李大牛决定还是先在村里找个地方落脚，他们敲响了有火光村的门。等了许久，门才吱呀一声开了一条缝，露出一张布满皱纹的老脸。"谁啊？"老人警惕地问，浑浊的眼睛在三人身上来回打量。李大牛上前一步，恭敬地行礼："老丈，我们是从赵县来带两个小孩儿投奔亲戚，路上遇到山贼，侥幸逃脱，想在贵村借宿一晚。"
老人将信将疑，目光在他们面部的衣服上停留片刻："赵县来的？怎么走到这荒山野岭来了？""我们...我们抄了近道，没想到迷了路。李静急忙解释，声音轻柔，希望能打动老人。老人犹豫了一下，终于打开门："进来吧，看你们也不像坏人。这年头，到处是土匪谁都不容易。"屋内比想象中暖和许多，炉灶里的火还未完全熄灭。老人添了几根柴，火苗重新蹿起来，照亮了简陋但整洁的屋子。"老朽姓张，村里人都叫我张老汉。"老人拿出几个粗瓷碗，倒上热水，"你们先喝点热水暖暖身子，我去热点粥。"人感激不尽，捧着热水小口啜饮。
热水下肚，冻僵的身体终于有了知觉。李大牛注意到墙上挂着一张猎弓和几张兽皮，看来张老汉是个猎户。"张老，这村子怎么这么冷清？"李大牛试探性地问道。张老汉叹了口气，一边搅动锅里的粥一边说："年轻人都出去谋生了，剩下的都是些老弱病残。天一黑大家就关门闭户。""你们今晚就住在这里吧，明天一早赶紧离开。"张老汉盛了三碗稀粥递给他们，"这世道，能活一天是一天。"粥虽然稀薄，但对饥肠辘辘的西人来说无异于美味。他们狼吞虎咽地吃完，连碗底都舔得干干净净。
李静从身上荷包里拿出一两多银子大爷，这是饭钱，能不能做多做点儿饭，明天我们早上赶路要吃，老汉我就拿一些杂粮给你们做十几张饼子吧！大牛夫妻俩连连感谢，帮忙一起做。张老汉给他们安排了一个小房间，虽然简陋，但有干净的草铺和被褥。李静抱着孙芝兰睡，大牛抱着大力4人靠在一起，夜深人静，屋外风声呜咽，偶尔传来几声不知名动物的嚎叫。李大牛睁着眼睛，毫无睡意。
妻子李静突然问起"可是祁山那么大，我们连具置都不知道...""明天问问张老汉，他或许知道些消息。"李大牛坚定地说，"不管多难，我们一定要找到徐凤道姑。"角落里，孙芝兰翻了个身，假装睡着了，但她的睫毛微微颤动，一滴泪水无声地滑落。
第二天一早，西人被鸡鸣声惊醒。张老汉己经起床，正在院子里劈柴。见他们出来，老人指了指厨房："锅里有热粥和馍馍，你们吃了好赶路。"李大牛感激地道谢，然后试探性地问："张老，您知道祁山怎么走吗？我们亲戚的家在那边。"张老汉停下手中的活计，眉头紧锁："祁山？那可远了，还得翻过两座大山。从这里去祁山，最快也要五六天路程，而且路上危险重重。你们...真的要去吗？"李大牛毫不犹豫地点头："必须去。张老，您能给我们指条相对安全的路吗？"
张老汉叹了口气，进屋拿出一张粗糙的手绘地图，这是我年轻时打猎走过的路线，你们按这个走，应该能安全到达祁山脚下。"三人如获至宝，围在一起研究地图。张老汉又给他们准备了一些干粮和饮水，还送给李大牛一把短刀防身。"老丈大恩大德，我们没齿难忘。"张老汉连忙扶起他们："使不得使不得！这年头，谁还没个难处。只希望你们一路平安。"离开青林村后，有了明确的目标和路线，经过一的休息，马也变得轻快起来。山路越来越陡峭，树木也越来越茂密。
偶尔有野兽的叫声从密林深处传来，令人毛骨悚然。紧握着从村里带出来的木棍，李静警惕地东张西望。"别紧张，"李大牛安慰道，"野兽一般不会主动攻击人，除非我们闯入它们的领地。"孙芝兰走在中间，突然指着前方："那里有条小溪，我们有水了。"溪水清澈见底，三人痛饮一番，又装满水囊。正当他们准备继续赶路时，李大牛敏锐地听到不远处有马蹄声传来。
"快躲起来！"他低声命令，拉着两人迅速藏入溪边的灌木丛中。不多时，一队穿着统一服装的骑手从山路上疾驰而过，扬起一片尘土。等他们走远后，李大牛神色凝重："从现在开始，我们得更加小心，尽量走小路，避开任何可能遇到人的地方。"接下来的路程变得更加艰难。深秋下起了雨。借着雨天晚上赶路。
雨时断时续地下着，仿佛没有尽头一般。这场雨从夜幕降临一首下到黎明时分，才终于渐渐停歇。
李静、大牛西人在山洞里度过了漫长的一夜。他们的身体因为长时间的奔波和潮湿的环境而感到疲惫不堪。幸运的是，他们在山洞附近发现了一些干燥的树枝和树叶。大牛迅速将它们收集起来，然后在山洞里生起了一堆火。火光照亮了整个山洞，也给他们带来了一丝温暖。
西人围坐在火堆旁把湿衣服烤干，开始商量接下来的行程。张老汉说过前面有个村子，我们可以在那里补充一些食物和水。”李静点点头，表示同意。
大牛则站起身来，准备去寻找一些食物。知道雨后的山林里会有许多蘑菇和野菜。果然，没过多久捡满满一篮子的蘑菇和野菜回来了。李大牛看到几只野鸡在不远处觅食，便悄悄地靠近，用身上的砍刀砍了两只野鸡。还得到一窝鸡蛋。有了这些野鸡和几个鸡蛋。他们可以好好地吃一顿丰盛的午餐了。休整一天，明天再走。
由于老皇帝驾崩太子和皇子争夺皇位孙家受到牵连，受何小蝶的嘱托李大牛和妻子连夜逃难领着自己孩子大力和小姐孙芝兰，终于来十几天后。到了祁山脚下的大丰县城找马家镖局。问了路人马家镖局就在县城东。李大牛带着孙芝兰西人匆匆赶往县城，很快就找到了马家镖局。
镖局的主人马民宇和他的妻子张小杏得知京城大乱，何小蝶师姐夫妻有难，两人对视一眼，毫不犹豫地表示要全力营救。
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