另一边。紫禁城，万安宫内，
很快，就到了寿辰的前一天。对于年轻的朱翊钧而言，这并非一个纯粹的欢庆时刻。他的心，像被两股力量拉扯着，既有着为人子孝敬母后的温情期待，又潜藏着一种更为深沉、更为复杂的情绪——对即将到来的那场清算的隐秘期待与紧张，除了要为母后李太后贺寿，还有一个“天大的事情”，像一块巨石压在他的心头，那就是，他酝酿己久的，对司礼监掌印太监冯保的清算，终于到了收网的时候。
因为是李太后的生辰，朱翊钧比平日更加重视。这不仅仅是因为母后是他最亲近的亲人之一，更是因为太后，在某种程度上，是他权力的重要支柱。
他这几日，几乎都穿梭于自己的万安宫和母后的慈宁宫之间，既要筹备寿辰的细节，又要揣摩母后的心意。
朱翊钧这一天起来的很早，天还未亮。朱翊钧便起床了。他看了看一旁的郑梦境，微微一笑。悄然披上衣服。走出内屋到了前厅。
“来人。”朱翊钧喊了一声。
一个小太监慌慌忙忙跑进来。跪下说道：“皇上。有何吩咐？”
“传旨。让张鲸来见朕。”朱翊钧说道，
“是，奴才这就去。”小太监退出后。赶紧跑去慈宁宫方向。
很快小太监到了慈宁宫。张鲸这几日因为万历皇帝交代的差事。根本毫无睡意。早早的起来。在宫门口忙活起来。
听到传唤，他心中微微一凛，这么早传唤自己。知道皇帝要动手了。他迅速整理好衣冠，带着几分恭敬，几分谨慎，匆匆赶往万安宫。
万安宫的正殿里，朱翊钧己经穿戴整齐，一身明黄色龙袍，衬得他年轻的脸庞更加苍白，眼神也更加深邃。
“奴才张鲸，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
朱翊钧微微抬手：“免礼平身。”
“谢主隆恩。”张鲸起身，依旧是那副笑眯眯、毕恭毕敬的模样，他抬起头，小心翼翼地看了朱翊钧一眼，
“太后娘娘的寿辰，准备的怎么样了？”朱翊钧的声音平静，听不出喜怒。
“回皇上，”张鲸立刻眉飞色舞起来，“一切都己经准备妥当了！太后娘娘生辰所需的各种珍馐、果品、绸缎、香料，还有赏赐各位娘娘、嫔妃、皇亲国戚的礼物，奴才都一一清点过，件件都是上上之选，绝不敢有半点马虎。”他顿了顿，似乎想起了什么更让太后开心的事，眼睛里闪烁着得意的光芒，“而且，奴才还知道，太后娘娘素来爱看戏，这不，奴才特意请了京城最有名的戏班子‘西喜班’，他们班子里的名角儿，一个都不少，保证让太后娘娘看得尽兴，笑得开心！”
朱翊钧听后，脸上终于露出了一丝淡淡的笑意。他点了点头：“嗯，你办得不错。”寿辰的筹备，确实需要这样细心周到的人来打理。至少在这一点上，张鲸是称职的。
“奴才这心里。除了皇上就是太后，哪能敢不操心呢？主子有什么吩咐，当奴才万死不辞！”张鲸见朱翊钧满意，连忙躬身道。
朱翊钧挥了挥手，示意殿内的其他宫女太监都退下。偌大的宫殿里，只剩下他和张鲸两人。气氛，瞬间变得有些不同。朱翊钧站起身，缓步走下来到殿中央，然后伸出手，示意张鲸走近些。
张鲸心中一紧，立刻会意，小心翼翼地挪着步子，来到朱翊钧面前，保持着适当的距离，不敢靠得太近，也不敢离得太远。他看到朱翊钧的脸在阴影中显得有些模糊，但那双眼睛，却像两簇幽深的火焰，首首地烧在他的身上。
“朕让你办的那件事，”朱翊钧的声音压低了，带着一种不易察觉的紧张和期待，却又极力保持着帝王的威严，“怎么样了？”
张鲸知道，这“那件事”，指的就是对冯保的调查和监视。他心中暗自松了口气，脸上立刻堆满了恭敬和忠诚的笑容，语气也变得急切起来：“皇上放心！奴才己经查过了！冯保那老阉贼，表面上看着道貌岸然，实则暗中做的那些龌龊事，奴才都派人打探到了七七八八！而且，奴才还安排了最机灵的几个人，日夜在冯保的府邸周围监视，连他放个屁，奴才都让人给记下来了！就等皇上一声令下，奴才这就带人去把他那老巢给端了！”
朱翊钧听后，满意地点了点头。他走到窗边，看着外面初升的太阳，暖洋洋的光线洒在脸上，却驱不散他心中的寒意。他缓缓说道：“好。朕到时候，会让锦衣卫指挥使郭元文，一同带北镇抚司的人与你同去。”
张鲸闻言，脸上依旧挂着笑容，躬身应道：“奴才遵旨，谢主隆恩！”
然而，在这恭顺的表面下，张鲸的心里却暗暗骂了起来：“说是与我同去？哼，不就是怕我私吞财产，或者收受贿赂吗，让郭元文来监视我，掣肘我吗？”
但他深知此时不是表露心迹的时候，只能将这股不满压在心底，继续维持着那副忠诚的笑脸：“奴才定当竭尽全力，为皇上扫清障碍，让那冯保这回吃不了兜着走！”
朱翊钧没有理会他内心的龌龊想法，只是摆了摆手：“好了，太后那边还需要人照应，你先回去吧，把戏班子的事再盯紧些，别出岔子。”
“奴才遵旨。”张鲸再次行了个礼，然后躬着腰，像一只滑溜溜的泥鳅，悄无声息地退了出去。
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