江雪琴和吴鹏端着一碗碗热气腾腾的饭菜，从灶房里走出来，摆放在了堂屋里那张饭桌上。
吴长贵招呼大家说：“开饭了！”
叶世成夫妇看了一眼桌上的饭菜——
只见有青菜、萝卜、土豆，还有一碗蒸鸡蛋。
虽然不是什么大鱼大肉，但在这穷乡僻壤的地方，这个穷困潦倒的家庭里，能有这样的饭菜己经很不错了。
他们拿起筷子，开始与吴长贵及其家人一起吃中午饭。
吃饭时——
叶世成看了吴鹏一眼，开口对吴长贵说：“姐夫，现在鹏儿初中毕业回家帮你干农活，你身上的担子可就轻松了不少啊！”
听了之后，吴鹏心里不是滋味，但他不好在饭桌上与叶世成发生争执。
因为，叶世成毕竟是前辈，自己得尊重一下。
于是，他低着头，默默地扒拉着碗里的饭，心里却想着自己未来的路该怎么走。
他知道，如果是留在生产队里干活，前途渺茫，唯有出去闯荡，或许才能找到属于自己的天地。
因此，他下定了前去镇上的草席加工厂上班的决心。
吴长贵听出了叶世成话里有话，知道他是在讽刺自己家里穷，供不起孩子读书，这才让吴鹏辍学回家帮自己干农活的。
他叹了口气，无奈地说：“是啊，鹏儿回家帮我，我是轻松了不少，可这孩子的前途也就这么被耽误了，想想都觉得对不起他啊！”
叶世成见吴长贵开始忏悔，心里暗自得意。
为了使吴长贵更加难过，他假惺惺地说：“姐夫，你也别太自责了，这也不是你的错，要怪就怪这世道，穷人的孩子就是命苦啊！”
江雪琴在一旁听了，心里很不是滋味。
她狠狠地瞪了叶世成一眼，没好气地说：“叶世成，你少说两句行不行？你要是嫌我家的饭菜不好吃，就请你离开这里，我们不欢迎你！”
叶世成被江雪琴抢白了一嘴，脸上有些挂不住了。
他尴尬地笑了笑，说：“姐，你误会了，我不是这个意思……”
吴长贵不想让他们继续吵下去，便打断叶世成的话说：“好了，世成，雪琴，你们都别说了，吃饭吧！”
说完，他夹了一筷子青菜，放进嘴里吃了起来。
吃着吃着，他心里不是滋味，吃不出这道菜的味道来，难以下咽。
叶世成夫妇见吴长贵和江雪琴都不再搭理他们，觉得他们在这个家里不受欢迎，也就不再言语，知趣地低下头来，慢吞吞地吃饭。
江海涛、叶萍和吴天这三个孩子，则不管三七二十一，一个个狼吞虎咽地吃起了桌上的饭菜，
他们己经好长时间，没有吃到这么丰盛的菜肴了，得好好吃上一顿。
吴鹏看见弟妹们这般吃相，心里既欣慰又有些酸楚——
他欣慰的是，尽管家境贫寒，但家人之间的亲情却异常浓厚；
酸楚的是，自己作为家中的长子，却无力改变这种现状，没有让弟弟妹妹过上更好的生活。
他暗暗下定决心，一定要去镇上的草席加工厂好好工作，多赚些钱补贴家用，让家人过上好日子。
想到这里，他的心中充满了力量和希望。
就这样，一顿饭在有些尴尬又有些温馨的气氛中结束了。
吴萍、吴天和江海涛这几个小孩在饱餐一顿之后，立即放下碗筷，跑去村里找其他孩子玩耍去了。
叶世成夫妇借口家中还有事，便匆匆告辞离去。
吴长贵收拾起碗筷，走进灶房，准备洗碗刷锅。
江雪琴则抱着熟睡的小女儿吴霞，走进自己的卧房，将孩子放在床上后，前去灶房里，准备帮吴长贵的忙。
吴鹏看着父母忙碌的身影，心中涌起一股暖流。
他走过去，对父母说道：“妈，让我来洗吧，你去照顾妹妹，爸，你下地干活累了，回房休息去吧。”
江雪琴看着懂事的儿子，心中既感动又心疼。
她拍拍吴鹏的肩膀，说：“好孩子，妈知道你懂事，这些活还是让我来干吧。”
吴鹏摇摇头，语气坚定地说：“妈，我己经不是小孩子了，我可以帮你们分担一些家务的。”
吴长贵放下手中的活计，看着这对母子，心中充满了欣慰和自豪。
他知道，自己的儿子己经长大了，懂得了责任和担当。
于是，他默默地离开灶房，走到院子里，拿起一把镰刀，走进家里的那片自留地里，开始干活。
江雪琴看着丈夫离去的背影，心中涌起一股莫名的情绪。
她知道，这个家虽然贫穷，但只要有爱，就有希望。
她默默地祈祷着，希望这个家能够越来越好，希望自己这些孩子们都能够有一个光明的未来。
这时候，房间里传来了小女儿吴霞的哭声。
江雪琴赶紧转身离开灶房，轻手轻脚地走进卧房，温柔地抱起吴霞，轻声哄着。
吴鹏干完厨房里的活儿后，也跟进了父母的房间。
看着妹妹哭泣的小脸，更是坚定了要去草洗车上班的决心。
他走到江雪琴身边，轻声说道：“妈，你别太担心，我进了草席厂之后，一定要好好工作的，一定让这个家过上好日子。”
江雪琴听着儿子的话，心中既是感动又是欣慰。
她点点头，说：“妈相信你，你一定要好好照顾自己，别让妈妈担心。”
吴鹏点点头，心中充满了信心和决心。
他知道，只要自己努力，就一定能够改变这个家的命运。
他暗暗下定决心，一定要让父母和妹妹过上更好的生活。
接下来几天，吴鹏开始积极地为去镇上草席加工厂上班做准备。
他每天早早地起床，随父亲吴长贵一起下地干农活，回家后，随母亲一起将家里收拾得井井有条。
江雪琴看着儿子这么懂事，心里既欣慰又心疼。
她常常劝吴鹏多休息一会儿，但吴鹏总是摇摇头，说自己不累。
终于，到了去镇上上班的那一天。
吴鹏早早地起床，穿上母亲为他准备好的一套新衣服，背上简单的行囊，踏上了前往镇上的路。
江雪琴和吴长贵站在山坡上，目送着儿子远去的身影——
心中充满了不舍和期待。
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