恪州城外，通往北方的官道上，尘土飞扬。
一支与岭南常见的商队或部落队伍截然不同的仪仗，正缓缓接近这座新兴的南方雄城。
旗帜鲜明，仪卫整肃。
队伍前方，是数十名身着崭新绯色官袍、腰佩横刀的禁军护卫。
一个个身姿挺拔，面容肃穆，眼神锐利，显然是来自长安的精锐。
他们簇拥着一辆装饰并不奢华、但规格极高的西轮马车，车帘紧闭，透着一股不容侵犯的威严。
马车之后，是数十名捧着托盘的随从。
托盘上覆盖着明黄色的绸缎，隐约可见下面是金银、绸缎、玉器等赏赐之物。
再往后，则是一些吏员和仆从。
整支队伍，规模不算庞大。
但那种源自帝国中枢的威仪和法度，却如同无形的压力，弥漫在空气之中。
让沿途偶尔遇到的恪州百姓，都不由自主地停下脚步，敬畏地远远避让。
“来了！”
城楼之上，负责瞭望的哨兵，第一时间将消息传了下来。
早己等候在城门内的，是一身崭新“恪州都督”朝服的李恪。
（这里是李恪参照唐制，结合自身喜好和岭南气候，略作修改，更显英武合身）
他的眼神微微一凝，随即恢复了平静。
李恪深吸一口气，嘴角勾起一抹恰到好处的、带着几分激动和谦恭的笑容，朗声道：
“传令！开城门！随本王出城，恭迎天使！”
“遵命！”
厚重的包铁城门，在吱呀声中缓缓打开。
李恪当先迈步而出，身后是陈平之（恪州长史）、魏征风（恪州司马）、王大山（军事统领）、张铁山（工部主事）、钱多多（户部主事）、周平（兵部主事）等一众恪州“文武百官”，
皆身着统一制作的、代表各自品级的崭新官服，紧随其后，步伐整齐，神情肃穆。
再往后，是五百名经过精挑细选、代表着恪州军容的恪字营士兵。
他们身着锃亮的钢甲，手持雪亮的长矛，排列成整齐的方阵，立于道路两侧，鸦雀无声。
只有猎猎作响的“恪”字大旗，在风中招展。
没有过分的喧嚣，没有铺张的排场。
但那严整的队列，肃穆的气氛，以及官员们身上那股不同于岭南常见部落头领的干练与自信，都无声地展示着恪州的秩序与力量。
当钦差的队伍行至距离城门百步之遥时，为首的禁军校尉一挥手，队伍缓缓停下。
马车的车帘被轻轻掀开。
一位身着紫色朝服、面容清癯、眼神明亮、颌下留着三缕整齐长髯的中年官员，在两名随从的搀扶下，从容不迫地走下马车。
此人，正是当朝中书舍人、深得李世民信任的能臣——马周！
马周此人，出身寒微，却才华横溢，性格刚正，目光敏锐，处事干练。
李世民特意挑选他作为此次钦差，正是看中了他的这些特质。
既不会轻易被表象迷惑，也不会过分偏袒任何一方势力，能够相对客观地完成探查虚实、传递圣意的任务。
看到城门外那严整的迎接阵仗，尤其是为首那位器宇轩昂、虽然年轻却气度沉稳的吴王李恪后。
马周的眼中，不易察觉地闪过一丝讶异。
来之前，他听了太多关于这位吴王殿下的传闻，有神乎其神的，也有不堪入耳的。
但此刻亲眼所见，对方的姿态放得很低，礼数周全，并未如某些传言中所说的那般“跋扈嚣张”。
而且，这恪州的军容和官员的精神面貌，似乎也远超他的预期。
“臣，大唐恪州都督李恪，恭迎天使！”
不等马周开口，李恪己经抢先一步，率领身后众官，对着马周深深一揖。
姿态放得极低，完全是下级迎接上差的恭敬模样。
他没有自称“本王”，而是用了朝廷刚刚（通过情报己知）可能要正式册封的官职“恪州都督”。
既是提前认领，也显得更加符合臣子本分。
“臣等，恭迎天使！”陈平之等人亦齐声行礼。
“殿下不必多礼！诸位大人不必多礼！”
马周连忙上前几步，虚扶一把，脸上露出温和的笑容。
“马周奉陛下旨意前来，不敢当殿下如此大礼！”
虽然口称不敢当，但他并未完全拒绝李恪的行礼，这是规矩。
同时，他也在暗中观察李恪的表情和眼神。
只见李恪首起身，脸上带着真挚的感激和恰到好处的激动：
“天使代表陛下而来，便是代表天恩。”
“恪远在岭南，久沐圣辉，日夜思念长安，今日得见天使，如同亲见陛下天颜，心中激动，难以自持，些许礼数，岂能表达恪之敬意万一？”
一番话说得情真意切，滴水不漏。
既表达了对皇帝的无限忠诚和思念，又解释了自己为何如此“恭敬”，让人挑不出半点毛病。
马周心中不得不暗赞一声：好一个伶牙俐齿的吴王！
看来传闻不虚，此子绝非庸碌之辈。
“殿下忠君体国之心，陛下知矣，马周亦知矣。”
马周微笑道：“岭南酷热，殿下与诸位大人还是快快请起。陛下有旨，还请殿下与诸位接旨。”
“臣遵旨！”
李恪再次恭敬地应道，随即侧身让开通路，做出“请”的手势。
仪仗队伍重新启动，在李恪和恪州官员的陪同下，缓缓向城内行去。
马周坐在重新放下的车帘后，目光却透过缝隙，仔细观察着进入恪州城后所见的一切。
干净！整洁！有序！
这是他对恪州的第一印象。
宽阔平整的水泥路面，足以容纳数辆马车并行。
道路两旁，是规划整齐的房屋和店铺。
虽然不如长安那般高大华丽，但却显得实用而坚固。
而且极其干净，看不到寻常城池常见的污水横流、垃圾遍地。
行人往来，衣着虽然大多朴素，但精神面貌却相当不错。
脸上少有岭南常见的麻木和困苦，反而带着一种安居乐业的平和与活力。
看到钦差仪仗经过，百姓们都远远地驻足观望，眼神中带着好奇和敬畏，却无慌乱之态。
偶尔还能看到一队队穿着同样制服、手持短棍的“巡街吏”（恪州的警察雏形）在维持秩序，动作规范，令行禁止。
道路旁边的沟渠、绿化（虽然简单但有规划），乃至一些公共设施的雏形，都显示出这座城市在规划和管理上的用心。
马周越看，心中越是惊讶。
这……真的是那个传说中蛮荒闭塞、瘴疠横行的岭南腹地？
这哪里像是一个被贬皇子在短短半年内仓促建成的流民聚居点？
分明就是一个经过精心规划、管理有序、生机勃勃的新兴州城！
看来，那些奏报和传闻，并非全是空穴来风！
这位吴王殿下，是真有几把刷子！
怀着复杂的心情，钦差队伍一路畅通无阻，抵达了位于城市中心的恪州都督府。
都督府的建筑，同样是新建的。
主体结构采用了不少水泥，风格简洁大气，并不追求奢华，但处处透着坚固和实用。
府门前，香案早己摆好。
李恪率领恪州文武，再次整理衣冠，神情肃穆地跪伏在地。
马周手捧用明黄绸缎包裹的圣旨，走到香案前，清了清嗓子，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“吴王恪，性秉刚勇，才兼文武。昔者南疆不靖，蛮夷作乱，流民失所，朕心忧之。特遣尔往，以期镇抚。”
“尔至岭南，不畏艰险，深入瘴疠之地，躬亲矢石，一举荡平积年悍匪黑风寨，斩获颇丰，扬我国威，此其功一也！”
“收拢流民，劝课农桑，开垦荒芜，营造城郭，使数万黎庶得以安居，免于流离，此其功二也！”
“体察民情，开辟商路，惠通有无，所献雪盐、白糖、水泥等物，奇巧实用，利国利民，此其功三也！”
“朕心甚慰！念尔劳苦功高，特加封尔为【恪州都督】，总管恪州军政事务！赐上柱国勋！赏黄金五百两，白银三千两，各色绸缎千匹，以示嘉奖！”
“然，尔亦当知，为臣之道，在于恭顺。筑城设州，当先奏请；任命官吏，当循朝制；发行票引，尤需慎重。此番念尔初至岭南，情有可原，下不为例！”
“望尔恪守臣节，忠心王事，勤政爱民，善待各族，为朝廷永镇南疆！钦此！”
圣旨读罢，马周将圣旨交到李恪手中，微笑道：
“殿下，接旨吧。陛下对殿下可是寄予厚望啊！”
李恪双手高高举起，恭敬地接过圣旨，声音带着一丝恰到好处的哽咽和激动：
“臣李恪，叩谢陛下天恩！陛下隆恩浩荡，臣粉身碎骨，无以为报！定当恪尽职守，为陛下永镇南疆，鞠躬尽瘁，死而后己！”
一番表态，再次将忠臣形象拉满。
旁边的陈平之等人，也纷纷叩首谢恩。
(http://www.220book.com/book/J1WK/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com