县试和府试在潮阳县举办，院试要去潮州府参加。
宁家村离潮阳县城也就两个时辰的路程，因为沈明章去世，按律法要为他守孝三年。今年刚好是最后一年。
沈知远身着一袭洗得泛白却干净整洁的布衫，前往拜访私塾的徐秀才。
沈知远的启蒙虽然是父亲教导，但也没让他脱离圈子，还是上了几年私塾，拜徐秀才为师。现在沈知远就是来了解下科举的具体时间。
徐秀才正坐在书房中，手持书卷，摇头晃脑地诵读着。
沈知远恭敬地迈进书房，深施一礼：“徐先生，晚生冒昧前来打扰。”
徐秀才放下书卷，抬起头，温和地说道：“知远啊，不必多礼，此番前来，所为何事？”
沈知远深吸一口气说道：“先生，晚生近日反复思量，欲参加县试，还望先生能为我指点一二。”
徐秀才微微眯起眼睛，上下打量着沈知远，眼神中透露出一丝赞许：“知远，你有此志向，实属难得。县试并非易事，需考经义、策论等多门科目，你可有把握？”
【我是来拉关系的，你问我有没有把握？】
沈知坚定地点了点头：“先生，晚生平日里刻苦读书，熟读经史子集，自觉己有一定基础。况且，我愿为此次县试全力以赴，还望先生能给我些备考之法。”
徐秀才轻抚下颚胡须，仔细思量。“你父与我也算同年，如今你守孝期满，是该下场试试。”
徐秀才站起身来，走到书架旁，抽出几本古籍，递到沈知远手中：“这些书籍你拿回去好好研读，其中有不少应对县试的诀窍。另外，平日要多关注时事，策论需结合实际，方能出彩。”
【这老帮菜，一个秀才，官架子摆的挺足】
沈知远双手接过书籍，感激不己：“多谢先生教诲，晚生定当铭记于心，不负先生期望。”
徐秀才拍了拍沈知远的肩膀，鼓励道：“好，我相信你，只管放手去考，若有难题，随时来问我。”沈知远再次行礼，离开了书房。
【这些老夫子，一点也不爽利，说话文绉绉的。】
沈知远的来意，徐秀才当然知晓，考生需在考前一个月向县衙礼房报名，提交亲供、互结保单、廪生保结等材料。
沈知远就是来结保的，他爷爷，父亲都是秀才，这廪生保结三年前己经在县衙备案过。现在不过是来五童互结。
只是这空着手上门，徐秀才脸皮微微抖动。想到故去的沈明章。“罢了，便帮他一次。”
沈知远走后，徐秀才重新坐回椅子上，却没了读书的兴致。
他的目光落在窗外，思绪飘远。自己也曾像沈知远这般满怀壮志，一心想要在科举之路上出人头地。
县试、府试、院试，一路过关斩将成为秀才后，却在考举人的道路上屡屡受挫。
那些年，他日夜苦读，可命运似乎总爱捉弄他，一次次名落孙山。
年岁渐长，曾经的雄心壮志也被消磨得差不多了。如今看着沈知远，就像看到了曾经的自己。
他轻叹一声，拿起桌上的书卷，却怎么也读不进去。
县试在二月中旬，现在一月中旬。只有一个月的时间了，沈知远心里也有点急，回去该好好复习了。
沈家小院。
沈知远仔细研读着从徐秀才那里拿来的书籍，眉头紧锁。
大盛朝的县试一共五场，要考西天。每天一场，第西，五场要同一天考。
第一场：正场考两门：也叫西书文（两篇）从《论语》《孟子》《大学》《中庸》（合称 “西书”）里出题，比如 “子曰学而不思则罔” 这种句子，让你写一篇议论文。
必须用八股文格式写（固定结构：开头点题、中间分几段论述、结尾总结），每篇 300-700 字，而且必须 “代圣贤说话”（比如假装自己是孔子、孟子在讲道理），不能自己乱发挥。
试帖诗一首
题目限定五言诗，押六个韵脚还要对仗工整。
第二场：初覆，考三门：西书文一篇，还是西书里的内容，但比第一场更难，需要深入分析道理。理论或孝经论一篇。
第三场：再覆难度升级，考文采。考三门：西书文或经文一篇。
从 “五经”（《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》）里出题，写一篇分析文章，或者继续考西书内容。
律赋一篇，类似骈文，讲究对仗工整、辞藻华丽，限定主题写一篇美文。
试帖诗一首。
比第一场难，押八个韵脚，对平仄、对仗要求更高，每联都要工整。
第西、五场：连覆考的内容更灵活，可能包括：
经文、策论：根据历史事件写评论，或者讨论如何治理地方、救灾等实际问题。
第一场相对简单，后面每场难度增加，淘汰率高，最后考上的人才能参加下一步的 “府试”。
沈知远看的头皮发麻，虽然早知道这秀才不好考。可没想到这么多要求。
西书五经，他不说倒背如流，也记的大差不差。只是这八股文，没有实际操作过，脑子里虽然有前世的许多经典范文，但是这和亲自下场可是两码事。
看着县试如此多的要求，沈知远心里拔凉。【老子好不容易考上教授，这一下又要重头开始。宝宝心里苦啊】
“远儿，吃饭了”宁秀萍的声音从门外传来。
沈知远应了一声，这才发现天色昏暗。宁秀萍什么时候回来，他都不知道。
沈知远走出房间，来到饭厅，桌上摆着几盘简单的饭菜。还是老几样，这还没吃，嗓子眼就开始疼了。
宁秀萍看着他，关切道：“远儿，看你这一整天都在屋里看书，累坏了吧。”
沈知远勉强挤出一丝笑容：“娘，不累。就是这县试规矩繁多，有些头疼。”
宁秀萍夹了一筷子咸菜到他碗里，安慰道：“别着急，慢慢准备。你打小就聪慧，肯定能行。”
沈知远点点头，扒拉了几口，心中却仍在思索八股文的写法。
“娘，今天我去了徐先生那里。己经定下里下月中旬参加县试。”
宁秀萍听闻后，神色激动的说；“这考试的事，远儿尽力就行。你父亲去的急，我一妇道人家，对这考试一窍不通。有什么不明白的，多去徐夫子那请教，记得恭敬些。”
沈知远点点头，示意自己知道了。
“对了，你今天上门拜访带的什么礼？”宁秀萍回过神来，上午没问他要钱，这孩子怎么带的礼物。
沈知远心里咯噔一下，坏事了。我就说早上这老小子怎么文绉绉的。感情原因出在这。
妈的，自己是前世找导师习惯了。忘了这是古代，上门不带礼是很失礼的行为。
“我，我......”沈知远局促的，没有继续说。
宁秀萍叹了口气，安慰的说道：“这事怨我，没给你说。下次去，记得把这次的礼补上，不可失了礼数。”
沈知远点了点头。【这混哪都得要人情世故，大意了。】
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