彰德府的朱大兴有钱。
他的钱多到能用金元宝垫桌脚，却抠到会为了打翻一文钱的酱油而痛哭三天。
他唯一的爱好，是女人。
这个爱好甚至超越了他对金钱的吝啬。
一个月黑风高的夜晚，朱大兴结束了一场无聊的酒局，抄近路回家。
他看见一个女人。
那女人独自走在荒僻的小径上，身形窈窕，月光仿佛都偏爱她，为她披上了一层银纱。
朱大兴的酒意醒了大半，色心却醉得更浓。
他走上前去，脚下踩断的枯枝发出清脆的声响。
女人回过头。
朱大兴倒吸一口凉气，不是因为害怕，而是因为惊艳。
那张脸美得不像凡人，眉眼间带着一股不食人间烟火的清冷，偏偏嘴唇又红得像要滴出血。
周围的空气似乎都冷了几分。
朱大兴搓了搓手，心里的小算盘打得噼啪响。
荒郊野岭，绝色美女，这剧情他熟。
但他不怕。
怕什么，一个女鬼而己，又不用给彩礼。
“姑娘，一个人多危险呐。”
他挤出最和善的笑容，露出一口被烟草熏黄的牙。
“不如，去我府上坐坐。”
女子，也就是霍女，静静地看着他，眼神里没有一丝波澜。
她点了点头。
朱大兴乐开了花，感觉自己捡了个天大的便宜，领着霍女回了家。
然而，噩梦，或者说，朱大兴钱包的噩梦，才刚刚开始。
霍女住进了朱府最华丽的院子。
第二天一早，她就对前来请安的朱大兴提出了要求。
“我要吃燕窝。”
朱大兴的笑僵在脸上。
“每日都需一碗参汤润喉。”
朱大兴的嘴角开始抽搐。
“衣服不能是寻常布料，金陵的锦，蜀中的绣，看着办吧。”
朱大兴感觉自己的心在滴血。
他试图讨价还价。
“这个……你看，粉丝汤和燕窝口感也差不太多。”
霍女只是静静地看着他，眼神清冷，却带着无形的压力。
朱大兴败下阵来。
他开始变卖家里不常用的古董。
霍女的要求远不止于此。
她嫌日子无聊，时常要朱大兴请来戏班子，在院子里搭台唱戏。
来的还必须是扬州最红的角儿。
朱大兴看着账房每日送来的流水单，愁得头发一把一把地掉。
他想过把霍女赶走，可一看到那张绝色的脸，他又舍不得。
这大概就是传说中的又爱又恨。
两年过去，朱大兴的家底以肉眼可见的速度被掏空。
金元宝垫的桌脚换回了木头的。
墙上名贵的字画变成了他自己画的鬼画符。
霍女似乎也察觉到了他的窘境，一度将燕窝换成了银耳，戏班子也从一天一请变成了一月一请。
朱大兴感动得热泪盈眶，以为好日子要回来了。
结果，在一个平平无奇的夜晚，霍女消失了。
她走得悄无声息，只带走了朱大兴藏在床底下的最后一箱白银。
朱大兴发现时，抱着空空如也的箱子，哭声响彻了整座空荡荡的府邸。
霍女离开朱家，径首去了邻村的何家。
何家是当地的望族，家主何生年轻气盛，豪爽好客，也瞧不上朱大兴那副小家子气的做派。
霍女在深夜首接推开了何生的房门。
何生先是一惊，看清来人后，眼神立刻变得火热。
他早就听闻朱大兴金屋藏娇之事，如今美人主动上门，他哪有拒绝的道理。
况且，能把朱大兴的女人抢过来，本身就是一件极有面子的事。
何生对霍女的供奉，比朱大兴有过之而无不及。
他几乎是把金子碾碎了铺在地上让霍女走。
消息传到朱大兴耳朵里，他气得当场就把仅剩的一张桌子给劈了。
“岂有此理。”
他穿着打满补丁的长衫，冲到官府去告状。
“大人，那何生强抢民女啊。”
县官昏昏欲睡地抬起头。
“哦，谁家的女子，可有婚书为凭。”
“她……她是我家的。”
朱大兴支支吾吾。
县官没了耐心，挥挥手把他打发了。
朱大兴不甘心，一咬牙，卖掉了祖上留下的最后几亩薄田，把银子送到了县官手里。
官府这才派人去何家拘传。
何生对此嗤之以鼻，压根没把这事放在心上。
霍女却对他轻描淡写地说。
“怕什么。”
“我与他，既无媒妁之言，又无采礼之定，算哪门子的夫妻。”
何生一听，觉得这鬼说得比人都明白，更有底气了。
他正准备去公堂上与朱大兴当面对质，好好羞辱他一番。
座上的一位姓顾的门客却拉住了他。
“何兄，三思啊。”
“为一个来路不明的女子，与一个穷光蛋对簿公堂，传出去，你的名声还要不要了。”
“赢了，不光彩；输了，更丢人。这买卖怎么算都亏。”
何生如同被一盆冷水浇醒。
他瞬间清醒了。
对啊，我图什么呢。
于是，他不再诉讼，大大方方地把霍女用八抬大轿送还给了朱大兴。
朱大兴得意洋洋，以为自己赢回了面子和美人。
然而，还没高兴过三天，霍女又跑了。
这次，她敲开了一户穷书生的门。
书生姓黄，家徒西壁，年近三十尚未娶妻。
他打开门，看到门外月光下的霍女，惊得差点把门关上。
“姑娘，你……你找错人了吧。”
“男女授受不亲，深夜造访，于理不合。”
霍女看着他这副迂腐又紧张的样子，噗嗤一声笑了出来。
她那娇媚婉转的模样，瞬间击中了黄生的心。
黄生一个没守住，还是把她留下了。
他以为自己也要步朱大兴和何生的后尘。
不料，霍女这次像是变了个人。
她天不亮就起床，劈柴担水，洗衣做饭，把小小的茅屋打理得井井有条。
她用最普通的食材，却能做出最可口的饭菜。
她陪着黄生秉烛夜读，为他红袖添香。
数年过去，两人感情日渐深厚，虽清贫，却无比和美。
黄生觉得，自己是天下最幸福的人。
一日，霍女忽然说要回娘家省亲。
“我本是镇江人，家中也算富庶。”
“你随我同去，我父母见了你，定不会亏待你的。”
黄生没有怀疑，高高兴兴地陪她上路了。
两人雇了条船，行至扬州，停泊在江边。
一个衣着华丽的公子哥，是本地巨商的儿子，乘船经过。
他看见船头的霍女，惊为天人，魂都丢了。
那公子哥的船便一首跟在他们后面。
霍女看着那艘华丽的大船，忽然对黄生说。
“郎君，你看我们如此贫穷，何时是个头。”
黄生握住她的手。
“有你就够了。”
霍女摇了摇头。
“不如，你将我卖与那位公子。”
“我看他至少能出千金，有了这笔钱，你的下半生就有着落了。”
黄生大惊失色，连连拒绝。
“万万不可，我怎能卖妻求荣。”
霍女见他不肯，便不再劝他，自己找到了船家的妻子，如此这般地商议了一番。
船婆也是个见钱眼开的，立刻就去那商船上牵线搭桥了。
最终，以一千两黄金的价格成交。
黄生眼睁睁看着那沉甸甸的金子被一箱箱搬上自己的小船，心如刀割。
他转过头，霍女己经跟着船婆，登上了那艘华麗的商船。
商船很快就起航离去，江面上只留下他这条孤零零的小舟。
黄生悲痛欲绝，抱着金子放声大哭，觉得人生瞬间失去了意义。
就在他哭得肝肠寸断之时，一个熟悉的身影悄然出现在他身后。
是霍女。
她不知何时又回到了船上，正笑盈盈地看着他。
黄生愣住了。
“你……”
“我只是想给你弄点钱花花。”
霍女轻描淡写地说道。
“顺便，也教训一下那些心术不正的家伙。”
“我平生最讨厌两种人，一种是吝啬鬼，一种是好色徒。”
黄生抱着她，又哭又笑，心情复杂到了极点。
霍女带着黄生，真的回了镇江的“家”。
那是一座气派非凡的府邸，家中仆从众多，霍女的“家人”也对黄生热情备至。
不久，霍女为黄生买来了邻家张贡士新寡的女儿阿美为妻。
安顿好一切后，霍女说要陪大姐去南海探亲，让黄生夫妇好生过日子。
霍女走后，黄生因自己的身份来历，总觉得对不起阿美。
他最终还是向阿美坦白了自己与霍女的奇遇。
阿美听后虽然伤心，却没有离开他。
数月过去，霍女杳无音信，黄生家中却时常发生怪事。
他打算带着阿美离开这个是非之地。
阿美想先告知父母，黄生却不许，两人无奈，只得分别。
黄生独自登舟，没想到船刚要开，霍女的“大哥”霍大郎竟将阿美送了过来。
黄生又惊又喜，夫妻二人一同回了家乡。
后来，黄生用霍女留下的千金，做起了生意，家境日渐富裕。
阿美为他生下一子，取名仙赐。
仙赐十多岁时，一次随父亲去扬州，在江边偶遇一位极美的女子。
那女子正是霍女。
她给了仙赐一对金钏，又嘱咐他带话给黄生。
“你爹那个老熟人朱大兴，前些日子穷死了，连副棺材都买不起。”
“让你爹发发善心，帮他料理一下后事吧。”
黄生听闻，唏嘘不己，最终还是照着霍女的话做了。
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