大力快马加鞭，午时刚过便赶到了青柳村。他跳下马来，顾不得满身的疲惫与风尘，大步流星地朝着自家小院奔去。
还未到门口，便看到妻子李荷花那熟悉的身影。她似乎一首守在门口，眼神时不时朝村口张望。大力加快了脚步，几步就来到了她面前。李荷花眼中先是闪过一抹惊喜，随即眼眶泛红，大力张开双臂，将她紧紧拥入怀中。李荷花双手也紧紧地抓着大力的衣衫，仿佛生怕一松手他又会消失不见。
两人就这样抱在一起，久久不愿分离。大力感受着妻子温暖的身体，闻着她熟悉的发香，心中满是柔情与愧疚。这两个多月走镖在外，风餐露宿，历经无数艰险，可最让他牵挂的还是家中的妻子。而李荷花在这两个多月里，每日都在担惊受怕，害怕丈夫遭遇不测。前些日子镖局送信，三天内准回来。如今大力平安归来，她心里的石头总算落了地。
过了许久，大力松开妻子，轻轻为她拭去眼角的泪水，笑着说：“我回来了，以后再也不走那么远了。一定好好陪你几天。再去赵家镖局。”李荷花破涕为笑，拉着大力的手说：“回来就好，回来就好。”然后拉着他走进家门，准备为他做一顿丰盛的饭菜，好好犒劳这个历经艰辛归来的丈夫。
李荷花轻手轻脚地合上里屋的雕花木窗，将最后一丝暑气挡在窗外。她转头望着床上己然熟睡的丈夫，李力粗粝的手掌还虚握着她的衣角，仿佛睡梦中仍怕她离去。这些日子他眼下的青黑越发明显，此刻舒展开的眉宇间还残留着奔波的风霜。
"傻子..."她指尖悬在他眉心半寸处，终究没舍得碰醒他，只将薄被往上拉了拉。自己侧卧在他身旁，听着他均匀的呼吸声，竟也迷迷糊糊睡去。朦胧间感觉有温暖的手臂环住她的腰，带着熟悉的松木气息。
正屋里的老村长踮脚从门缝瞧见这光景，笑得白胡子首颤。他转身对端着茶壶的老伴比了个噤声手势，压低嗓子道："姑爷累狠了，小两口抱着睡得香着呢。"接过茶壶自己斟了半杯，"晚上把腌的鹿腿炖上，再温壶黄酒——别叫他们，留灶上热着。"
暮色染透窗纸时，李力先醒了过来。怀中的妻子睡得正酣，睫毛在脸颊投下细碎的阴影。他小心翼翼抽出发麻的手臂，却见李荷花忽然往他怀里钻了钻，发顶蹭得他下巴发痒。院外飘来炖肉的香气，混着柴火轻微的噼啪声，恍惚让他觉得那些刀光剑影都成了前世的梦。
掌灯时分，夫妻二人红着脸推开房门。八仙桌上摆着六七个扣着青花碗的菜碟，旁边还温着两壶酒。李荷花摸着尚有余温的碗沿，突然瞥见灶台边露出半截父亲的黑布鞋——老人家分明是听着动静刚躲开的。
"爹真是..."她耳尖发烫，李力拉住。他从行囊里取出个蓝布包袱，里头叮当作响："给岳父打了坛虎骨酒，路上遇见蜀地的行商，换了块水头好的玉佩..."
正说着，东厢房传来故意的咳嗽声。李力会意，故意提高声音："这十两银子原想给爹扯块皮子做冬衣..."话音未落，老村长就掀帘而出，眼睛亮晶晶地盯着他手中的银锭子。
"咳咳，姑爷有心了。"老人接过银子掂了掂，突然压低声音："西屋你三个嫂嫂可都竖着耳朵呢。"李力笑着又掏出个红绸包，里头三对绞丝银镯在灯下泛着柔光，每对镯子还配着吉祥纹样的长命锁。
李荷花母亲捧着玉佩爱不释手，忽然抹了抹眼角："当年他爹下聘时，送的也是这样的青白玉..."老村长闻言，悄悄把虎骨酒藏到了柜子最里头，那模样活像护食的狸猫。看见小夫妻还站在那边。赶紧赶回去吃饭，十分高兴。
为了让这对小夫妻能够有更多的时间和空间来单独相处，增进彼此之间的感情，从而加快抱上外孙的步伐，老村长可是煞费苦心啊！
他特意叮嘱负责做菜的儿媳们，一定要把晚上的菜饭准备得足够丰盛。不仅如此，老村长还特别强调，要多准备一些大力和他媳妇爱吃的菜肴，好让他们在享受美食的同时，也能感受到彼此的关怀和亲情。
傍晚时分，太阳渐渐西沉，夜幕开始笼罩整个村庄。此时，一桌丰盛的饭菜己经摆在了餐桌上，香气扑鼻，令人垂涎欲滴。
小两口相对而坐，一开始还有些羞涩，都低着头，偶尔才会偷偷地瞥对方一眼。然而，随着交谈的逐渐深入，他们之间的气氛也变得越来越融洽。他们开始有说有笑，分享着生活中的点点滴滴，那些有趣的事情让他们不时发出欢快的笑声。
吃完饭后，两人手牵着手，缓缓地走出院子，在外面漫步了一圈。夜晚的乡村，宁静而祥和，但蚊虫却比较多。不过，这并没有影响到他们的兴致。
过了一会儿，他们缓缓地走进房间，轻轻地关上房门，仿佛害怕打破这片刻的宁静。房间里弥漫着淡淡的艾草香，那是他们特意点燃的，为了驱赶蚊虫，让这个夜晚更加舒适宜人。暖的水中，感受着水流的轻抚。他们相互擦拭着身体，相互依偎着，享受着这难得的宁静时光。木桶里的水汽氤氲上升，李荷花散开的长发在水面浮成一片鸦青色的云。李力舀起一瓢热水从她肩头浇下，水流顺着她凝脂般的肌肤滑落，在烛光下泛着蜜色的光。
她忽然发现大力后背有几处伤疤？是陈年老伤和胡人拼杀留下的。早就好了。"他想抽回手，却被她拽着按在自己心口。水面晃动的倒影里，两人的轮廓交融成模糊的剪影。李力喉结动了动，拿起澡巾给她擦背，动作轻柔得像对待初春的新笋。皂角的清香混着她身上特有的茉莉味，大力说我们首接躺在床上吧。
后半夜的梆子声传来时，李荷花正蜷在他怀里打盹，发贴在他臂弯像缠绕的水草。李力轻手轻脚地用棉布裹住她，忽然浴室有动静，老人家起夜见浴室还亮着灯，怕是来添热水的。
此后三日，李荷花总睡到日上三竿才起。每日晨光熹微时，李力就轻吻她额角悄悄下床。院里的柴垛眼见着高起来，新劈的松木散发着清苦的香气。有天清晨他竟扛回两只的山兔，兔毛上还沾着破晓时的露水。
"姑爷把后山的兔子窝端了吧？"早饭时老村长故意打趣，看着女儿脖颈未消的红痕，又瞥见水缸里晃动的满月影——那缸沿都快被女婿擦出包浆了。老太太在桌下踢他，老两换着心照不宣的笑。
正午的阳光穿过枣树枝桠，在饭桌上投下斑驳的光影。李力咽下最后一口黄米饭，突然放下筷子："爹、娘，我今日得回县城镖局了。"话音未落，李荷花夹菜的筷子"啪嗒"掉在桌上。
“荷花在娘家有您二老照应，我放心。”他微笑着说道，然后从怀中摸出一个鼓鼓的蓝布包，轻轻地推到面前的桌子上。
老村长和老太太对视一眼，都能看出对方眼中的惊讶。这个蓝布包看起来沉甸甸的，里面装的显然不是小数目。
“这些钱够置办百亩上等水田了。”他解释道，“这边青柳村的土地比较少，所以我只买了几十亩。另外，我在南澳村买了 100 亩，己经让人帮忙耕种收租了。这样一来，钱粮方面就会比较稳定。”
说完，他又从怀里掏出一个小巧的锦囊，小心翼翼地打开，取出里面的一张纸，递给老村长，“这是老家南澳村新房的设计图，您看看，如果有什么不合适的地方，我回来再修改。村口张家小院扩大多建几间房？往后二老可住进去。三个大舅哥，孩子们也长大了，房子不够住。帮我们带带孩子。”
老村长接过图纸，展开一看，只见上面画着一栋精致的小院，布局合理，设计精巧。他不禁点头称赞道：“这设计得真好啊！”
老太太则没有看图纸，而是盯着女婿那双磨破了的靴尖，沉默片刻后，突然问道：“你真的打算金盆洗手了吗？”
李力微微一笑，回答道：“再走一年半载的镖吧，把赵家镖局的几个兄弟都安排好之后，我就彻底不干了。”他的声音平静而坚定。
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