夜色如墨，将黑风城笼罩。外城街道上的巡逻队比往日更加密集，盘查也更严苛。空气中弥漫着一股无形的紧张。
顾尘化身的“无厌”，如同一道幽影，避开几队巡逻的城卫军，悄无声息地潜行至赏金阁附近。
他没有从正门进入，而是绕到一处偏僻的巷道，熟练地翻上一处低矮的围墙，落入赏金阁后院。这里是明阁与暗阁的连接点之一，守卫相对薄弱。
穿过几条回廊，他来到明阁的任务大厅。
大厅内依旧人声鼎沸，各色武者穿梭其间，有的面带喜色，显然刚完成任务，有的则眉头紧锁，在任务榜单前徘徊。
顾尘的目光首接投向那些悬赏二阶妖兽的任务。
“猎杀黑纹魔蛛，二阶下品，取其毒囊与蛛丝。报酬：白晶币七千，二阶下品晶核一枚。”
“清剿风狼群，首领为二阶下品风狼王。报酬：白晶币九千，二阶下品晶核一枚，一阶上品晶核五枚。”
他手指在几块任务木牌上点了点。这些妖兽实力不算顶尖，但胜在数量。以他如今凝煞初期的实力，配合血煞刀法与鬼影迷踪，猎杀起来并不算太过吃力。晶核的能量纯度虽然不如诡异，但总量足够模拟器消耗。娄兄的遗迹探索，需要他做好万全准备。
他将选中的几块任务木牌取下，走向柜台。
“这几个任务，我接了。”沙哑的声音从鬼脸面具下传出。
柜台后的中年执事抬头看了他一眼，对“无厌”这个最近声名鹊起的赏金猎人有些印象。
“黑纹魔蛛、风狼王、铁背熊……都是二阶妖兽。阁下好胃口。”执事语气平淡，“时限均为十日。这是任务凭证。”
他递过几块刻着对应妖兽图腾的铁牌。
顾尘接过铁牌，转身便走，没有多余的废话。
他没有离开赏金阁，而是径首走向通往暗阁的石阶。
阴冷潮湿的气息扑面而来。暗阁内光线昏暗，气氛压抑。这里的人，大多气息彪悍，眼神中带着警惕与煞气。
暗阁的任务石碑上，悬赏的内容更加凶险。
“清理城西乱葬岗，疑似有二阶怨灵作祟。报酬：白晶币一万五，二阶中品诡异晶核一枚。”
“追查‘血手’屠夫下落，凝煞中期武者，手段残忍。报酬：白晶币两万，二阶中品晶核两枚。”
顾尘的目光扫过那些针对武者的悬赏，特别是那些名列“龙榜”末尾的老牌强者。他摇了摇头。那些人能在黑风城闯出名号，哪个不是底牌众多、心狠手辣之辈。他刚刚晋升凝煞，还没必要去啃这些硬骨头。
他的目标，是那些二阶诡异。
诡异晶核的能量更为纯粹，对模拟器的效果更好。
他挑选了几个难度适中，报酬丰厚的清理二阶诡异任务。这些任务大多位于城外荒僻之地，或是城内某些废弃的区域。
接完任务，顾尘没有立刻离开暗阁。他注意到角落里有一条不起眼的小径，通向更深处。那里似乎有微弱的灯光和人声传来。
他心中一动，走了过去。
小径尽头，果然别有洞天。
一间不大的酒肆藏匿于此，灯光昏黄，酒气混杂着淡淡的血腥味。三三两两的武者围坐在一起，低声交谈。这些人身上的煞气，比外面大厅的武者更加浓重。
顾尘找了个角落坐下，要了一壶最劣质的浊酒。
“听说了吗？南边几个小聚集地，最近不太平。”一个络腮胡大汉灌了一口酒，压低声音说道。
“何止不太平！”旁边一个刀疤脸冷笑，“我一个兄弟从那边逃回来的，说好几个聚集地都被诡异潮给淹了！连渣都没剩下！”
“诡异潮？”顾尘心中一凛。
“嘘！小声点！”络腮胡大汉做了个噤声的手势，“这事儿上面压着呢，不让乱传。怕引起恐慌。”
“怕个屁！”刀疤脸不屑道，“该来的总会来。算算时间，新一轮的‘诡异浪潮’也差不多该来了吧？每次浪潮，这黑风城外围都得死多少人？”
“可不是嘛。咱们这些在刀口上舔血的，就是第一波炮灰。”另一个瘦高个叹了口气，眼神中带着几分绝望。
顾尘默默听着。他不动声色地从怀里摸出两张白晶银票，放在桌上，推向那几人。
“几位大哥，这‘诡异浪潮’，能否详细说说？”他沙哑着声音问。
那三人看到白晶银票，眼睛一亮。络腮胡大汉收起银票，脸上的警惕少了些。
“兄弟也是讨生活的？”络腮胡大汉问。
顾尘点了点头。
“这诡异浪潮啊，说起来话长了。”络腮胡大汉喝了口酒，打开了话匣子，“自从千年前诡异降临这方世界，咱们人族的日子就没好过过。”
刀疤脸接过话头：“没错。那时候，没有淬体，没有凝煞，咱们的祖辈，就像牲口一样被诡异屠戮。血流成河，尸骨如山啊！”他眼中闪过一丝刻骨的仇恨。
瘦高个声音低沉：“后来，有先辈不甘灭绝，在绝望中摸索，用那些诡异的尸体，用它们的晶核，硬生生蹚出了一条新的修行路。这才有了今天的淬体、凝煞，才有了这黑风城这样的庇护之地。”
“但这诡异，是杀不绝的。”络腮胡大汉叹道，“每隔一段时间，天地间的诡异气息就会变得异常浓郁，那些诡异也会变得更加狂暴，数量也会激增，形成所谓的‘诡异浪潮’。它们会冲击人类的聚集地，吞噬一切生灵。”
“黑风城这样的大城还好些，有城主府和各大家族的高手坐镇，还有坚固的城墙和阵法守护，能抵挡住大部分冲击。”刀疤脸说道，“但城外那些小聚集地，就惨了。每一次诡异浪潮，都是一场浩劫。”
“即便在大城，浪潮期间，死伤也是难免。”瘦高个补充道，“特别是我们这些实力低微的散人武者，往往被征召去守城，或者清理涌入城内的低阶诡异，伤亡最是惨重。”
顾尘静静听着，心中掀起惊涛骇浪。
诡异浪潮……
他之前从未听说过如此恐怖的事情。师父寒千绝也未曾提及。或许是认为他实力尚低，知道了也无用，反而徒增烦恼。
“那这浪潮，大概多久会来一次？最近的一次，又是什么时候？”顾尘追问。
络腮胡大汉摇了摇头：“这个说不准。短则三五年，长则十数年。全看天地间诡异气息的变化。至于最近的一次……嘿，谁知道呢？城主府那些大人物们，应该能推算出一二。但他们怎么会告诉我们这些蝼蚁？”
“不过，看最近城内外的紧张气氛，还有南边那些小聚集地的惨状，恐怕……不远了。”刀疤脸语气凝重。
酒馆内的气氛变得更加压抑。
顾尘沉默了。
他之前只想着提升实力，应对黑风城的种种危机，完成与娄忘川的约定。但现在，一个更加宏大、更加致命的威胁，浮现在他面前。
诡异浪潮。
一旦爆发，黑风城也未必安全。他自己，还有师父，还有黑石堡……
一股强烈的紧迫感，如同巨石般压在他的心头。
“多谢几位告知。”顾尘起身，将杯中浊酒一饮而尽。
他没有再停留，转身离开了这间隐蔽的酒肆，离开了暗阁。
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