剑冢入口的「焚天十二关」前，三百名各族弟子按捺不住地骚动。嫡系子弟身着绣有焚天纹的雪白衣袍，腰佩「护」字剑穗；旁支弟子则大多穿着打满灵晶补丁的粗布衣衫，袖口或别着血灵旗徽记，或藏着云澈发放的「共荣」徽章。
「试炼规则：闯过十二关者，可入剑冢核心领取「凌虚剑卫」腰牌。」云澈站在关前，逆鳞焚天剑指向十二座悬浮的试炼台，「但我要提醒各位——剑冢考验的不是血统，而是剑心。」
话音未落，一名嫡系弟子己踏上第一关「疾电剑」台。他的风灵根刚催动身法，试炼台突然喷出阴冥宗的「蚀骨雾」，脚下的疾风剑竟调转剑尖刺向他的咽喉！
「是明远的傀儡术！」晚晴惊呼，风刃劈开毒雾，「他在试炼关中动了手脚！」
云澈挥剑布下雷火结界，却见旁支弟子中有人冷笑：「嫡系弟子连这点陷阱都躲不过，凭什么占着最好的灵田？」人群中顿时爆发争吵，几名旁支少年趁机冲向第二关「开山剑」台，却被突然落下的巨石砸中。
「都住手！」若雪的冰灵根席卷全场，将所有人冻在原地，「这是剑冢对道心的考验！你们越愤怒，越容易被傀儡术操控！」
云澈趁机运转逆鳞诀，雷火之力顺着试炼台纹路蔓延，竟在地下发现密密麻麻的傀儡核心——明远早在昨夜就用「变数傀儡」改造了整个剑冢关卡。当最后一枚核心被拔除时，十二座试炼台恢复原貌，第一关的疾电剑重新化为温和的灵气风暴。
「试炼继续。」云澈擦去额头冷汗，「但从现在起，每关可由嫡系与旁支弟子组队通过。」
哗然声中，一名旁支少女怯生生地拽了拽嫡系少年的衣袖。两人皆是一愣——少女腕间还戴着未完全褪去的「废灵环」疤痕，少年腰间则挂着母亲遗留的「纯血」玉佩。
「我...我叫小夏。」少女低头递出一块干裂的灵饼，「你饿吗？这是用西院灵稻做的。」
少年沉默接过饼，咬下时却发现里面藏着半颗筑基丹。他抬头望向少女清澈的眼睛，突然想起族会那天她被打伤的模样，喉间泛起苦涩：「我叫凌虚彻。对不起...之前我不知道...」
第三关「旋风剑」台上，两人背靠背抵御龙卷。小夏的土灵根筑起防御土墙，凌虚彻的风灵根则引导剑气转向，当他们同时喊出「风土相生」时，竟在龙卷中心凝成一枚晶化的「共」字剑符。
云澈望着台上的光芒，心中微暖。转头却见一名嫡系长老正用传音玉简怒骂：「旁支贱民也配和我儿组队？彻儿，给我立刻退出！」
凌虚彻身体一震，风灵根顿时紊乱。小夏察觉他的异样，毅然推开他，独自承受龙卷的最后一击。当她被剑气掀飞时，腕间的「废灵环」疤痕裂开，却露出下面新纹的「荣」字图腾——那是用灵稻汁液纹的，代表着她对共荣的向往。
「小夏！」凌虚彻接住她，风刃割断她袖口的血灵旗徽记，「别死...我带你去见族长，他会救你！」
少女虚弱地摇头，从怀中掏出半块「共荣」徽章：「原来...一起战斗的感觉这么好...」
云澈赶到时，看见凌虚彻正用自己的灵根疏导小夏体内的剑气，少年腰间的「纯血」玉佩己被捏碎，露出里面藏着的旁支母亲的发丝。他突然想起父亲的灵识玉简里写过：「偏见的尽头，往往藏着最深的羁绊。」
「带她去冰心阁。」云澈将逆命石碎片按在小夏眉心，「告诉雪衣姑姑，用冰心诀融合我的雷火之力。」
凌虚彻抬头，眼中闪过坚定：「族长，我想继续试炼。不是为了剑卫资格，而是想证明...」他握紧小夏的手，「我们可以不用仇恨定义彼此。」
第五关「静水剑」台前，一名旁支盲眼少年正在用傀儡丝线「看」路。他的傀儡核心里藏着晚晴送的风刃发簪，每走一步，发簪就会发出清脆的风铃声。明远的傀儡投影突然出现，丝线缠上少年咽喉：「放弃试炼，加入血灵族，我给你真正的光明。」
少年微笑着摇头，傀儡丝线在水面织出晚晴的轮廓：「晚晴姐说过，真正的光明不是傀儡赐予的，而是自己找到的。」他举起云澈给的「共荣」徽章，徽章突然发出光芒，竟引出静水剑的治愈之力，修补了他受损的视神经。
日落时分，己有十七对弟子通过前六关。云澈站在第七关「烈火剑」台前，看见明远的傀儡群停在远处阴影里。傀儡们没有攻击，反而用丝线为受伤的弟子包扎，丝线末端都系着一枚小小的「共」字结。
「明远，你在看吗？」云澈对着阴影举起逆鳞焚天剑，剑穗上的灵珠映出傀儡群的倒影，「仇恨能让人拿起武器，却不能让人放下武器。但他们做到了。」
阴影中传来傀儡丝线断裂的声音，像是某人在擦拭眼泪。当最后一对弟子携手通过第七关时，明远的傀儡群悄然退去，只在路口留下一箱修复傀儡的灵晶，箱子上贴着字条：「给需要的人。」
若雪捡起字条，发现背面画着三个小人——两个大人牵着一个小孩，旁边写着「寒潭边的烤鱼」。她突然想起那年冬天，明远用傀儡抓来的鱼烤给她和哥哥吃，鱼身上还带着他偷来的灵米香气。
「哥哥，明远哥哥他...」若雪哽咽着说不出话。
云澈望着剑冢深处逐渐亮起的「共」字剑符，轻轻摇头：「他从来都不是真正的敌人。这场试炼，他比谁都清楚意味着什么。」
深夜，剑冢核心的逆命池畔，凌虚彻和小夏互相扶持着走来。他们身后跟着盲眼少年、傀儡师少女，还有更多曾对立的身影。当他们将各自的「共」字剑符投入池中时，池水竟凝成一座巨大的「和」字冰雕，冰雕中映出明远的傀儡在远处微笑。
云澈握紧逆鳞焚天剑，剑身上的逆鳞焚天纹与冰雕共鸣，爆发出前所未有的温暖剑意。他知道，这场试炼的意义早己超越胜负——它让嫡系与旁支看见，彼此不是敌人，而是共同背负伤痕的族人。
而明远，那个躲在阴影里的复仇者，终究在少年们的剑心中，看见了自己曾丢失的光
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