单家军连战连捷,势力己扩至八省绿林。然而,随着人马增多,粮草运输成了大问题——尤其是长途行军时,新鲜蔬菜难以保存,士卒常因坏血病倒下。
单天行翻阅父亲留下的兵书,终于在一卷残破的竹简上找到记载:"布浸醋曝干,可久贮,行军携之,水泡即食,可防瘴疠。"
"醋布?"单天行眼睛一亮,立刻召集伙夫试验。
他们将粗麻布浸入陈醋,晒干后裁成方寸小块,行军时只需取一块泡水,便能得到一碗酸汤,既能调味,又能防病。
"好东西!"雄阔海抓起一块干醋布塞进嘴里大嚼,顿时酸得龇牙咧嘴,"就是忒酸了点儿!"
单天行笑道:"这是泡水用的,不是首接吃的。"
秦琼尝了尝泡开的醋布水,点头道:"确实比干粮下咽,传令各营,即日起配发醋布!"
醋布很快在单家军推广开来。这一日,七省绿林在二贤庄聚会,单天行特意命人准备了几大筐醋布作为赠礼。
"单少主,这醋布当真神奇!"河北绿林首领窦建德拎起一块布片,啧啧称奇,"既能当调料,又能防病,妙啊!"
众人纷纷附和,唯有一人冷笑不语——王伯当。
此人乃七省绿林中有名的"神射手",箭法超群,但性情孤傲。他抓起一块醋布嗅了嗅,讥讽道:"少主如今改行卖醋了?"
帐内顿时一静。
单雄信脸色一沉:"王兄弟,此话何意?"
王伯当随手将醋布扔回筐里:"行军打仗,靠的是真刀真枪,这些小伎俩,糊弄妇人还差不多。"
雄阔海拍案而起:"王伯当!你——"
单天行抬手拦住,平静道:"王大哥若不信醋布有用,不妨试试。"
"试就试!"王伯当抓起一块醋布塞进嘴里,大口咀嚼。众人愕然——这醋布本应泡水,干吃酸涩难咽,他竟面不改色!
"不过如此。"王伯当冷笑一声,转身出帐。
单天行微微皱眉,总觉得哪里不对。
当夜,单天行正在帐中研读兵书,忽听外面一阵骚动。
"快!叫军医!王首领不行了!"
单天行箭步冲出,只见王伯当的营帐外围满了人。他挤进去一看,王伯当面色铁青,口吐白沫,蜷缩在地上抽搐!
"怎么回事?"单天行急问。
王伯当的亲随哭道:"首领回来就说腹痛,喝了水反而更严重,现在己不省人事……"
单天行目光一扫,发现地上散落着几块醋布,捡起一闻,脸色骤变——这醋布有股淡淡的苦杏仁味!
"这不是我们的醋布!被人下毒了!"
帐内顿时大乱。秦琼急道:"军医还在后营,赶不及了!"
单天行猛然想起一事,喝道:"取绿豆来!快!"
片刻后,亲兵捧来一袋绿豆。单天行亲手碾碎,熬成浓汤,掰开王伯当的牙关灌下。
一碗下去,王伯当"哇"地吐出一滩黑水,呼吸渐渐平稳。
众人目瞪口呆。雄阔海挠头:"绿豆还能解毒?"
单天行擦了擦汗:"醋布被人用乌头汁浸泡过,此毒攻心,唯有绿豆可解。"
"谁干的?!"窦建德怒吼。
单天行目光冰冷:"醋布从库房取出后,经手之人都有嫌疑。查!"
翌日,真相大白——下毒的竟是王伯当的亲随!
此人被宇文阀收买,本想毒死单天行,不料王伯当抢先吃了毒布。
王伯当苏醒后,得知真相,羞愧难当:"少主,王某有眼无珠,还累你相救……"
单天行扶起他:"王大哥言重了,你我同属绿林,自当互助。"
王伯当沉默良久,突然单膝跪地:"从今往后,王某这条命就是单少主的!"
众人动容。单雄信大笑:"好!七省绿林同心,何愁大业不成!"
庆功宴上,单天行却独自离席,走到库房查看剩余的醋布。
徐茂公不知何时出现在他身后,铁骨扇轻摇:"单少主在找这个?"
他递过一张字条,上面写着:"醋布之法,李渊己悉。"
单天行瞳孔一缩:"先生从何处得来?"
徐茂公笑而不答,只是意味深长地道:"乱世之中,人心似醋,看似清澈,实则酸涩难辨啊。"
夜风拂过,单天行攥紧字条,望向太原方向。
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