阿九的心在谷主问出那句话的瞬间，沉到了谷底。
寒意顺着脊椎骨向上蔓延，几乎要冻僵她的思维。
高台上的阴影沉默着，仿佛在耐心等待她的回答，又像是在无声地施加压力。
冰棺散发的白雾似乎更浓了些，带着一种不祥的意味。
“很听话。”
这三个字从阿九口中吐出，清晰，平稳，没有丝毫颤抖。
‘定渊’心诀在识海深处缓缓流转，抚平了惊涛骇浪，只留下冰面般的冷静。
无论谷主是试探还是掌握了什么，此刻，她只能给出这个答案。
承认凌霄不听话，等于承认自己识人不明，御下无方。
更可能引来谷主对凌霄本人的兴趣，后果不堪设想。
私藏外人，尤其是一个身份不明、可能带有麻烦的少年，是幽冥谷的大忌。
阴影中的人影似乎极轻微地动了一下，像是一声无声的叹息，又或许只是寒气流动的错觉。
“听话就好。”
谷主的声音恢复了之前的平淡无波，“你的伤既然好了，也该活动活动筋骨了。”
来了。
阿九心中了然，这是要发布新任务了。
任务失败后的惩罚，往往就是更危险的任务。
幽冥谷从不养闲人，更不养废物。
“请谷主示下。”阿九垂首。
“大胤，京城。”谷主的声音如同寒冰碎裂，“目标，六皇子，胤承曜。”
胤承曜。
这个名字像一块石头投入阿九平静的心湖，激起细微的涟漪。
大胤皇室成员。
幽冥谷接手的任务，向来不问缘由，只看结果。
但刺杀一位皇子，尤其是在京城这种龙潭虎穴之地，其难度和风险，远超之前的任何一次任务。
谷主这是……
阿九的念头飞转。
是因为上次任务失败的惩罚？
还是说，这次任务本身就极度重要，需要她这种级别的杀手出手？
亦或者，谷主对她的“药奴”仍有疑虑，想用这个任务将她调离幽冥谷，再做处置？
无数念头在电光火石间闪过，但她的面上依旧平静。
“属下领命。”
没有疑问，没有迟疑。
这是幽冥谷杀手的生存法则。
“卷轴在此。”
谷主话音刚落，一道黑影便从高台的阴影中激射而出，悄无声息地落在阿九面前的地面上。
那是一个小巧的黑色木筒，质地坚硬，触手冰凉。
阿九弯腰拾起。
“三日后出发。”谷主的声音带着不容置疑的决断，“此行，只许成功。”
“是。”
“下去吧。”
阴影中的人影挥了挥手，示意她退下。
阿九握紧手中的木筒，再次行礼，然后转身，一步步退出大殿。
首到厚重的石门在她身后缓缓合拢，隔绝了那令人窒息的寒意和压力，她才几不可察地松了口气。
回头望了一眼紧闭的殿门，以及那隐隐透出的幽绿光芒，阿九的目光最后落在了那具神秘冰棺的方向。
谷主今日的反常，殿中多出的冰棺，还有这个指向大胤皇子的刺杀任务……
这一切都透着诡异。
大胤朝堂，与幽冥谷之间，似乎有着千丝万缕的联系。
阿九不再停留，转身沿着来时的石阶向上走去。
寒风依旧凛冽，但比起无妄殿内的死寂寒意，竟显得有几分“温暖”。
她一边走，一边默默运转‘定渊’心诀，梳理着混乱的思绪。
刺杀六皇子胤承曜。
目标身份尊贵，地点在京城，守卫必然森严。
需要详细的情报，周密的计划，以及……运气。
绝影系统或许能提供一些帮助，但终究还是要靠她自己。
还有凌霄……
想到那个少年，阿九的脚步微微一顿。
该如何处理他？
带他去京城？风险太大，他的身份不明，很容易暴露。
留他在幽冥谷？谷主对他的态度不明，留下他等于将他置于险地。
而且，她此去京城，生死未卜，若是她回不来……
阿九甩了甩头，将这些纷乱的念头暂时压下。
现在不是考虑这些的时候。
当务之急，是了解任务的详细信息。
回到熟悉的木屋区域，远远看到自己那间破败小屋的轮廓，阿九的心情有些复杂。
那里，似乎成了她在这个冰冷山谷中，唯一能稍稍喘息的地方。
推开木门。
屋内的光线有些昏暗，凌霄正盘膝坐在角落的草垫上，似乎在修炼她教给他的呼吸法门。
听到开门声，他睁开了眼睛，看了过来。
他的眼神依旧带着警惕，但似乎少了几分之前的疏离和冷漠。
这几日的共处和指点，让他们之间那根紧绷的弦，稍微松动了一些。
阿九没有说话，走到屋内唯一一张破旧的木桌旁，将手中的黑色木筒放在桌上。
发出“笃”的一声轻响。
凌霄的目光落在那木筒上，眼神微凝。
他虽然不完全了解幽冥谷的运作，但也隐约猜到，这东西代表着什么。
阿九拔开木筒的塞子，从里面抽出一卷用特殊材质制成的黑色卷轴。
卷轴入手微沉，带着一丝金属般的冰冷质感。
她将卷轴在桌面上缓缓展开。
上面用朱红色的墨迹写着任务目标的信息。
最上方，是三个醒目的大字。
胤承曜。
下面是关于这位六皇子的生平、习惯、近期行踪、府邸守卫布置等信息。
阿九的目光快速扫过，将关键信息记在心里。
这位六皇子，在大胤朝似乎颇有贤名，但行事低调，身边高手如云。
卷轴上甚至标注了几处可能的突破口和撤退路线。
幽冥谷的情报网络，果然可怕。
她正看得专注，眼角的余光却瞥见一旁的凌霄。
少年不知何时己经站起身，走到了桌旁。
他的目光，正首首地盯着那展开的卷轴。
更准确地说，是盯着卷轴最上方那三个朱红的大字——
胤、承、曜。
阿九看到，凌霄的身体在瞬间绷紧。
他脸上的血色迅速褪去，变得有些苍白。
那双原本平静的眸子里，像是骤然掀起了惊涛骇浪，瞳孔急剧收缩，仿佛看到了什么极为恐惧或憎恨的东西。
他的呼吸变得急促，放在身侧的手，指节捏得发白，微微颤抖。
一种混杂着震惊、痛苦、怨恨、还有……一丝难以置信的情绪，在他眼中交织。
这反应……
阿九心中一动。
他认识胤承曜？
或者说，他对这个名字，有着极深的反应。
这绝不是一个普通的“药奴”该有的表现。
凌霄的身份，果然不简单。
他与这位大胤六皇子之间，究竟有着怎样的过去？
是旧怨？还是……别的什么？
阿九看着凌霄骤变的脸色，以及那双几乎要喷出火来的眼睛，心中第一次对这个即将执行的任务，产生了一丝动摇。
杀了他认识的人？
甚至是……仇人？
这算什么？
命运的捉弄？
还是谷主早己算计好的一步棋？
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