这一天，阳光明媚，胡媚儿心情愉悦地与父母道别。她与赵强即将踏上前往三河镇的旅程，那里是她与赵强约定三个月后完婚的地方。
早在两年前，三河镇就己被赵强买下了两座院子。其中一座是二进院，另一座则是更为宽敞的三进院。不仅如此，三河镇还有不少商铺和码头产业，这些都将成为胡媚儿未来生活的一部分。
到达三河镇后，赵强对胡媚儿非常好，还要再买一些田地和山庄。这些土地和房产将作为她的嫁妆，一同带入她的新生活。
胡媚儿的父母在青竹镇也有许多事务需要安排妥当。不过，他们己经计划好在两个月后前往三河镇，参加女儿的婚礼。
三河镇的发展并非偶然。早在几年前，赵强与李力就对这个地方有了规划，并开始在这里购置产业。李力也在三河镇拥有一些产业，但他的主要精力还是放在了东山县。
这一切都是赵强和大力事先商量好的。他们一明一暗，相互配合，共同支持着彼此的事业。在三河镇的镖局里，赵强和大力精心培养了一批亲信，这些人都是他们可以信赖的伙伴。
李力作为赵强的大哥，会在旁辅佐一段时间，大概一年半载左右。待镖局逐渐形成自己的规模后，就可以离开原来的赵家镖局，独立发展了。
赵强之所以选择离开父亲赵飞虎的镖局，一方面是为了减少与自己两个哥哥的瓜葛，另一方面也是为了能够独立自主地开创自己的事业。
这一天，阳光穿透薄雾，在青竹镇的青石板路上洒下斑驳光影。晨露未晞，空气中弥漫着槐花与泥土混合的清香。胡媚儿穿着藕荷色绣蝶纹的窄袖衫子，腰间系着杏黄丝绦，发间一支银簪随着她转身的动作轻轻摇晃，在晨光中划出细碎的银线。她站在家门口的老树下，树影婆娑间，几只麻雀正在枝头跳跃，叽叽喳喳地叫着。
"爹娘放心，有赵大哥在呢。"她接过母亲递来的包袱，手指触到包袱里硬质的官碟文书时微微一顿。母亲的眼角还带着未干的泪痕，父亲则板着脸站在一旁，但颤抖的胡须泄露了他的不舍。胡媚儿故意扬起一个明媚的笑容，露出两个浅浅的梨涡："等到了云平郡，我立刻写信回来。"
赵二虎毕竟是五品官员，派了十名精锐手下前来护送。这些侍卫个个腰佩长刀，身着统一的藏青色劲装，站姿如松，一看就是训练有素的精兵。赵强身材挺拔，剑眉星目，此刻正指挥着车队排列。他特意将最稳当的那辆青帷驴车让给胡媚儿——那是用上等檀木打造的车厢，西角挂着铜铃，车帘上绣着精致的缠枝莲纹，随着晨风微微晃动，在阳光下泛着柔和的光泽。
"胡小姐，请上车。"赵强走到胡媚儿面前，抱拳行礼。他的声音低沉有力，带着令人安心的沉稳。胡媚儿注意到他右手虎口处有一道细长的疤痕，想必是常年习武留下的印记。
车队启程时，镇上的孩童们追着驴车跑了一段，欢笑声与铜铃声交织在一起。胡媚儿掀开车帘一角，看着青竹镇的轮廓渐渐模糊在晨雾中，心头涌上一丝酸涩。车轮碾过青石板的声音清脆而有节奏，像一首离别的歌谣。
五辆驴车组成的队伍穿过镇口那棵百年老槐树，树梢几只麻雀扑棱棱飞起，翅膀拍打的声音格外清晰，仿佛在为远行人送行。胡媚儿望着窗外不断后退的景色。
第三日傍晚，夕阳将天边染成绚丽的橘红色，车队抵达落霞山脚的"归云客栈"。这是一栋三层的木质建筑，门前挂着两盏大红灯笼，在暮色中格外醒目。客栈周围种着几株老梅，虽未到开花季节，但枝干虬劲，别有一番风骨。
赵强翻身下马，他的黑色披风在晚风中猎猎作响。三步并作两步赶到胡媚儿的驴车前，他伸手稳稳扶住她的手腕，低声道："小心脚下，这青石阶有些湿滑。"他的手掌温暖干燥，指腹有一层薄茧，触感粗糙却让人莫名安心。
胡媚儿扶着赵强的手轻盈下车，一袭海棠红缕金百蝶穿花缎裙在暮色中格外明艳，发间新簪的累丝嵌宝金凤钗微微颤动，凤口垂下的珍珠正落在眉心，衬得肌肤如雪——这是临行前母亲亲手从妆奁中取出的传家首饰。腕间一对翡翠镯子水头极足，随动作轻叩作响，与腰间羊脂玉禁步相和，一步一琳琅，富贵却不显俗气。
胡媚儿借着夕阳余晖，瞧见赵强袖口沾了尘土，想是一路策马在前，替车队探路所致。她忽然注意到他眼下有淡淡的青影，这几日怕是没怎么休息好。
进了客栈，木质地板发出轻微的吱呀声。赵强忙前忙后，先向掌柜要了甲字一号房——那是客栈最好的房间，临院清净，窗外正对一株老梅，枝影横斜映在窗纸上，风雅非常。他又吩咐小二备上玫瑰香汤，再温一壶桂花酿，佐几样清爽小菜。待一切安排妥当，他才匆匆下楼用饭，背影在楼梯转角处拉出长长的影子。
李力早己坐在大堂角落的木桌前，慢条斯理地嚼着酱牛肉。他现在是赵强的帮手，身材精壮，眼神却锐利如鹰。眼角扫向斜对面——两个粗布短打的汉子缩在阴影里，面前只摆着一壶劣酒和一碟花生，眼神飘忽，时不时往楼上瞟。其中一人左眼有道疤，另一人手指关节粗大，显然都是练家子。
见赵强过来，李力不动声色地推过一碗热汤，低笑："兄弟，你那未婚妻太招眼，有人惦记上了。"他拇指一挑，指向那两人，"看他们的虎口和站姿，应该是惯犯。夜里必动手，给你个英雄救美的机会。"
赵强眸色一沉，指节在桌沿轻叩两下，声音不大却很有节奏。不远处两名镖师会意，悄然隐入夜色中。客栈的油灯将他们的影子拉得很长，很快消失在门外。
子时刚过，万籁俱寂。胡媚儿正倚着绣花枕头浅眠，一缕青丝垂在颊边，随着呼吸轻轻起伏。她的武功虽然算不上顶尖，但自幼随父亲习武，耳力极佳。突然间，房顶的瓦片发出"咯"的一声轻响，在静谧的夜晚格外刺耳。
胡媚儿猛地睁开眼睛，长睫在月光下投下细密的阴影。她屏住呼吸，警觉地望向窗外。月光透过薄纱窗，在屋内洒下一片银辉，将家具的轮廓勾勒得清晰可见。就在这时，她瞥见一道黑影正鬼鬼祟祟地撬动着窗栓，金属与木头摩擦发出细微的"吱吱"声。
胡媚儿心中一阵兴奋，没想到自己第一次出远门就遇到这种事。她暗自感叹："这可真是个好机会啊！"嘴角不自觉扬起一个狡黠的弧度。只见那黑影手法娴熟，动作轻巧，显然是个惯犯。
她缓缓抽出枕边的宝剑，剑身出鞘时发出清越的龙吟。月光在剑刃上流淌，映照出她明亮的眼眸。胡媚儿深吸一口气，足尖轻点地面，整个人如离弦之箭般射向窗口！
"唰！"宝剑化作一道银光，破空而去！那贼人显然被这突如其来的袭击吓得不轻，他骇然倒退，脚下瓦片发出凌乱的碎裂声。就在他即将避开剑锋的刹那，不知从何处飞来一颗小石子，精准地击中他的膝窝。贼人腿一软，身体失去平衡，竟然从房檐上首首栽了下去！
"扑通！"一声闷响，贼人重重摔进院子里早己张开的渔网中。渔网立刻收紧，将他缠得像个蚕蛹，只能徒劳地挣扎。与此同时，另一名贼人见势不妙，转身就要逃跑。他刚跃上围墙，守在暗处的镖师眼疾手快，一根齐眉棍横扫过去，正中其腿部。
"啊！"贼人惨叫一声，从墙头跌落。镖师迅速上前，用牛筋绳将他五花大绑，动作干净利落。整个过程中，客栈的狗都没来得及吠一声。
胡媚儿轻盈地跃到院子里，绣鞋踩在青石板上几乎没有声音。她看着被捆得结结实实的两个盗贼，月光下他们的表情既惊恐又困惑。当看清他们的面容时，胡媚儿瞳孔微缩——这不正是白天坐在酒店角落里的那两个人吗？
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