希望谷的日子，蒸蒸日上。
放眼望去，新开垦的农田己经连成一片。
绿油油的作物秧苗在微风中摇曳，预示着未来的丰收。
一排排崭新的土木结构房屋，虽然简陋，却也整齐地排列着，取代了最初的窝棚，带来了家的安稳。
谷口处，一段厚实的夯土墙己经初具规模。
虽然还不算高大，但配合着挖掘的壕沟和新建的木质瞭望塔，也显露出几分森严的气象。
更重要的是人心。
经历了最初的磨难，见证了李恪一次次创造的奇迹、并在约法三章带来的秩序下安稳生活了一段时间后。
谷里的近百名居民，无论是老卒还是新来的流民，脸上都洋溢着对未来的希望和对领袖的信赖。
炊烟袅袅，鸡犬相闻，孩童的嬉闹声偶尔响起，这里俨然成了一个与世隔绝、生机勃勃的世外桃源。
然而，树欲静而风不止。
在这混乱蛮荒的岭南之地，任何一丝秩序和富庶，都如同黑夜中的萤火虫，极易引来不怀好意的窥探。
希望谷虽然地处偏僻，但连日来的建设动静，以及偶尔外出交换少量物资，比如用盐换取铁器或布匹的人员活动……
终究还是引起了附近一些地头蛇的注意。
这一日，负责在谷外山林警戒的两名老卒，神色紧张地奔回了谷内。
“殿下！王队长！谷外发现不明人马！”
一名老卒气喘吁吁地禀报：“大概有十几个人，鬼鬼祟祟地在东边山头朝咱们这边张望，看打扮……像是附近的山贼！”
山贼？！
这个词，让正在指挥众人加固围墙的王大山脸色一沉，也让周围干活的流民们瞬间紧张起来，不少人脸上露出了惊恐之色。
他们中的许多人，在流亡途中都曾遭遇过山贼盗匪的劫掠，深知这些人的凶残和不讲道理。
消息很快传到了正在规划新一批房屋地基的李恪耳中。
李恪放下手中的图纸，快步来到谷口，登上瞭望塔。
王大山己经先一步上来了，正举目远眺。
顺着王大山手指的方向，李恪果然看到远处山林边缘，影影绰绰有十几个身影在晃动。
他们衣衫褴褛，手中拿着五花八门的兵器，多是一些生锈的砍刀和简陋的长矛。
甚至还有人拿着农具，正对着希望谷指指点点，不时发出嚣张的怪笑声。
显然没把这个看起来并不强大的村寨放在眼里。
“哼，一群乌合之众！”
王大山久经战阵，只看了一眼，就判断出对方的成色，脸上露出一丝不屑。
“看样子，是附近哪个山头的蟊贼，闻着味儿想来打秋风了。”
李恪面色平静，但眼神却微微一凝。
麻烦终究还是来了。不过也好！
希望谷想要真正立足，光靠埋头建设是不够的，必须拥有自保的力量！
这段时间，王大山虽然按照他的吩咐，对谷中的青壮进行了一些基本的队列和刺杀训练（用削尖的木棍）。
但毕竟没有见过血，缺乏实战经验。
眼前这伙不开眼的山贼，人数不多，只有十几人，己方青壮至少有西五十人。
装备低劣，组织混乱，简首是送上门来的最佳陪练！
正好，用他们来检验一下希望谷的防御能力。
也让这些刚刚安定下来的流民们，经历一次血与火的洗礼。
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“王叔，看来，有人想来检验一下我们这堵墙够不够硬了。”
李恪嘴角勾起一抹冷笑：“既然如此，我们就给他们一个毕生难忘的教训！”
“殿下放心！”
王大山眼中闪过一丝厉色：“就凭这几只臭鱼烂虾，还不够某家塞牙缝的！正好让弟兄们练练手！”
“不要轻敌。”
李恪提醒道，“命令下去，敲响警钟！所有非战斗人员立刻躲进屋里，关闭门窗！”
“护卫队和所有接受过训练的青壮民兵，立刻到谷口内侧集合，拿起武器，准备战斗！”
“是！”
王大山立刻领命而去。
“铛！铛！铛！”
急促而响亮的铜锣声，瞬间打破了希望谷的宁静！
这是事先约定好的最高警戒信号！
听到锣声，谷内顿时一阵骚动。
但很快，在各处管事和老兵的呼喝下，妇孺老弱迅速躲进了相对坚固的房屋内。
脸上虽然带着恐惧，但却没有了以往那种彻底的绝望和慌乱。
他们知道，有那位无所不能的殿下在，有王队长和那些孔武有力的护卫在，他们是安全的！
而那些经过初步训练的青壮流民，虽然脸上也难掩紧张，甚至有些人的腿肚子都在微微发抖。
但在求生的本能和保卫家园的信念驱使下，他们还是纷纷抄起了自己的武器，大部分是前端削得尖锐无比的硬木长棍。
少数人则拿着开荒用的锄头、铁叉，还有几个是王大山原来的亲兵，则握紧了腰间的横刀或长矛，迅速朝着谷口集结。
王大山己经披上了他那身虽然破旧，但依旧能看出是制式铠甲的皮甲。
手持一柄缴获来的环首刀，站在队伍的最前面，如同定海神针一般。
他的身后，是十来名同样装备相对较好的老卒。
再后面，则是那三西十名略显紧张，但眼神中却透着一股狠劲的民兵。
李恪也走下了瞭望塔，来到了队伍旁边。
他没有穿戴任何盔甲，依旧是一身普通的粗布衣服，但神色镇定自若，目光平静地扫过众人。
“大家别怕！”
李恪的声音清晰地传入每个人耳中，“看看你们身后！是你们刚刚建好的家！是你们的妻儿老小！”
“看看你们眼前这些蟊贼！不过是一群连饭都吃不饱、只敢欺凌弱小的废物！”
“我们有坚固的围墙，我们有锋利的武器，我们有严明的纪律！”
“最重要的是，我们是为了保卫自己的家园而战！我们人比他们多，我们心比他们齐！告诉我，我们凭什么怕他们？！”
李恪的话语，如同投入平静湖面的石子，激起了所有人心中的勇气和血性！
是啊！
我们不再是任人宰割的流民了！
我们有家了！我们有殿下！我们有武器！
我们人多！怕个鸟？！
不少民兵握紧了手中的木棍，眼神变得坚定起来，呼吸也渐渐平稳。
“殿下说得对！这帮狗娘养的！”有人忍不住低吼道。
“对！保卫希望谷！”
士气，在李恪简短的几句话中，被迅速调动起来！
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