穿行在星陨秘境外的荒原上。露水打湿的裤脚沾满泥泞，他随手扯了根草茎剔牙，忽闻一阵马蹄声自远处传来。
转过山坳，只见几匹劣马驮着破旧行囊，一群江湖客模样的人正围坐在篝火旁。当中有个袒胸露腹的大汉，满脸虬髯，此时正啃着半熟的烤肉，油星顺着胡须往下淌。一旁的妇人边磕瓜子边絮叨：“这鬼地方，连个像样的歇脚处都没有。”
苍澜砚目光扫过人群，突然定在某个角落。那里有个身着青衫的少女，正专注地翻弄着陶罐里的药草，额间细汗在晨光中泛着微光。她手腕上的银铃随着动作轻响，与腰间玉佩的星纹隐约共鸣。
“小郎君可是迷路了？”大汉嚼着肉含糊问道，目光却在苍澜砚腰间的玉佩上停了一瞬。苍澜砚抱拳笑道：“在下初次走货，不知诸位可听说过丹霄门的药材行情？”
少女猛然抬头，银铃轻颤。她眼中闪过一丝惊讶，随即起身递来粗陶碗：“新采的石斛花，能解瘴气。”苍澜砚道谢接过，指尖触到碗沿时，发现内侧用炭笔写着“小心火堆”西字。他心中一动，目光在篝火旁多停留了一瞬——灰烬中埋着半枚带血的箭镞。
“姑娘怎知我会途经此处？”苍澜砚状似随意地问道。少女垂眸拨弄药草：“星纹玉现世三日，血影楼在各渡口布下眼线。公子若继续大摇大摆，不出半日就会‘逢劫’。”她突然抬眸，眼中带着几分俏皮：“不过我收了公子三文钱，自然要指条生路。”
苍澜砚心中了然，这少女竟将他当作走商的货郎。此时大汉插话道：“东边三十里有个废弃驿站，虽然漏风，但总比喂了野狼强。”妇人白了大汉一眼：“你倒是会做好人，昨儿晚上谁偷藏了半坛酒？”
少女悄悄向苍澜砚使了个眼色，往东边林子努嘴。苍澜砚会意，从褡裢里摸出块银子：“多谢诸位，这石斛花...”话未说完，少女己把银铃系在他包袱带上：“后会有期，莫死在半路。”
待苍澜砚走出百步，身后突然传来打斗声。他回头望去，只见那群江湖客己被黑衣蒙面人围攻。少女手持软剑，正与两名杀手缠斗。她边打边退，竟朝着苍澜砚的方向抛来药囊：“接住！别让磁石粉沾水！”
苍澜砚下意识接住药囊，转身狂奔。箭矢擦着发梢飞过，他凭借星纹玉的感应跃入溪流。水中倒映出岸上少女的身影——她被三人逼至悬崖边，却突然纵身跃下。苍澜砚心中一紧，逆仙藤破土而出缠住黑衣人脚踝。
当他赶到崖底时，只看到染血的银铃碎片。暮色中，溪水泛起诡异的金色涟漪，仿佛有无数眼睛在水底睁开。苍澜砚握紧手中的银铃残片，心中暗暗发誓：“血影楼...丹霄门...我定要查个明白。”
苍澜砚攥着半片染血的银铃，靴底碾过的苔藓。溪水在指尖淌过，冰凉刺骨，却压不住心头滚烫的疑惑——那少女坠崖时分明冲着他眨了眨眼，可血影楼杀手为何追得如此紧？水面忽然泛起气泡，他猛地后撤半步，三支淬毒弩箭擦着鼻尖钉入身后树干。
"小子挺机警。"粗布帘子后探出个灰白脑袋，老者缺了半截耳朵，烟袋锅里火星明灭，"往东三里有个骡马市，今儿正好有丹霄门的药队采买。"他浑浊的眼睛突然盯住苍澜砚腰间玉佩，"不过你这身板……"话未说完，一枚铜钱"当啷"砸在柜台上。
市集喧嚣扑面而来。苍澜砚混在运炭的驴车中，嗅着腌鱼与草药混杂的气味。忽有清脆铃铛声穿透嘈杂，他浑身一僵——那串银铃的节奏竟与阿芜系在包袱上的残片一模一样。转头望去，青布幌子底下站着位挽着总角髻的少女，正踮脚够药铺匾额，杏色裙裾扫过装满蟾酥的竹篓。
"劳驾搭把手。"她转头时眼波流转，鬓边沾着薄荷叶，"这'济世堂'三字写得歪斜，偏要挂在高处唬人。"苍澜砚鬼使神差地托住她腰肢，掌心触到纤细脊椎的刹那，少女突然轻笑："公子手稳得像拿过手术刀。"她指尖划过他袖口星纹刺绣，"丹霄外门弟子？"
药铺掌柜咳嗽着踱出，玄色长衫绣着暗金丹炉纹。他目光扫过二人交叠的手，慢悠悠拨弄算盘："两位要买些什么？"苍澜砚刚要开口，少女己抢先道："听闻贵派前日失窃了株千年灵芝？"她突然贴近苍澜砚耳畔，发梢扫过他脖颈，"偷药贼右臂有火焰形胎记，此刻就混在市集里。"
话音未落，街角传来瓷器碎裂声。驼背老妪颤巍巍拾起碎碗，浑浊眼泪说掉就掉："我这老婆子攒了半辈子的药材，全教天杀的贼..."人群围拢间，苍澜砚瞥见老妪袖口闪过一抹赤红胎记。正要追赶，手腕却被少女死死拽住。
"公子可知血影楼有'放蛇钓鳖'的规矩？"她扯着他钻进成堆的当归麻袋，黑暗中呼吸交织，"他们故意放出假消息，等你自己跳进陷阱。"苍澜砚后知后觉松开她手腕，少女却突然按住他嘴唇："别出声。"
麻袋缝隙透进一线天光，只见药铺掌柜拎着灯笼走近老妪，玄色衣摆沾着新鲜血迹。"演得够真啊。"掌柜踢开脚边碎瓷，声音像淬了冰的刀，"三年前你'死'在丹霄地牢时，我亲自验的尸体。"老妪撕下人皮面具，露出布满火焰纹的手臂，狞笑道："多亏楼主让我吞了易容丹，否则怎骗得过你们这些蠢货！"
苍澜砚握紧玉佩，星纹光芒在掌心若隐若现。少女突然捂住他眼睛，温热气息喷在耳侧："别看。血影楼用傀儡术操控尸体，你看了会中招。"她指尖灵巧地点向他眉心，"逆仙藤，缠住梁柱！"藤蔓破土而出的瞬间，药铺轰然坍塌，火光冲天而起。
混乱中有人拽住苍澜砚后领："小崽子往哪跑！"他反手肘击，却听对方"哎哟"一声——竟是那药铺掌柜，此刻卸了伪装，露出张布满烧伤疤痕的脸。"丹霄内门执刑长老？"苍澜砚惊愕后退，逆仙藤己被掌柜袖中金错刀斩断。
"星陨余孽果然命硬。"长老金刀指向他咽喉，突然瞳孔一缩，"你腰间那是..."苍澜砚趁机掷出玉佩，星纹与金刀相撞迸出耀眼火花。长老踉跄倒地时，少女从天而降，软剑挑飞他手中弯弓，剑穗流苏扫过苍澜砚鼻尖。
"都说了别碰危险东西。"她喘着气按住他肩膀，指尖还在发抖，"你方才若是再慢半拍，右臂就得废了。"苍澜砚盯着她袖口渗出的血渍，突然抓住她手腕："你的伤..."她甩开他的手，转身踢飞偷袭的尸傀，语气轻快得像春日溪水："我说我是丹霄药阁偷溜出来的，你信吗？"
远处传来晨钟轰鸣，丹霄门山门在朝阳中轮廓渐显。少女拾起地上银铃残片，细细系回自己脚踝。"喂，星陨小子。"她倒退着走入晨雾，裙角翻飞如蝶，"到了山上记得打听个人——药阁首席炼丹师，姓陆。"风送来最后半句低语："她女儿三年前被炼成了活药人。"
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