回到熟悉的、只有十来平米、堆满了厨具杂物和元宝玩具的出租屋，秦昊有种从异次元空间艰难爬回现实的虚脱感。
刚才在揽月轩经历的一切，如今回想起来，就像一场光怪陆离却又真实无比的梦。
一套数量、材质、解锁方式全都未知的镇纸……一句玄乎其玄、让他差点想把自家饭碗炖了的线索——“秘密藏在吃食里”……
“唉……”秦昊把怀里睡得正香的元宝往沙发上一扔，动作轻柔，毕竟是亲主子。
之后瘫坐在那张吱呀作响的旧椅子上，感觉身体和精神都被掏空了。
他需要静静。
他需要思考人生。
他需要……搞清楚自己接下来到底该怎么办！
然而，当他的目光扫过厨房角落，落在那口挂在墙上、黝黑油光锃亮的、陪伴了他南征北战，呃、主要是辗转各个夜市多年的老伙计，那口大概是地摊上十五块淘来的熟铁炒锅时，一个极其大胆且神经质的想法，如同雨后春笋般，无法抑制地从他那饱受摧残的大脑里冒了出来。
李老说……秘密藏在吃食里……
吃食……是用锅做出来的……
那……秘密会不会……其实是藏在……锅里？！
这个念头一出现，就像藤蔓一样疯狂生长，即刻缠绕住了秦昊所有的理智！
对啊！李老那老狐狸，说话就喜欢绕弯子！
他说“吃食”，可能不是指食物本身，而是指生产食物的工具！
特别是这口锅！
这口锅，跟了他这么多年，每天经历烈火烹油，吸收了他无数的汗水，偶尔可能还有泪水，见证了他从一个厨艺小白成长为夜市小王子——这是自封的——的全过程！
说不定……它早就不是一口普通的锅了！
说不定……它在日积月累中，己经产生了所谓的锅格！
或者吸收了天地灵气？！
再或者……它本身就是裴家流传下来的某件神器，只是看起来比较朴实无华？！
越想越觉得有可能！
秦昊“噌”地一下从椅子上弹起来，三步并作两步冲进厨房，小心翼翼地将那口老铁锅从墙上取了下来。
锅入手，沉甸甸的，带着熟悉的油烟气息和金属的冰凉。
锅底因为常年接触猛火，己经烧得有些发黑变形；锅沿因为颠勺磕碰，有几处细微的凹陷；锅内壁，嗯，油光瓦亮，似乎还能看到上次炒面留下的一点葱花倩影。
秦昊深吸一口气，表情庄重得如同即将主持一场神圣的祭祀。
他把锅端到厨房那张不大的、堆满了瓶瓶罐罐的桌子上，找了块还算干净的抹布，仔仔细细地将锅的里里外外擦拭了一遍，连锅把手都没放过。
之后，他开始了“寻宝”。
第一步：听声辨位！
他屏住呼吸，竖起耳朵，用食指关节，从锅底中央开始，有节奏地、轻轻地敲击。
“咚……咚咚……”
声音沉闷，厚实。
换个地方再敲。
“咚……当……”
好像有点不一样？是薄一点？还是……他敲到了锅巴？
他像个最专业的锁匠，一寸一寸地敲过去，侧着头，表情专注，眉头紧锁，试图从那单调的金属敲击声中，听出隐藏的夹层、暗格，或者……通往异世界的入口？
【系统友情提示：宿主，根据声学分析，您正在进行的“锅体结构无损探测”成功率为零。该行为除了可能打扰到邻居休息以及逼疯您自己之外，不会有任何实际产出。】
秦昊充耳不闻，继续他的“神圣”敲击仪式。
第二步：火眼金睛！
敲了半天，毫无发现。秦昊决定换个策略。
他拿出手机，打开手电筒功能，调到最亮，之后把锅翻过来，眼睛几乎要贴到锅底上去，开始地毯式搜索。
他在找什么？微雕？划痕？神秘符号？古代铭文？
甚至是……用纳米技术蚀刻上去的二维码？！
他看得极其仔细，连锅底那些顽固的黑色油垢都不放过，试图用意念看穿它们，发现隐藏在污垢之下的惊天秘密！卧底食神：我的系统有点坑来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，卧底食神：我的系统有点坑最新章节随便看！
他甚至开始怀疑，锅身上那些看似随机的划痕和凹陷，会不会……其实是一幅简笔画版的星图？！
【系统：数据对比中……将当前锅体表面不规则痕迹与己知星图数据库进行匹配……匹配失败。识别为：普通磨损及烹饪残留痕迹。另，检测到不明来源指纹一枚，疑似属于宿主上上次忘记洗手留下的。】
秦昊心道：“你能闭嘴吗？！气氛都被你破坏了！”
第三步：大力出奇迹？
观察无果，秦昊的耐心开始耗尽。
他心一横，抓起锅把手，开始使劲摇晃！
他把锅当成了存钱罐，或者里面藏着签文的竹筒，前后左右上上下下地疯狂摇动，试图把可能藏在里面的“宝贝”给晃出来！
“哐当！哐当！哐当！”
老铁锅发出震耳欲聋的抗议声。
“喵？！”
沙发上的元宝被这巨大的声响惊醒，猛地坐起来，一脸惊恐地看着在厨房里对着一口锅“做法”的主人，尾巴毛都炸起来了！
摇了半天，除了震得自己胳膊发酸、以及成功吸引了元宝的注意力——或者说是惊吓——之外，秦昊依旧一无所获。
他气喘吁吁地放下锅，看着这口油盐不进、软硬不吃的老伙计，一种深深的挫败感涌上心头。
难道……真是我想多了？
难道……这真的只是一口普通的、旧的、需要好好刷刷的铁锅？
李老那句话……真的只是随口一提？
或者干脆就是耍我？
他越想越觉得憋屈，越想越觉得窝火，忍不住抬起手，对着锅身就想狠狠来一巴掌！
但手掌即将落下的一刹那，他又硬生生停住了。
不行！这是我的吃饭家伙！打坏了明天拿什么出摊？！
他颓然地放下手，一屁股坐在厨房门口的小板凳上，抱着头，开始怀疑人生。
“我到底在干嘛啊……”他喃喃自语，“对着一口锅又敲又照又摇……我不会是真的被逼疯了吧？要不要……考虑去挂个精神科看看？”
就在此刻，元宝迈着小碎步，小心翼翼地凑了过来，用它毛茸茸的小脑袋，蹭了蹭秦昊的胳膊，喉咙里发出安抚似的“咕噜”声。
秦昊抬起头，看着元宝那双清澈无辜的大眼睛，心里一动。
是啊，线索说……藏在“吃食”里……
物理探测不行……也许……需要换个思路？
用锅……做吃的！
也许，这口锅的秘密，并非隐藏在它的物理结构里，而是需要通过烹饪的过程，才能激发出来？！
对！一定是这样！
李老是厨子！裴家也是厨子！
他们的秘密，肯定和做菜本身息息相关！
秦昊感觉自己抓住了什么关键！
虽然这个关键依旧很离谱！
做什么菜呢？
不能太复杂，免得分心。
要能体现锅的“灵魂”，也就是所谓的“锅气”。
要足够朴实，大道至简！
有了！蛋！炒！饭！
就做一碗最纯粹、最考验功底、也最能和锅进行“灵魂交流”的盐葱花蛋炒饭！
他之前囊中羞涩，舍不得放酱油！
他相信，当他用全部的心神，与这口可能有秘密的老铁锅合二为一，炒出那碗凝聚了他精气神和他对线索渴望的蛋炒饭时……也许！
锅底会浮现出星图？！或者！炒饭自己会排列成文字？！
再或者！吃下去之后，他能首接接收到裴家祖宗的脑电波？！
“好！就这么定了！”秦昊猛地一拍大腿，眼神中重新燃起了熊熊的火焰，那火焰中混合着饥饿和疯狂！
他即刻起身，洗米、淘米、打鸡蛋、切葱花……动作麻利，神情专注，仿佛即将进行的不是一次简单的烹饪，而是一场能够决定命运的召唤仪式！
元宝蹲在一旁，看着秦昊忙碌的身影，又看了看那口被重新架在灶台上的、即将迎来烈火考验的老铁锅，舔了舔嘴唇，发出一声充满期待的：“喵~” 它心里想，有饭吃了喵~
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