凌虚山西院的灵田在暮色中泛着微光，三阶灵稻正抽出金穗，却被突然破土而出的傀儡群踩得稀烂。鸿轩傀儡的改良版山岳诀震碎田垄，拳头上缠绕的不是普通土灵气，而是掺杂了阴冥宗「蚀骨沙」的黑色岩晶，每一步落下都在地面犁出深达丈许的裂痕。
「保护灵田！」巡查弟子的警报声被傀儡的机械轰鸣淹没，「是旁支的血灵旗！他们真的动手了！」
云澈赶到时，正看见鸿轩傀儡扬起巨拳砸向储灵阁。他逆鳞焚天剑出鞘，雷火之力在剑尖凝成细小的龙卷风，剑势却在触及傀儡的瞬间骤然变向——那不是普通的傀儡术，而是融合了明远「变数傀儡」核心的杀戮兵器，正面硬拼只会触发自毁程序。
「风刃·卷云！」晚晴的青色剑光擦着云澈耳畔掠过，精准切断傀儡的灵气脉络，「这些傀儡的灵核是旁支弟子的本命玉简！明远他...」
话音未落，鸿轩傀儡的胸腔突然裂开，数百枚「噬灵蜂」蜂拥而出。云澈挥剑布下雷火屏障，却听见屏障外传来熟悉的声音：「云澈，别来无恙。」
明远站在西院墙头，身后是密密麻麻的傀儡大军，每具傀儡的胸口都嵌着血红色的「血灵旗」徽记。他的噬灵珠不再是纯净的白色，而是染着暗红纹路，傀儡丝线缠满荆棘状的倒刺，显然己将阴冥宗秘术融入傀儡术。
「为什么？」云澈收剑，雷火在袖口跳动，「我们刚击退天道盟，你现在分裂家族，是想让灵墟阁的阴谋得逞吗？」
明远沉默片刻，傀儡丝线卷起一名旁支弟子抛向云澈。少年衣不蔽体，后背布满「灵根检测不合格」的鞭痕，腕间戴着用来警示的「废灵环」——那是嫡系为旁支定制的耻辱标记。
「这就是你守护的凌虚族？」明远的声音带着刺骨的冷意，「嫡系独占七成灵田，旁支弟子连筑基丹都要靠偷抢。你以为打败天道盟就能改变什么？」他抬手一挥，傀儡群让出一条通路，西院深处的「血灵祭坛」上，数百旁支弟子正在接受「灵根改造」，他们的灵根被强行注入傀儡核心，换取短暂的力量提升。
晚晴的风刃突然失控，割破袖口：「明远，你这是在拿他们的命换权力！傀儡化的灵根会逐渐崩溃，你难道想让旁支从「废灵」变成「亡灵」？」
「至少他们现在有选择的权力。」明远的傀儡丝线缠上自己的脖颈，「当年我父亲为救嫡系而死，换来的却是母亲被剥夺供养资格，带着我在寒潭边啃食冰草根。晚晴，你知道旁支的孩子是怎么活下来的吗？」他指向储灵阁，「每到月圆之夜，我们就趴在墙根捡嫡系扔出的碎灵石，被巡查弟子发现就会被冠以「偷灵贼」的罪名，打断灵根扔下山崖！」
云澈握紧剑柄，想起测灵大典上明远总是穿着长袖遮挡手腕的伤痕，想起他第一次见到噬灵珠时，珠子里还藏着半块发霉的灵糕。原来那些沉默的笑容背后，藏着如此深的伤痕。
「所以你就选择成为新的压迫者？」晚晴跃上墙头，风刃抵住明远咽喉，「你和嫡系争的样子，真像当年的他们。」
明远的傀儡丝线轻轻推开风刃，眼中闪过痛楚：「所以我要成为新的他们。只有站在权力顶端，才能让旁支不再被践踏。云澈，」他望向少年手中的逆鳞焚天剑，「你守护的是「凌虚族」的名号，而我要建立的，是让旁支能抬头做人的「血灵族」。」
鸿轩傀儡突然暴走，趁众人分神之际再次砸向灵田。云澈挥剑斩出「雷火十字」，却在剑刃触及傀儡的瞬间撤去七分力道——他看见傀儡后颈露出的碎发，那是明远亲手为鸿轩修剪的发型。
「够了！」云澈踏碎傀儡核心，雷火之力包裹住里面的旁支弟子灵识，「我可以答应重新分配资源，开放剑冢和藏经阁，但分裂家族...」
「太迟了。」明远抛出烟雾弹，傀儡群组墙阻挡追兵，「三日后，血灵族会在西院竖起「独立碑」。若你要来阻止，就带着嫡系的剑来吧。」
烟雾散去后，西院墙头只剩一面血灵旗在风中猎猎作响，旗面上的傀儡图腾狰狞可怖，却在边缘处绣着极小的「明」字——那是明远唯一保留的温柔。
晚晴捡起地上的傀儡残片，碎片上刻着「明远亲制」的小字：「他还是放不下...当年你替他隐瞒偷拿灵米的事，他用三个月刻了这具傀儡想送给你。」
云澈望着西院方向的漫天沙尘，逆鳞焚天剑轻轻震颤。他知道，这场内战的根源不是简单的对错，而是百年积累的伤痕。明远的傀儡大军固然可怕，但更让他痛心的，是曾经并肩作战的同伴，最终因立场不同而拔刀相向。
「通知长老会，明日召开族会。」云澈转身走向主峰，「从今天起，凌虚族不再有嫡系旁支之分，所有资源按灵根潜力和贡献度分配。但分裂家族...」他的声音低沉，「我不会允许。」
晚晴跟上时，看见他袖口的雷火正在灼烧自己的皮肤——那是逆鳞血脉因情绪波动失控的征兆。她忽然想起明远临走前的眼神，那不是纯粹的仇恨，而是带着绝望的期待，仿佛在说：「证明给我看，你的理想值得我放弃复仇。」
深夜的灵田废墟中，一名旁支少女抱着破损的傀儡哭泣。云澈轻轻放下一枚筑基丹，少女惊恐地后退，却看见丹瓶上刻着「凌虚共荣」的新族纹。
「这是给你的。」他蹲下身，用雷火修复傀儡的关节，「明天起，储灵阁会24小时开放，所有弟子都能凭贡献点换取资源。但明远的路...」他望向血灵旗方向，「是条不归路。」
少女颤抖着接过丹瓶，傀儡的机械眼突然亮起，投影出明远的虚影：「拿了他的丹药，就等于放弃血灵族的庇护。你想清楚。」
少女抬头看着云澈坚定的眼神，又低头看着傀儡关节处新刻的「护」字，终于握紧丹瓶：「我相信族长。旁支需要的不是战争，而是...」她哽咽着说，「而是被当作族人的一天。」
云澈站起身，逆鳞焚天剑在月光下泛起冷光。他知道，这场关于「守护」与「复仇」的较量才刚刚开始，而他肩负的不仅是平息内战的责任，更是要让凌虚族真正成为所有族人的家——无论他们来自嫡系还是旁支。
风起时，主峰的「凌虚」族旗与西院的血灵旗同时扬起。云澈摸向剑柄上的灵珠，仿佛感受到父母的注视。他轻声说：「我会证明，真正的强大不是分裂，而是让破碎的人心重新凝聚。哪怕要面对最亲密的战友，我也不会退缩。」
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