林晚秋站在清凉殿外时，暴雨将至。
殿门紧闭，檐角铜铃在风中叮当作响，像某种不祥的预兆。
闻人煜站在她身后，玄色龙袍被风吹得猎猎作响，眼底暗沉如渊。
"你确定要进去？"他问。
林晚秋没有回答，只是抬手推开了殿门。
殿内熏香浓得呛人。
太后斜倚在凤榻上，华服金冠，指尖捏着一串佛珠，慢条斯理地拨弄着。
她抬眼看向林晚秋，唇角勾起一丝极淡的笑。
"皇贵妃身子好了？竟有闲心来看哀家。"
林晚秋缓步上前，袖中手指微微收紧："臣妾来谢太后恩典——谢您这些年，对我姐妹二人的'照拂'。"
太后拨佛珠的手一顿。
"你姐姐林晚清，是皇后等人弄死的。"她淡淡道，"与哀家何干？"
林晚秋忽然笑了。
她从袖中取出一封泛黄的信，轻轻放在案上："那请太后解释一下，为皇后临死前写的血书里，提到您的旨意？"
太后的眼神骤然冷了下来。
殿内死寂，只有佛珠相撞的清脆声响。
良久，太后轻笑一声："你以为，凭这个就能动哀家？"
"当然不能。"林晚秋平静道，"但若加上陇右军饷案里，那十万两白银最终流入了您侄子的私库呢？"
太后的脸色终于变了。
与此同时，诏狱深处。
林父被铁链锁在刑架上，面前站着闻人煜。
"陛下..."他声音嘶哑，"老臣己经按您说的，指认了突厥据点..."
闻人煜把玩着一把匕首，寒光映在他冷峻的侧脸上："朕今日来，只想问一件事。"
他抬眸，眼底杀意凛然："当年为何送林晚清入宫？"
林父浑身一颤。
"是...是太后授意..."他艰难地吞咽，"她说...林氏女必须有一个入宫，才能保住林家..."
"所以你们选了林晚清，而不是之之。"闻人煜的声音极轻，却像刀锋刮骨，"因为她更温顺，更好控制，是吗？"
林父不敢答。
闻人煜忽然笑了，笑意未达眼底："那你知道，她是怎么死的吗？"
林父猛地抬头。
"德妃给她下了慢性毒，让她一点点呕血，薛贵妃的鞭子一下一下打在她身上，最后是皇后赐死了她。"闻人煜的匕首抵在林父喉间，"而你，明知宫中险恶，却还是把她送了进来。"
林父瞳孔骤缩，突然崩溃般嘶吼："我不知道会这样！太后答应过...答应过会保她平安！"
"保她平安？"闻人煜冷笑，"你当真不知太后想要什么？"
林父僵住。
"太后要的，从来不是林晚清的命。"闻人煜一字一顿，"她要的，是这天下。"
清凉殿内，林晚秋与太后对峙。
"你以为你赢了？"太后缓缓站起身，凤眸凌厉，"皇帝再宠你，也改变不了你出身卑贱的事实！"
林晚秋平静地看着她："太后错了。"
她抬手，轻轻抚上自己的小腹："陛下要的，从来不是我的出身，而是我的人。"
太后突然大笑，笑声尖锐："人？你以为他真信你？他连你父亲都关进了诏狱！"
"那是因为——"林晚秋微微一笑，"我亲自递的折子。"
太后愣住。
"我父亲贪赃枉法，通敌卖国，罪证确凿。"林晚秋语气平静，"而我，亲手将他送进了大牢。"
太后的脸色终于彻底变了。
她猛地抓起案上茶盏砸向林晚秋："贱人！你连亲生父亲都敢出卖！"
林晚秋侧身避开，茶盏在她脚边碎裂，溅起的瓷片划破了她的裙角。
"太后息怒。"她轻声道，"毕竟，比起您连儿子都要算计...我这点狠心，又算什么呢？"
殿门在此时被推开，闻人煜迈步而入，身后羽林卫鱼贯而入，刀光凛冽。
太后踉跄后退，终于露出惊恐之色："皇帝！你敢动哀家？！"
闻人煜面无表情："太后年迈体弱，即日起移居皇陵静养，无诏不得出。"
"你——"太后厉声尖叫，"哀家是你母后！"
闻人煜看着她，眼底再无温度："朕的母后，十五年前就死了。"
当夜，林晚秋站在听雨轩的窗前，望着被暴雨洗过的宫墙。
闻人煜从身后抱住她，下颌抵在她发顶："后悔吗？"
林晚秋知道他在问什么——她亲手将自己的父亲送上了绝路。
"不后悔。"她轻声道，"他送我姐姐入宫时，就该想到今日。"
闻人煜沉默片刻，忽然问："若当年入宫的是你，会如何？"
林晚秋笑了："那我大概也会和如今一样。"
闻人煜收紧手臂，声音低哑："那也不错"
窗外雨声渐歇，一缕月光穿透云层，落在两人交叠的身影上。
林晚秋轻轻闭上眼。
这一局，她又是赢了。
林晚秋站在皇陵外的青石阶上时，秋意己深。
落叶铺满长阶，踩上去发出细碎的声响。
她拢了拢狐裘披风，小腹的隆起己十分明显。身后跟着的秋葵欲言又止："娘娘，陛下说过..."
"本宫知道。"林晚秋打断她，"陛下不许任何人探望太后。"
她抬眸，望向紧闭的朱红宫门："但本宫今日，偏要进去。"
皇陵内殿阴冷潮湿，早己不复昔日的金碧辉煌。
太后独自坐在窗前，华发未梳，一袭素衣，听见脚步声也未回头。
"哀家就知道，你会来。"
林晚秋缓步上前，鎏金护甲在案几上轻轻一叩："太后这些年，睡得可好？"
太后终于转身，浑浊的眼里闪过一丝锐利："怎么？来看哀家的笑话？"
"不。"林晚秋从袖中取出一物，放在案上，"是来还您一样东西。"
——那是一枚褪色的香囊，上面绣着歪歪扭扭的"煜"字。
太后瞳孔骤缩，枯瘦的手指猛地攥紧："这东西...怎么会在你手里？！"
"先帝临终前，交给了一位老太监。"林晚秋轻声道，"他说...这是您亲手绣的，却从未送给陛下。"
太后的手开始发抖，像枯枝在风中颤栗。
"您恨先帝，所以连带着恨陛下。"林晚秋注视着她，"可您最恨的，其实是当年那个没能保护先帝的自己，对吗？"
"闭嘴！"太后突然抓起香囊砸向林晚秋，"你懂什么？！"
香囊落地，散出一把干枯的梧桐叶。
林晚秋弯腰拾起一片："陛下十二岁那年，您带他去栖梧宫看梧桐，还记得吗？"
太后僵住。
"那天您把他一个人丢在树下，他等到天黑...淋着雨回去，高烧三日。"林晚秋指尖着叶片，"可您一次都没去看他。"
太后的嘴唇颤抖着，却说不出话。
"您不是不爱他。"林晚秋轻声道，"您只是...不敢爱。"
殿内陷入死寂，只有更漏声滴滴答答。
良久，太后突然笑了，笑声嘶哑如鸦啼："你以为说这些，哀家就会悔悟？"她猛地抬头，眼中迸出骇人的光，"告诉你，哀家从不后悔！"
林晚秋静静看着她："那林晚清呢？"
太后表情一滞。
"您明知她无辜，却还是让她惨死。"林晚秋逼近一步，"就因为她长得像先帝宠爱的梅妃？"
"你——"太后踉跄后退，撞翻了案上灯盏。火苗窜上衣袖的瞬间，林晚秋一把扯下狐裘盖了上去。
火焰熄灭，只余一缕青烟。
太后瘫坐在地，华发散乱，突然嘶声道："为什么...为什么死的不是你？！"
林晚秋站在她面前，逆光的身影如一道裁决："因为我会活下来。"她轻抚小腹，"我的孩子也会活下来。而你，太后娘娘，你会死。" 说罢转身离开，
回宫的马车上，秋葵替林晚秋包扎手掌的灼伤，忍不住红了眼眶："娘娘何必..."
林晚秋望着窗外飘落的梧桐叶，没有回答。
她想起闻人煜昨夜在烛下批奏折时，突然问她："若有一天我不在了，你会如何？"
当时她以玩笑搪塞过去，可此刻，她忽然明白了那个问题的重量。
"秋葵。"她轻声道，"去查查栖梧宫的旧档。"
当夜，林晚秋在御书房找到了闻人煜。
他正在看一份密报，见她进来，迅速合上折子："怎么还没歇息？"
林晚秋将一本泛黄的册子放在案上："陛下可还记得这个？"
闻人煜翻开，眸光一凝——那是栖梧宫的起居注，记载着他六岁那年的点点滴滴。
"...陛下独坐梧桐树下，至暮不归。太后遣人寻，未果..."
他的手指微微收紧。
林晚秋握住他的手："陛下，您太后当年...是去找过您的。"
闻人煜猛地抬头。
"那日她被先帝急召，不得不离开。"林晚秋轻声道，"她派了宫女去寻您，可那宫女...是梅妃的人。"
梅妃——先帝最宠爱的妃子，也是太后的死敌。
闻人煜的呼吸渐渐急促，眼底翻涌着复杂的情绪。
林晚秋捧起他的脸："陛下，您不是不被爱的孩子。"
烛火噼啪一声，爆了个灯花。
闻人煜突然将她拥入怀中，力道大得几乎让她喘不过气。他的声音闷在她肩头，沙哑得不成调："...之之。"
窗外，一片梧桐叶飘飘荡荡，落在窗棂上。
三日后，太后在皇陵吞金自尽。
她留下的唯一遗物，是一封没有署名的信，上面只有一句话：
【梧桐己老，凤凰当归】
闻人煜在栖梧宫外站了一夜。
黎明时分，林晚秋将一件大氅披在他肩上。他握住她冰凉的手，低声道："朕小时候，总以为母后不喜欢梧桐。"
林晚秋靠在他肩头："现在呢？"
"现在朕知道了..."他望向宫墙上初升的朝阳，"她是怕梧桐叶落时，没人替朕添衣。"
深秋的清晨，林晚秋在御花园里捡到一片金黄的梧桐叶。
她将它夹进了那本起居注里。
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