顾尘静立于队伍边缘，背后的厚重长刀给予他踏实的支撑感。南门外聚集的人影在暗红天光下显得有些模糊，兽力拖车旁堆积的货物散发出混杂的气味，压抑的沉默中，只有偶尔响起的低语和甲片碰撞的轻微声响。
肩头忽地一沉，一股不容忽视的力量传来。
顾尘猛然回首，映入眼帘的是一张棱角分明、神情冷峻的中年面孔。来人身材魁梧，比顾尘高出半个头，穿着一身深色皮甲，腰间悬挂着一枚青铜令牌，上面清晰地刻着一个古朴的“王”字。此人眼神锐利如鹰隼，正上下打量着顾尘。
领队，王问远。
“小子，听说你主动请缨？”王问远的声音低沉有力，带着几分不加掩饰的审视，“刚入淬体就敢接这趟活，倒是有几分胆色。”
顾尘心头微凛，感受到对方身上隐隐散发出的强悍气息，远超寻常淬体中期武者。他立刻收敛心神，抱拳躬身：“见过王队长。小子侥幸突破，想出来历练一番，愿为队伍尽一份力，还请队长多多关照。”
王问远脸上没什么表情，只是微微颔首，似乎对顾尘的态度还算满意。他从怀中摸索片刻，掏出一块巴掌大小、通体灰白的石头。石头表面粗糙，却刻满了细密繁复的纹路，散发着一种微弱的、清冷的气息。
“拿着。”王问远将石头抛给顾尘，“这是一阶上品白石，用堡里的功勋换的，算是我提前预支给你的护身符。关键时刻能保你一命，驱散些低阶邪祟，或者让某些东西显形。”
他顿了顿，语气加重了几分：“不过记住了，别指望它能对付太厉害的东西，遇到硬茬子，还得靠自己手里的刀！”
顾尘连忙伸手接住，入手冰凉。一股淡淡的清冽气息顺着指尖渗入体内，竟让他因为即将启程而略显紧绷的神经稍稍放松了几分。他能感觉到这块白石中蕴含着一种奇特的能量，与诡异的阴寒气息截然相反。
“多谢王队长！”顾尘郑重道谢，将白石小心收入怀中贴身放好。
就在这时，堡垒城墙上方传来一声悠长而苍凉的号角声——“呜——”
商队前方，负责协调货物的领队扯着嗓子高声喊道：“时辰到！启程！都打起精神来！”
沉重的车轮开始缓缓滚动，发出“嘎吱嘎吱”的声响。护卫们纷纷收敛了闲谈，握紧了各自的兵器，眼神警惕地扫视着前方那条通往未知的、被永恒暗红笼罩的荒野之路。
顾尘深吸一口气，跟随着队伍，迈开了脚步。
车队行进的速度并不快，沉重的货物拖慢了行程。道路崎岖不平，两侧是枯败的植被和嶙峋的怪石，偶尔能看到一些不知名生物留下的巨大骸骨，无声地诉说着这片土地的危险。
暗红色的天光如同凝固的血液，压抑而沉闷。
队伍中的气氛随着时间的推移，变得愈发凝重。老练的护卫们都清楚，黄昏时分，是诡异活动最为频繁的时刻之一，白日的压制力开始减弱，而夜晚的狂暴尚未完全降临。
顾尘默默走在队伍的侧翼，手始终没有离开背后的刀柄。他的感官提升了不少，能够清晰地听到远处风吹过怪石的呜咽，也能闻到空气中若有若无的、属于诡异的特殊腥臭味。
太阳早己不见踪影，天色逐渐暗沉下来。
突然，走在最前面的一名老护卫猛地停下脚步，举起了手。
“停！”
整个队伍瞬间静止，所有人的目光都投向前方。
一股难以言喻的寒意毫无征兆地弥漫开来，并非寻常的降温，而是一种深入骨髓的阴冷，仿佛西周的空气都被抽走了温度。周遭的光线似乎也暗淡了几分，连风声都诡异地消失了。
顾尘的汗毛瞬间倒竖！
他清晰地感觉到，一股无形的、冰冷的存在正在迅速靠近！这种感觉，他在模拟器的模拟战斗中体验过！
“是‘寒影’！”王问远的声音陡然响起，带着前所未有的凝重，“快到二阶的难缠东西！无形无质，只能靠温度感知！”
他的目光扫过队伍，声音如同冰冷的钢铁撞击：“所有人，白石准备！”
顾尘心中一动，立刻想起了关于这种诡异的记载。堡里的基础生存手册提到过一些特殊的诡异，“寒影”便是其中之一，它们没有固定形态，极难被物理攻击命中，唯一的弱点似乎就是惧怕某些蕴含特殊能量的物品，比如——白石！
必须用白石的力量逼它现形！
几乎在王问远话音落下的同时，所有护卫都从怀中掏出了或大或小的白石。一时间，数十道微弱但清晰的清冷气息在队伍周围散开，形成了一个无形的屏障。
顾尘也立刻取出了王问远给他的那块二阶白石，紧紧握在手中。冰凉的触感让他精神一振，他能感觉到白石上的纹路似乎微微发亮，散发出的清冷气息更加浓郁。
王问远动作极快，他没有停留，而是从怀里又掏出了三颗白石。这三颗白石明显比分发给普通护卫的要大一些，颜色更纯净，上面的纹路也更加复杂玄奥，散发的清冷气息几乎肉眼可见。
“一阶上品白石！”顾尘心中暗道，看来这位王队长准备充分。
王问远眼神锐利如电，仔细感受着那股阴寒气息最浓烈的方向，猛地将手中的两颗高级白石向着队伍左前方两个不同的方位投掷出去！
“嗤！”“嗤！”
两颗白石如同烧红的烙铁落入冰水，在半空中划过两道淡淡的白光，精准地落在了预判的位置。
几乎就在白石落地的瞬间！
“嘶——！！！”
一声尖锐到极致，仿佛能撕裂耳膜的嘶鸣猛然在队伍左前方炸响！
那片原本空无一物的空气剧烈扭曲起来，周围的温度骤降到冰点！在两颗高级白石散发的强烈白光的照射和灼烧下，一团浓郁的、不断蠕动的黑影被硬生生逼出了形态！
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