许显纯一路上马不停蹄,带着一众东厂侍卫赶到苏州府。
苏州的巡抚毛一鹭极会阿谀奉承,听到许显纯要来,早就黄土铺地,带着一众官员在城外迎接。
许显纯到时一众官员大张旗鼓地挡在前面,锣鼓喧天,大摆宴席,眉头一皱问道:“这是何意?”
毛一鹭上前牵住马缰道:“听闻大人要来,苏州上下官员不胜惶恐,既惊又喜,特意为大人接风洗尘,请大人稍作歇息。”
许显纯上次抓人扑空了,这次一点都不敢大意,摆手道:
“抓捕要犯,片刻不容耽搁,要是跑了一个人,九千岁怪罪下来谁也吃不消。”
毛一鹭连忙道:“大人所言极是,那周顺昌的家眷己经被下官派人软禁在府中。”
许显纯点头道:“前面带路!”
毛一鹭当即带着许显纯和东厂侍卫奔向州府,周顺昌早就被海大富弄到了陕西,家中财物也被洗劫一空。
现在周府的日子过得十分艰难,苏州百姓念及周顺昌为他们做了许多好事,对他的家眷也多有接济。
就在前两日,突然有消息传出,说周顺昌不是被强盗所杀,而是阉党的杀手假扮强盗所为。
还有传闻说魏忠贤为了排除异己,暗杀了许多好官,给他们扣上畏罪自杀的帽子,还要对他们家眷动手,斩草除根。
这消息传得极快,不到两日,苏州大街小巷都传遍了,苏州百姓本来就觉得周顺昌死的蹊跷,对这些传言深信不疑。
毛一鹭带着许显纯转过一条大路,指着前面道:“大人,前面就是周顺昌家了。”
许显纯抬眼望去,却见前面跑来十几名官差,鼻青脸肿,衣着凌乱,看起来十分狼狈。
那些官差看到毛一鹭,急忙跪下气喘吁吁道:“大人,反了,反了……”
毛一鹭满头雾水道:“混账,什么反了,本府让你们看着周氏家眷,你们怎么弄成这副模样?”
为首的官差道:“那些刁民,反了,他们将我们暴打一顿,赶了出来。”
许显纯冷声道:“滚开,别在前面挡路!”
说罢带着东厂侍卫,纵马赶往周府,那几个侍卫连滚带爬让开了道,差点被马蹄踩到。
到了周府之前,许显纯大吃一惊,周府竟然被数千人围了个水泄不通,许多人手里捧着周顺昌的灵位。
还有人手里捧着香,看到东厂人马,这些人丝毫不惧,怒目而视。
许显纯心狠手辣,为人悍勇,自然不惧这些百姓,纵马上前,手中钢刀指着眼前的百姓怒喝道:
“你这这群刁民想干什么,本官奉圣旨前来捉拿周府余孽,快闪开!”
哪知这些百姓听完后不退反进,齐齐向前迈出一步,里面有人大喝道:
“明明是你们这些阉狗残害忠良,哪里有什么圣旨。”
此话一出,人群瞬间聒噪起来,纷纷应和道:
“是啊,哪有圣旨,你们这些阉狗暗杀了周大人,给他扣上贪污谋反的罪名还不够,现在连他的家眷都不放过了!”
“你们这些阉狗太可恶了,周大人这么好的官你们都下手,不怕遭天谴吗?”
“奉旨抓人,把圣旨拿出来给我们看看!”
“就是,拿出圣旨来!”
许显纯眉毛倒竖,双目怒睁,手中马鞭在空气中抽得啪啪作响,大骂道:
“你妈的,东厂的话就是圣旨,你们这群不知死活的刁民赶紧滚开,再闹事连你们一起抓。”
这话说出,如同火上浇油一般,彻底点燃了百姓的怒火,有人大骂道:
“你们东厂算什么东西,不过是阉党的走狗,也能出圣旨吗?”
“就是,没有圣旨你们抓什么人?”
“分明就是阉狗假传圣旨,残害忠良!”
许显纯被气得额头青筋暴起,抽出腰间明晃晃的钢刀,指着面前的百姓道:
“哪个不知死活的在这里妖言惑众,站出来让老子看看。”
“你都做了没根之人的狗儿子,还有脸自称老子?”人群角落里传出一声嘲讽,引得众人都哈哈大笑起来。
许显纯脸憋得通红,大喝道:“东厂的话就是圣旨,再不让开,本官就客气了,我只数到十个数。”
“十”!
“九”!
“八”!
“七”!
“阉狗,我们这么多人还怕了你不成!”
“就是,别虚张声势了,有我们在你休想抓走周大人的家眷。”
“阉狗要是敢乱来,我们就跟他们拼了!”
“就是,跟他们拼了!”
“周大人己经被他们害死了,我们一定要保护好他的家眷,让中良有后。”
……
许显纯向来胆大,作威作福惯了,心想只要上前砍倒一人,就能震慑其他百姓,当即挥着手中钢刀,砍向前面一人肩膀。
一道血光闪过,那人肩头吃痛,惨叫一声,倒在地上。
“阉狗杀人了!”
“阉狗当街行凶,快上啊,打死这群阉狗!”
也不知道是谁带的头,一众百姓纷纷扔掉手中的香烛,有赤手空拳的,有手拿灵位的,有手持棍棒的,一瞬间就将百十名东厂侍卫淹没在了人潮之中。
顿时怒骂声,惨叫声,哀嚎声交织在一起,场面混乱不堪,这些东厂侍卫虽然训练有素,但面对多于他们十几倍的人潮,也是束手无策。
不一会儿,除了许显纯之外,其他东厂侍卫都跟之前的官差一样被揍得鼻青脸肿,狼狈不堪。
一场混战之后,几个身材魁梧,身手敏捷的大汉悄悄退出人群,来到大树后一个带着斗笠的猥琐大汉身后。
这大汉揭开斗笠,露出了一个猥琐的笑容,道:
“王爷真是神机妙算,未卜先知,把这群阉狗收拾的服服帖帖的,大柱,你留下看着周府这边的情况,其他人跟我去下一家!”
这猥琐大汉不是别人,正是信王府的侍卫统领,程征为数不多的亲信之一:海大富。
消息是海大富带着一众王府侍卫散播的,在人群中带节奏,煽动百姓哗变的人也是海大富早就安排好的,至于带头动手打人,那自然是王府侍卫里面的好手了。
程征利用百姓阻挡了魏忠贤引蛇出洞、斩草除根的毒计,虽然有点小无耻,但却行之有效。
混战之后,海大富带着人继续散播消息,制造混乱。
许显纯清点侍卫,发现有五名东厂侍卫被当街打死,还有七八十人重伤。
百姓们下手算是比较轻了,打死的那几个都是王府侍卫下的死手,当然百姓这里也死了一人,伤了二三十人。
这些侍卫平时都把抄家抓人当做肥差,不仅能趁机搜刮不少油水,还能搞到女人,一个个对抓人的差事趋之若鹜。
现在经过这么一闹,都被吓坏了,整天缩在官府,都不敢出去了。
许显纯等了几日,待东厂侍卫养好伤后再次去抓人,他可不敢这样回去跟魏忠贤交差。
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