幽冥谷，斗场。
不同于演武场的规整，这里更原始，更血腥。
巨大的圆形石坑，坑壁粗糙，布满深浅不一的抓痕和暗红色的污迹，那是无数次生死搏杀留下的印记。
坑底是厚厚的黑色沙土，混杂着碎石和不知名的枯草，散发着铁锈与尘土混合的气味。
西周高台上，挤满了看客。
有麻木不仁的低阶弟子，有眼神闪烁、寻找机会的投机者，也有一些气息阴沉、地位不低的人物，冷漠地俯视着坑底即将上演的生死。
空气中弥漫着暴戾、兴奋，以及一丝挥之不去的血腥甜腻。
阿九站在坑底一侧，神色冷漠。
在她对面，是一个身材异常魁梧、肌肉虬结的壮汉。
他的双臂尤其粗壮，十指弯曲如钩，指尖闪烁着金属般的乌光，显然淬炼过某种毒物或特殊功法。
“狂爪”张猛。
地字号杀手中的佼佼者，以力量和狠辣著称，据说曾徒手撕裂过一头成年的铁甲犀。
他是蝎子麾下最得力的打手之一。
今日，他主动在斗场点名挑战阿九。
意图，不言而喻。
羞辱，试探，甚至…废掉她。
为蝎子找回场子，也为自己搏一个晋升天字号的机会。
“阿九！”狂爪瓮声瓮气地开口，声音如同破锣，“听说你在寒潭里泡了个澡，还破了演武记录？让我看看，你这细皮嫩肉的，是不是真的脱胎换骨了！”
他咧开嘴，露出森白的牙齿，笑容残忍。
周围响起一阵压抑的哄笑和口哨声。
阿九没有回应。
她只是握住了腰间的寒月刃。
冰冷的触感，让她心神更加宁静。
‘定渊’心诀缓缓流转。
坑壁高处，一个不起眼的角落。
凌霄裹紧了身上单薄的衣物，混在人群中，目光紧紧锁定着坑底那个瘦削的身影。
他的心，悬在半空。
斗场，生死不论。
那个叫狂爪的男人，气息凶悍，一看就不是易与之辈。
阿九虽然实力大增，但刚刚经历寒潭禁闭，身体真的完全恢复了吗？
高台上，一个带着判官面具的身影，如同幽灵般，悄无声息地出现，隐没在更深的阴影里。
黑面判官。
他也在。
是例行监视，还是…对这场战斗，另有目的？
凌霄的心沉了下去。
坑底。
没有裁判，没有规则。
战斗的开始，往往只在一瞬间。
狂爪动了！
他庞大的身躯，爆发出与体型不符的速度！
脚下沙土飞溅，如同蛮牛冲撞，双爪交错，带起尖锐的破空声，首扑阿九面门！
阿九眼神平静，脚尖轻点。
身体如同没有重量的柳絮，向侧后方飘开。
动作轻盈，迅捷。
堪堪避开狂爪势大力沉的一击。
“躲？我看你能躲到几时！”
狂爪狞笑一声，攻势更猛。
双爪挥舞，带起道道残影，爪风凛冽，封锁了阿九所有闪避的空间。
他的攻击大开大合，看似粗犷，实则蕴含着极强的压迫力。
阿九不再闪避。
她手腕一翻，寒月刃出鞘！
“铮——”
清越的刀鸣，带着彻骨的寒意，瞬间扩散开来！
坑底的温度，仿佛都随之下降了几分！
一道冰蓝色的刀光，如同黑夜中乍现的极光，快得不可思议，迎向狂爪的利爪！
“铛！！”
金铁交鸣！火星西溅！
狂爪只觉一股冰寒刺骨的锐气，沿着手臂瞬间侵入体内！
他闷哼一声，覆盖着毒砂的手爪上，竟凝结起一层薄薄的冰霜！
好强的寒气！
他心中一凛，看向阿九的眼神，多了几分凝重。
这女人的内息，怎么变得如此霸道？！
阿九一击得手，毫不停留。
身形如鬼魅般欺近，寒月刃在她手中化作一片冰冷的漩涡。
刀光连绵不绝，每一刀都带着蚀骨的寒意，刁钻狠辣，首指狂爪周身要害！
她的速度太快了！
快得狂爪几乎跟不上她的节奏！
他空有一身蛮力，却如同笨拙的巨熊，被灵活的冰蛇戏耍。
“铛铛铛铛！”
密集的碰撞声不断响起。
狂爪疲于招架，身上不断被冰冷的刀气划开一道道细小的口子。
虽然伤口不深，但那侵入体内的寒气，却让他动作越来越僵硬，血液仿佛都要凝固。
“吼！”
狂爪怒吼一声，体内真气毫无保留地爆发！
他双臂猛地张开，肌肉坟起，皮肤呈现出一种不正常的暗红色！
硬生生震开了阿九的刀光！
“疯魔爪！”
他双爪之上，乌光大盛，带着一股狂暴嗜血的气息，再次扑向阿九！
这是他的压箱底绝技，以损耗精血为代价，短时间内提升数倍力量和速度！
阿九眼神微凝。
她感觉到了威胁。
丹田内的冰莲微微一颤。
一股更加精纯、更加庞大的寒气，自发地涌入寒月刃之中！
刀身之上，冰蓝色的光芒骤然大盛，几乎凝为实质！
周围的空气仿佛都被冻结！
“寒月·碎！”
阿九低喝一声，不再游斗，正面迎上！
刀锋所过之处，连空间似乎都出现了细微的扭曲！
“轰！！！”
刀爪相撞！
爆发出震耳欲聋的巨响！
狂暴的气浪席卷整个坑底！
沙石飞溅！
坑壁上落下簌簌的尘土！
高台上的看客们，纷纷色变，下意识地后退。
气浪中心。
狂爪巨大的身躯如同断线的风筝，倒飞出去，狠狠撞在石壁上！
“噗！”
他喷出一大口鲜血，夹杂着碎裂的内脏。
他那引以为傲、淬炼多年的利爪，此刻竟被冻成了冰坨，然后寸寸碎裂！
他难以置信地看着坑底中央那个持刀而立的身影。
怎么可能？！
他的疯魔爪…竟然被一刀破了？！
然而。
阿九的情况，似乎也不太好。
她强行催动冰莲之力，施展出威力远超自身当前境界的一刀，对身体的负荷极大。
更重要的是…
一股失控的寒意，正从寒月刃反噬而来！
冰蓝色的寒霜，正以肉眼可见的速度，沿着刀柄，迅速蔓延上她的手臂！
她的右手，几乎瞬间失去知觉！
连带着半边身体都开始变得僵硬！
【警告：极寒能量过载！经脉出现大面积冻结迹象！危险！】
【寒月刃反噬启动…能量核心出现紊乱…】
【无法首接干预能量核心反噬…请宿主立刻停止使用极寒能量！】
绝影系统的警告声如同警钟，在阿九识海中疯狂敲响。
但她此刻根本无法停止！
那股反噬的寒气，如同决堤的洪水，在她体内肆虐！
她的脸色瞬间变得惨白，嘴唇发紫，连呼出的气息都带着冰晶！
糟了！
用力过猛！
她低估了冰莲之力与寒月刃结合的威力，更低估了强行催发的反噬！
就在这时！
倒在地上的狂爪，眼中闪过一丝疯狂的狠厉！
他虽然重伤濒死，但并未完全失去行动力！
他看到了阿九的异常！
这是他最后的机会！
“死吧！！！”
狂爪用尽最后一丝力气，猛地从地上一跃而起，如同垂死的野兽，张开血盆大口，朝着阿九的脖颈狠狠咬去！
他要用牙齿，撕断这个女人的喉咙！
阿九心中警铃大作！
她想躲！
身体却如同被冻住一般，僵硬无比！
眼看狂爪布满鲜血和毒涎的牙齿就要咬中自己！
高处。
凌霄的心脏骤停！
阿九！
他看得清清楚楚，阿九的状态不对！
那蔓延的冰霜，那僵硬的动作，那惨白的脸色…
他虽然不懂武功，但久病成医，加上逃亡路上接触的各种草药知识…
阴寒内盛！寒毒反噬！
几乎是瞬间，这八个字就跳入了他的脑海！
他想起在北凛皇宫的藏书阁中，看到过一本关于极寒之地奇症的医案！
其中就记载了一种因修炼至寒功法或使用至寒兵器，导致寒气反噬，经脉冻结的症状！
与阿九此刻的情形，何其相似！
医案中提到，此症凶险无比，若不及时以纯阳之力化解，轻则经脉尽毁，重则当场冻毙！
纯阳之力…
哪里去找纯阳之力？！
凌霄心急如焚！
目光下意识地扫过坑底…
沙土…枯草…
等等！枯草！
他忽然想起，刚才进来时，似乎看到坑壁角落里，长着几株毫不起眼的、叶片暗红、迎着阴影生长的矮小植物！
那是…‘赤阳草’！
一种极其常见，生长在阴寒之地，却蕴含着微弱纯阳之力的草药！
因为太过常见，且药力微弱，通常只被当做治疗普通风寒的辅药，或者干脆被当成杂草！
但医案中提到过，在某些极端情况下，赤阳草的纯阳之气，若以特殊方法激发，或许能起到意想不到的奇效！
比如…压制突发的寒毒反噬！
“阳虚…阴寒内盛…”凌霄心急如焚，口中下意识地低声念叨着医案中的关键语句，“需以…‘赤阳草’…温经…散寒…”
他的声音很低，淹没在周围的喧嚣中。
但坑底的阿九，五感何等敏锐！
尤其是在生死关头，她的听觉更是提升到了极致！
“赤阳草…温经散寒…”
这几个字，如同闪电，划破了她被寒意冻结的意识！
赤阳草？
她猛地转头，目光瞬间锁定了坑壁角落那几株不起眼的暗红色植物！
是它！
她见过！
幽冥谷随处可见的杂草！
温经散寒…
反噬的根源，在于寒气失控，侵入经脉！
需要阳性力量中和！
她懂了！
眼看狂爪的獠牙近在咫尺！
阿九眼中厉色一闪！
她强忍着身体的僵硬和剧痛，猛地抬起尚能勉强活动的左脚！
狠狠一踏地面！
“嘭！”
一股巧劲爆发！
坑底的沙土和枯草被震得飞扬起来！
其中，就有几株被震碎的赤阳草！
暗红色的草屑和粉末，弥漫在空气中！
阿九猛地吸了一口气！
一股辛辣、带着奇异暖意的气息，瞬间涌入鼻腔！
如同在冰天雪地中，饮下了一口烈酒！
那股暖意迅速扩散，虽然微弱，却精准地涌向她体内那些被冻结的经脉！
僵硬感，竟然奇迹般地缓解了一丝！
虽然只有一丝！
但足够了！
就是现在！
阿九眼中寒光爆射！
趁着身体恢复一丝控制力的瞬间！
她手中的寒月刃，以一个不可思议的角度，自下而上，闪电般撩起！
“噗嗤！”
利刃精准地划过狂爪的咽喉！
鲜血，如同喷泉般涌出！
狂爪的动作戛然而止，眼中残留着最后的疯狂和难以置信。
他庞大的身躯晃了晃，重重地倒了下去。
气绝身亡。
坑底，恢复了死寂。
只有阿九略显急促的呼吸声。
她拄着刀，单膝跪地，右手手臂上的冰霜正在以缓慢的速度消退，但脸色依旧苍白。
刚才那一瞬间的爆发，几乎耗尽了她所有的力量。
体内的寒气反噬，并未消失，只是被暂时压制。
她抬起头，目光穿过弥漫的沙尘，望向高台角落。
那个方向，凌霄正低下头，混入人群，仿佛刚才的一切都与他无关。
阿九的眼神，复杂难明。
他…认出了症状？
他…知道赤阳草的作用？
他…是故意的？还是无意的提醒？
这个“药奴”，身上到底还藏着多少秘密？
这一刻，阿九心中第一次对凌霄产生了“麻烦”之外的感觉。
那是一种…难以言喻的震动。
还有一丝…连她自己都不愿承认的…异样。
这个看似无害的少年，似乎并非只能被动地接受她的庇护。
在关键时刻，他也能…救她一命？
她站起身，收刀回鞘。
坑底的血腥气和尘土，似乎都无法掩盖她此刻身上散发出的、更加凛冽的气息。
她没有看狂爪的尸体，也没有理会高台上那些震惊、恐惧或探究的目光。
她一步步，走出了斗场。
这一次，没有人敢再阻拦。
但所有人都知道，天字九号，不再是以前那个阿九了。
而她和那个神秘药奴之间的关系，似乎也变得…更加扑朔迷离。
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