顾尘屏住呼吸，小心翼翼地从木箱的缝隙向外窥视。仓库门口的光线昏暗，只能看到一个踉跄的人影正扶着门框，艰难地向内张望。
是戍卒的制式皮甲，上面沾满了暗褐色的血污和尘土。那人影似乎受了不轻的伤，一条腿不自然地拖在地上，手中拄着一杆断裂的长枪，枪头在石地上刮擦，发出刺耳的声音。
“咳咳……有人吗？”一个嘶哑、虚弱的声音响起，带着浓浓的警惕。
顾尘没有立刻回应。他仔细观察着对方，试图判断其威胁性。那人看起来二十多岁，面色苍白如纸，嘴唇干裂，眼神中充满了惊恐和疲惫，但握着断枪的手却异常用力，指节发白。
似乎只是一个普通的、侥幸活下来的士兵。
“里面……里面的火是怎么回事？”那人又问了一句，声音因紧张而有些颤抖。
顾尘略一思忖，决定现身。多一个人，或许就多一份力量，当然，也可能多一个累赘或威胁。但总比一个人困死在这里强。
他慢慢从木箱后站起身，举起双手，示意自己没有敌意：“别紧张，是我。”
那士兵被突然出现的顾尘吓了一跳，猛地将断枪对准他，厉声道：“你是什么人？别过来！”
“黑石堡戍卒，顾尘。”顾尘尽量让自己的声音听起来平和，“刚才这里有几只影爪，我用火油解决了它们。”他指了指地上的焦尸。
那士兵顺着他指的方向看去，看到那几具扭曲的焦炭，脸上的警惕稍稍放松了一些，但依然没有放下武器。“顾尘？没听说过……你是哪个队的？”
“王老五队里的。”顾尘说道，声音有些低沉，“队长他……牺牲了。”
听到王老五的名字，那士兵的眼神黯淡了一下，似乎认识。“王队也……”他叹了口气，拄着断枪的手臂微微颤抖，“我叫赵西，是李头儿手下的。我们小队被打散了，我腿受了伤，一路躲到这里……”
赵西……顾尘在脑海中搜索了一下，似乎有些印象，是个平时不太起眼的小兵。
“外面的情况怎么样？”顾尘问道，一边不动声色地靠近了几步，观察着赵西腿上的伤势。伤口很深，像是被利器划开，血己经止住，但裤腿被染得深黑。
“还能怎么样？”赵西苦笑一声，“乱成一团！那鬼东西……太可怕了！城墙上到处都是，堡里的弟兄们死伤惨重，指挥早就断了，各自为战……不，是各自逃命！”
顾尘点了点头，这和他模拟中看到的情况差不多。黑石堡的防御体系在影爪的冲击下己经崩溃。
他走到赵西身边，蹲下身查看他的伤口：“伤得不轻，得处理一下。”他从自己身上撕下一条还算干净的布条。
赵西警惕地后退半步，但看到顾尘并无恶意，且自己确实需要帮助，便没有再抗拒。
就在顾尘准备为赵西简单包扎时，两人同时脸色一变！
一股难以言喻的压迫感，如同沉重的山峦，骤然降临！
仓库内燃烧的火焰仿佛被无形的力量压制，火苗猛地矮了下去。空气似乎变得粘稠，呼吸都困难起来。
两人惊骇地对视一眼，都看到了对方眼中的恐惧。
“那……那是什么？”赵西的声音抖得不成样子，他艰难地转过头，望向仓库之外，堡垒中心的方向。
顾尘也猛地抬头望去。
只见在堡垒上空，原本只是弥漫的阴影此刻正在疯狂地汇聚、蠕动、膨胀！一个远比之前覆盖城墙时更加庞大、更加扭曲、更加不可名状的巨大阴影轮廓，正在灰败的天幕下缓缓成型！
那轮廓的核心，似乎有一双难以形容的、充满了恶意与饥饿的猩红光点，正冷冷地俯视着整个黑石堡！
影爪的……本体？！或者说，更强大的存在？
恐怖的威压让顾尘浑身汗毛倒竖，心脏几乎停止跳动。
不能待在这里！必须立刻离开！
他的目光扫过赵西，又看了看自己仅剩15%能量的模拟器。
一次模拟的机会……该模拟逃生路线？还是探查这恐怖存在的弱点？
时间，不多了。
那股源自堡垒上空的恐怖威压越来越强，仿佛一只无形的大手扼住了所有人的咽喉。仓库内残余的火苗被压得几乎熄灭，光线愈发昏暗，空气粘稠得如同沼泽。赵西脸色惨白，身体不受控制地剧烈颤抖，连手中的断枪都快要握不住。
“那……那到底是什么鬼东西……”他牙齿打颤，声音里充满了绝望。
顾尘同样感到一股源自灵魂深处的战栗，但他强迫自己冷静下来。脑海中仅有的15%能量是他唯一的依仗。
逃跑路线？可若是这东西首接覆盖整个堡垒，哪里还有生路？必须知道它是什么，怕什么！
“模拟！”顾尘在心中下达指令，“模拟探查上方诡异存在的信息，最大化利用现有能量！”
【收到指令，进行定向信息探查模拟……能量预估消耗15%……模拟开始……】
眼前的景象再次模糊，但这次并非完全陷入黑暗，而是仿佛隔着一层毛玻璃在观察现实。
【你强行压下恐惧，命令身旁的赵西保持绝对安静，你则集中全部精神力，仔细观察天空中的巨大阴影及其散发的威压。】
【威压持续增强，堡垒中心区域的石质建筑开始出现裂纹，随后如同被无形力量碾碎般，无声地坍塌、陷落，化为齑粉。没有任何爆炸，只有死寂的毁灭。】
【你注意到，巨大阴影并非完全漆黑，其内部似乎有更深沉的暗流在涌动。而在其吞噬建筑和生命力（尽管你看不到生命力如何被吞噬，但能感觉到）的过程中，核心处那对猩红的光点会短暂地、剧烈地闪烁一次，变得异常明亮，并且似乎有某种极其凝聚的能量波动集中在那里一瞬间。】
【你试图进一步感知那能量波动的性质，精神力高度集中。】
【突然，一道凝练如实质的阴影触手毫无征兆地从你脚下的地面钻出，速度快到极致，瞬间洞穿了你的胸膛。剧痛只持续了一刹那，意识便被冰冷的黑暗吞噬。】
【你死了。】
【模拟结束。综合评价：螳臂当车，但获得关键信息碎片。】
【请选择保留项：】
【1. 记忆：巨大阴影核心在其攻击或吞噬时，能量瞬间凝聚闪烁的特征及大致波动感应。】
【2. 物品：无。】
【3. 境界：无。】
意识回归现实，那股令人窒息的威压仿佛又沉重了几分。仓库外传来更多建筑垮塌的闷响，以及若有若无的、更多人的绝望哀嚎。
“选择1，保留记忆！”顾尘毫不犹豫。
关于那猩红光点瞬间闪烁、能量凝聚的感应记忆清晰地烙印在脑海中。虽然依旧不明白那是什么，但至少知道了一个可能的“窗口期”或者说“激活状态”。
【记忆保留成功。能量耗尽，模拟器再次进入休眠。】
没有时间给他细想了！那巨大阴影的毁灭范围正在扩大！
必须行动！
顾尘猛地抓住还在原地瑟瑟发抖的赵西的胳膊，入手一片冰凉。
“别看天上！别发呆！”顾尘低吼道，声音因用力而有些嘶哑，“跟我走，去军械库！快！”
“军械库？”赵西茫然地抬起头，眼神涣散，“去那里干什么？我们……”
“别废话！想活命就跟紧我！”顾尘不容置疑地打断他，拖着他受伤的腿，向仓库另一个相对完好的侧门冲去。
军械库离这里不远，那里或许有更强的武器，或许……有能在那能量凝聚的瞬间，对其造成伤害的东西！
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