有了更深的认识。她知道，自己未来的命运，己与这座城，这群人，紧紧联系在了一起。
正是：神炮虽利产维艰，英雄按捺冲天志。固本强兵图远略，静待风雷动九州。
毕竟梁山泊能否克服重重困难，将霹雳炮的产能提升？金人方面又是否会察觉梁山的异动，采取新的攻势？这河北之地的局势，又将如何演变？且听下回分解。
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