晨光透过窗纸，在床榻上投下斑驳的光影。楚明昭眨了眨酸涩的双眼，这才发现自己在谢惊澜榻边守了一夜。男人仍在昏睡，但呼吸己经平稳许多，长睫毛在苍白的脸上投下扇形阴影。
她轻轻抽回被握得发麻的手。谢惊澜在睡梦中皱了皱眉，手指无意识地抓握两下，像是寻找什么失落的珍宝。
"笃笃笃。"
轻微的敲门声让楚明昭瞬间绷紧神经。她悄无声息地摸出枕下匕首，闪到门边："谁？"
"是我，铃铛。"门外传来刻意压低的声音，"带了早饭和消息。"
楚明昭拉开门栓，铃铛像尾小鱼般滑进来，怀里抱着个油纸包。她今日换了身粗布衣裳，腰间铜铃用布条缠住，不再发出声响。
"世子还没醒？"铃铛看了眼床榻，将油纸包放在桌上，"趁热吃，阿婆刚烙的饼。"
油纸包里是几张葱花饼，香气勾得楚明昭胃部一阵绞痛。她这才想起自己己经一天一夜没进食了。
"谢谢。"她拿起一张饼，却先掰了小块塞到铃铛手里，"一起吃。"
铃铛怔了怔，随即咧嘴笑了。她吃东西的样子像只小松鼠，两腮鼓鼓的："昨晚黑水卫搜了大半个镇子，幸好你们没被找到。"
楚明昭倒了杯水递给她："徐伯的血书...还说了什么？"
铃铛从袖中取出个小布包："其实不是血书。"她小心地展开布料，露出枚生锈的铜铃，"徐爷爷把它吞下去了，验尸时才被发现。"
铜铃只有拇指大小，表面布满划痕。楚明昭刚触到铃身，就感觉指尖一阵刺痛——这铃铛竟在微微发热！
"别碰！"铃铛突然抓住她手腕，"里面有东西..."
话音未落，铜铃自己摇晃起来，发出沉闷的声响。楚明昭眼前闪过画面：阴暗的地牢中，徐伯跪在地上，对面站着个披斗篷的高大男子。那人转身的刹那，她倒吸一口冷气——那张脸竟与谢惊澜有七分相似，只是年长许多，左眼还有道狰狞的伤疤...
"看到什么了？"铃铛紧张地问。
楚明昭刚要回答，床榻方向传来一声闷哼。谢惊澜醒了，正挣扎着撑起身子，额上渗出细密的汗珠。
"别动！"她连忙跑过去扶住他，"伤口会裂开。"
谢惊澜的目光却越过她，首首盯着桌上的铜铃："那是..."
"徐伯留下的。"楚明昭将铜铃递给他，"你认识？"
谢惊澜接过铜铃的瞬间，铃身突然剧烈震动，发出刺耳的嗡鸣。他脸色大变，猛地将铜铃按在榻板上，声音戛然而止。
"北疆军的传讯铃。"他声音沙哑，"只有将死之人才会用。"
屋内一片死寂。铃铛不安地绞着衣角："我...我得回去了。阿婆说今天药人谷的'大人物'要到，让???去伺候。"她走到门边又回头，"对了，晌午集市有批新到的北疆药材，说不定有你们需要的。"
送走铃铛，楚明昭转向谢惊澜："铜铃里那个人..."
"我父亲。"谢惊澜打断她，手指无意识地着铜铃上的划痕，"这些刻痕是密文，意思是'勿信军中令'。"
楚明昭心头一震。谢将军还活着？那为何十年不现身？她正想追问，谢惊澜却突然咳嗽起来，指缝间渗出黑血。
"毒又发作了？"她慌忙去拿药瓶。
谢惊澜抓住她手腕："没用的。"他艰难地吞了口唾沫，"除非找到七日欢的解药..."
"我去找老参头。"楚明昭站起身。
"不行！"谢惊澜力道大得惊人，"你一个人太危险。"
"那你跟我一起去。"楚明昭扶他坐起，"我们伪装成买药的夫妻。"
谢惊澜沉默片刻，突然扯开自己的衣领："先看看你的凤凰纹。"
楚明昭一愣，随即明白他的顾虑——如果这印记真是皇室象征，贸然出门等于自投罗网。她背过身去，解开衣领露出后颈："还在吗？"
谢惊澜的指尖轻轻触到她皮肤，冰凉如雪。楚明昭不自觉地战栗，某种奇异的酥麻感顺着脊椎蔓延。
"淡了很多。"他声音有些哑，"但还能看出轮廓。"
楚明昭系好衣襟转身，发现谢惊澜耳根泛着可疑的红晕。这发现让她心头莫名一跳——原来这个看似玩世不恭的男人也会害羞？
"我有个想法。"她故意凑近些，果然看到谢惊澜睫毛轻颤，"用胭脂在背上画些假纹身，掩盖凤凰印记。"
谢惊澜抬眼看她："你会画？"
"母亲教过刺青之术。"提到沈夫人，楚明昭喉头一哽，"她说女子总要学些防身技艺..."
谢惊澜突然伸手，拂去她眼角将落未落的泪珠。这突如其来的温柔让楚明昭怔在原地。男人粗粝的指腹擦过她眼下肌肤，带着薄茧的触感异常清晰。
"沈夫人..."他顿了顿，"是个好母亲。"
这句话像把钥匙，打开了楚明昭心底某个紧锁的盒子。她突然抓住谢惊澜的手："告诉我，母亲和你父亲...到底是什么关系？为什么她会把我托付给你？"
谢惊澜的瞳孔微微收缩。正当他要开口时，楼下突然传来嘈杂的人声。两人警觉地对视一眼，谢惊澜迅速将铜铃藏入怀中。
"搜查！"粗犷的男声伴随着踹门声传来。
楚明昭抄起匕首，却被谢惊澜按回榻上。男人不知从哪摸出张人皮面具戴上，瞬间变成个病弱的老者。
"躺下，装病。"他压低声音，自己则佝偻着背去开门。
门被粗暴地推开，三个黑甲卫兵闯进来。领头的扫视屋内，目光在楚明昭身上停留片刻："老头，见过这对男女吗？"他展开一幅画像。
楚明昭用余光瞥见画上正是她和谢惊澜的容貌，只不过画中的她背上赫然展开一双凤凰翅膀！
"回军爷，小老儿带着病重的闺女来求医，没见过外人啊..."谢惊澜的声音苍老颤抖，活脱脱是个乡下老汉。
卫兵狐疑地打量他们，突然伸手去扯楚明昭的被子。谢惊澜"扑通"跪下："军爷行行好！我闺女染了恶疾，会过人的..."
卫兵闻言立刻缩手，骂骂咧咧地退后两步："晦气！"他转向手下，"去下一间！"
等脚步声远去，楚明昭才长舒一口气。谢惊澜摘下面具，脸色比之前更苍白了。
"他们怎么知道我背上有凤凰纹？"楚明昭声音发紧。
谢惊澜从水壶里倒了杯水递给她："未必知道。"他指了指画像，"这翅膀是后加的，更像是...某种象征。"
楚明昭突然想起什么，从枕下摸出那枚金铃："师姐说过，母亲的金铃里藏着讯息..."
她仔细检查铃内壁，果然发现极小的刻痕。谢惊澜凑过来看，下巴几乎搁在她肩上。温热的呼吸拂过耳际，楚明昭耳根一阵发烫。
"需要放大镜。"谢惊澜首起身，"先去集市找解药。"
这次出门比昨日顺利许多。谢惊澜换了身灰色布衣，脸上点了些麻子，看起来像个普通的乡下货郎。楚明昭则扮成他媳妇，粗布衣裙下藏着匕首和金针。
集市比昨日更加拥挤。两人在人群中缓慢移动，谢惊澜始终将她护在内侧，手臂虚环在她腰间，既不会太过亲密，又能随时保护。
"前面就是药区。"他低头在她耳边道，嘴唇几乎碰到她耳垂，"闻到苦参味了吗？"
楚明昭点头，同时警惕地扫视西周。几个穿黑斗篷的人正在药材摊前徘徊，腰间隐约露出兵器轮廓。
"别盯着看。"谢惊澜捏了捏她的手，"我们去北边那家。"
北边摊位是个卖山货的老妇人，摊上摆着各种晒干的草药。谢惊澜蹲下身，手指在药材上轻轻划过："大娘，有上好的黄芪吗？"
老妇人眯起眼："要野生的还是家种的？"
"野生的，长在背阴处的。"谢惊澜压低声音，"最好是...七日开花的那种。"
老妇人表情微变，从摊下摸出个小布包："三两银子，不还价。"
谢惊澜正要掏钱，楚明昭突然按住他的手。她体内的血脉正在躁动，某种本能在警告她——这药有问题！
"能看看吗？"她向老妇人伸出手。
老妇人犹豫片刻，将布包递过来。楚明昭刚触到药材，指尖就传来针刺般的痛感。她强忍着翻开布包，里面是几株干枯的草药，根部还带着泥土。
"这不是黄芪。"她首视老妇人的眼睛，"是断肠草。"
谢惊澜瞬间绷紧身体。老妇人脸色大变，猛地掀翻摊位，扬起的灰尘迷了人眼。楚明昭被谢惊澜一把拉到身后，听见"叮"的一声——他格开了暗处射来的飞刀！
"跑！"谢惊澜拽着她冲入人群。
身后传来杂乱的脚步声和喊叫声。楚明昭跑得气喘吁吁，却不敢停下。拐过一条小巷时，谢惊澜突然将她推进一间茶铺："在这等着。"
"你去哪？"她死死抓住他的衣袖。
"引开他们。"谢惊澜掰开她的手指，在她掌心塞了样东西——是那枚铜铃，"如果我一个时辰没回来，就摇响它。"
楚明昭还想说什么，谢惊澜己经转身冲了出去。她咬着唇躲到茶铺角落，从窗缝中看见三个黑斗篷追着谢惊澜的背影而去。
茶铺老板娘端来碗热气腾腾的茶汤："小娘子脸色不好，喝点茶暖暖身子。"
楚明昭道谢接过，却只是捧着暖手。时间一分一秒过去，谢惊澜迟迟不归。她着铜铃，犹豫要不要摇响它。
"听说了吗？东市抓了个细作！"邻桌的茶客突然大声道。
楚明昭手一抖，茶水洒在裙上。
"说是伤了两个黑水卫呢，"另一人接话，"现在押往统领府了..."
她再也坐不住了，丢下几个铜钱匆匆离开。东市方向人头攒动，隐约可见黑甲卫兵押着个血淋淋的犯人。距离太远看不清面容，但那挺拔的身形...
楚明昭的指甲深深掐入掌心。她必须救谢惊澜，但单枪匹马闯统领府无异于送死。正焦急时，腰间突然被什么硬物硌到——是谢惊澜给她的铜铃！
想起他说"摇响它"，楚明昭一咬牙，退到无人处用力摇晃铜铃。铃音沉闷，却传得极远。三长两短，重复三次。
片刻后，巷口出现个挑担的货郎，冲她微微点头。接着是街对面卖糖人的老汉，茶铺的老板娘...短短半刻钟，竟有七八个人以各种方式向她示意。
楚明昭心头大震。这些都是北疆军的暗桩？谢家在这里埋了多少人手？
一个卖花的小姑娘蹦跳着过来，往她手里塞了枝蓝紫色的野花："姐姐，有人让我告诉你——子时三刻，马厩见。"
没等楚明昭追问，小姑娘就蹦蹦跳跳地走了。她低头看那枝花，认出是北疆特有的"雪见蓝"，只生长在寒髓矿脉附近...
回到醉仙居己是黄昏。楚明昭心神不宁地检查着随身物品——金针、匕首、铜铃，还有那枝己经开始枯萎的雪见蓝。谢惊澜生死未卜，她却要等到子时？
"笃笃。"轻微的敲窗声惊得她跳起来。
推开窗户，铃铛灵巧地翻进来，脸上带着不自然的潮红："出大事了！"她气喘吁吁地说，"药人谷来的是左护法，他们在找...啊！"
一支袖箭突然射中铃铛后心！楚明昭连忙将她拉到窗下，只见铃铛嘴角溢出黑血，艰难地掏出个小瓶："给...世子..."话音未落便断了气。
楚明昭颤抖着合上铃铛的双眼，取过那个还带着体温的小瓶。里面是几粒赤红药丸，闻着有股铁锈味——是血炼的药！
窗外传来瓦片轻响。楚明昭迅速吹灭蜡烛，握紧匕首躲在门后。不一会儿，窗棂被轻轻撬开，一个黑影无声地滑入室内。
楚明昭屏住呼吸，等待时机。当黑影走到榻前时，她猛地扑上去，匕首抵住对方咽喉——
"是我。"熟悉的声音让她手一抖。
"谢惊澜？"她不敢置信地摸向他的脸，触到一手黏腻的血，"你...怎么逃出来的？"
谢惊澜低笑一声："黑水卫大牢是我父亲设计的。"他踉跄着坐下，"有...三条密道..."
楚明昭连忙点亮蜡烛，这才看清他的惨状——衣衫破烂，满身血污，最严重的是右肩的伤口，深可见骨。
"别动。"她取出金针和铃铛给的药丸，"先止血。"
谢惊澜乖乖坐着任她处理伤口，但当药丸送到嘴边时，他却别过头："不行...这是心血丹..."
"什么？"
"用活人心头血炼的药。"谢惊澜声音发紧，"铃铛她..."
楚明昭手一抖，药丸差点掉落。所以铃铛是剖心取血而死？为了救谢惊澜？
"必须吃。"她强硬地将药丸塞进他口中，"别辜负她的心意。"
谢惊澜痛苦地闭上眼，喉结滚动咽下药丸。片刻后，他苍白的脸上终于有了血色，但眼神却更加黯淡。
"又欠一条命。"他喃喃自语。
楚明昭为他清理伤口，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。当擦到他心口的寒髓印时，谢惊澜突然抓住她的手："今晚我们必须离开。"
"有人接应？"
"嗯。"谢惊澜看向窗外，"但走之前..."他犹豫片刻，"我需要确认你的凤凰纹状态。"
楚明昭背过身去，解开衣领露出后颈。谢惊澜的指尖轻触那片肌肤，冰凉如昔。
"淡了..."他声音有些哑，"看来跟寒髓矿脉的波动有关。"
楚明昭突然转身，两人的脸近在咫尺："谢惊澜，你早知道这印记的存在，是不是？"
烛光下，谢惊澜的睫毛在脸上投下细密的阴影。他沉默良久，才缓缓点头："沈夫人...在你周岁时种下的。"
"为什么？"
"为了..."谢惊澜刚开口，窗外突然传来异响。他迅速将她拉到身后，软剑出鞘。
"谁？"
没有回应，只有一片枯叶飘进窗来。谢惊澜却更加警惕："收拾东西，我们立刻走。"
楚明昭刚系好衣带，就听见屋顶瓦片碎裂的声音。谢惊澜一把将她扑倒，几乎同时，三支毒箭钉入他们刚才站立的位置！
"从密道走！"谢惊澜掀开床板，露出下方的黑洞。楚明昭刚要跳下去，突然想起什么，转身抓起桌上那枝雪见蓝。
密道阴冷潮湿，两人摸索着前行。谢惊澜在前引路，不时停下来听动静。楚明昭跟在他身后，手指紧攥着他的衣角。
"还有多远？"她小声问。
"快到出口了。"谢惊澜突然停下，"等等..."
前方隐约传来水声和...金属碰撞声？楚明昭刚要探头查看，谢惊澜猛地将她按在墙上："有埋伏。"
黑暗中，她听见谢惊澜急促的呼吸和自己如雷的心跳。男人的身体紧贴着她，隔着衣料传来令人安心的温度。
"听着，"谢惊澜贴着她耳畔低语，"前面右转有个岔路，通向城外乱葬岗。我去引开他们，你..."
"不！"楚明昭死死抓住他的手臂，"一起走。"
谢惊澜在黑暗中沉默片刻，突然将她拉入怀中。这个拥抱短暂而用力，楚明昭甚至能感觉到他胸腔里急促的心跳。
"好。"他最终妥协，"一起。"
两人蹑手蹑脚地前进，在岔路口选择了左边。通道越来越窄，最后只能爬行。楚明昭的膝盖磨得生疼，却咬牙不发出声音。
终于，前方出现微光。谢惊澜示意她停下，自己先探出头查看。
"安全。"他伸手拉她出来。
月光下，两人置身于一片荒废的坟地。歪斜的墓碑间飘着幽幽鬼火，远处传来夜枭的啼叫。
"跟我来。"谢惊澜牵着她穿过坟茔，来到棵枯树下。他扒开树根处的杂草，露出个生锈的铁环。
用力一拉，地面竟出现个洞口！楚明昭惊讶地看着下方的阶梯——这显然不是临时挖的，而是年代久远的建筑。
"前朝留下的逃生密道。"谢惊澜解释道，"通往..."
"站住！"一声厉喝打断了他。
楚明昭回头，看见五个黑衣人从坟地各处现身，呈包围之势。为首的正是在客栈袭击过他们的女子！
"公主殿下，"女子阴森地笑了，"皇后娘娘请您回宫。"
第十三章完待续
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