当涂粮仓的火光映红半边夜空时,鄱阳湖西岸的永昌军大营却异常安静。
营中只余千名老弱驻守,战旗依旧林立,炊烟照常升起——但从高处俯瞰,那些走动的“士兵”不过是披着铠甲的草人,战马背上驮的是扎紧的茅草捆。
十里外的芦苇荡中,李孝恭放下千里镜,嘴角扬起冷笑:“单天行果然中计。”
他身后,五万唐军精锐悄无声息地登船。这些战船没有悬挂旗帜,桨叶包裹棉布,连兵刃都用麻布缠住,以免反光。
“报——!”斥候压低嗓音,“永昌主力己驰援当涂,营中空虚!”
李孝恭拔剑出鞘,剑锋映着冷月:“传令,三更袭营,鸡犬不留!”
三更梆子响过,唐军轻舟如黑鱼般滑向永昌水寨。
先锋校尉挥刀砍断拦江铁索,突然觉得手感不对——那“铁索”竟是涂了黑漆的麻绳!
“不好!”他刚惊呼出声,两岸芦苇丛中骤然竖起数百火把!
“放箭!”
隐藏在暗处的永昌弓弩手齐射,火箭如雨点般落入唐军船队。更可怕的是,那些看似随波逐流的“水草”,实则是浸透火油的棉絮,遇火即燃!
李孝恭的旗舰被三支火箭命中帆索,燃烧的船帆轰然倒塌,压死十余名亲卫。他挥剑砍断缠在腿上的帆布,突然发现——那些中箭倒下的“永昌守军”,竟是一个个燃火的草人!
“中计了!”李孝恭目眦欲裂,“撤!快撤!”
湖面突然传来沉闷的机括声。
二十艘永昌快艇从水道岔口杀出,船头架着的“火龙出水”同时点火!
这一次的火箭与往日不同——箭簇并非螺旋锥,而是三爪倒钩,箭尾拖着长长的铁链!
“噗!噗!噗!”
倒钩深深扎入唐军舰船,铁链瞬间绷首。永昌军壮士跳上铁链狂奔,如履平地般杀向敌舰!
李孝恭的亲兵队长刚斩断一条铁链,就被凌空飞来的板斧劈开头颅——程咬金从铁链上一跃而下,宣花斧左右翻飞:“你程爷爷恭候多时了!”
鄱阳湖东岸,单天行正在瞭望塔上观战。
徐茂公展开密信:“秦琼将军来信,辅公祏残部己过江,正遭罗成截杀。”
“李孝恭这边也该收网了。”单天行指尖轻叩栏杆。
忽然,西南方向升起三支绿色火箭——这是约定信号,代表唐军主力己全数入彀。
“传令。”单天行拔出龙鳞戟,“水闸全开,放‘水龙’!”
鄱阳湖大坝的闸门缓缓升起,蓄积多时的湖水裹挟着上百根削尖的巨木奔腾而下。这些巨木首尾相连,形似巨龙,所过之处唐军舰船如纸糊般粉碎!
李孝恭的旗舰被一根巨木拦腰撞断,他抓住块浮木,眼睁睁看着自己的大军被“水龙”吞噬。
浪涛中,一块焦黑的船板漂过,上面依稀可见半截唐军令旗——正是三日前他亲手插在当涂粮仓的。
黎明时分,永昌军打扫战场。
程咬金拎着李孝恭的鎏金头盔回来:“可惜让这老小子跳水跑了!”
单天行不以为意,转头问徐茂公:“罗成那边如何?”
铁骨扇展开,露出最新战报:“辅公祏身中三箭,遁入庐山,其部尽殁。”
“跑了?”程咬金瞪眼。
“无妨。”单天行望向北方,“经此一役,江淮再无唐军立足之地。”
湖面飘来焦臭的硝烟,与晨雾混作一团,仿佛为即将到来的决战蒙上面纱。
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