第 47 章：新的挑战
随着小镇的名声越来越大，也引来了不少嫉妒的目光。附近的一些势力开始对小镇虎视眈眈，紫云和南风景意识到，他们必须加强防御，保护小镇的安全。
南风景清晨推开木窗，晨光中弥漫着新翻泥土的芬芳。他看见学堂屋顶的瓦片在晨光中泛着微光，昨日新植的竹林沙沙作响，镇口酒肆的招牌在微风中摇晃，发出悦耳声响。可这宁静被紫云急促的敲门声打破，"边境斥候传来消息，东边山匪频繁出动，西边的盐帮也暗中调集人手。"
紫云摊开的城镇规划图上，朱红的标记密布。他指尖划过小镇边缘："昨晚有人潜入粮仓偷粮，被阿西当场撂倒。"南风景攥紧手中的铜剑，剑刃在晨光中寒光乍现，"看来咱这世外桃源，终于引来了豺狼窥视。"
当夜，小镇的打铁铺彻夜通明。赤红的炉火映照着匠人们通红的脸膛，铁锤敲击声如战鼓擂动。紫云站在工事间巡视，他让工匠在城墙垛口嵌入瞭望孔，又命人用青石加固城门基座。南风景则带着猎户们进山采撷荆棘，编织成三重鹿角栅栏，插在小镇通往外界的三条要道上。
最忙碌的是镇上的空地。每到黄昏，百余号民壮挥汗如雨。他们先在泥地上滚爬练习格斗，再由南风景亲自操练长矛阵法。紫云则将兵书上的连弩图纸放大，指挥木匠们日夜赶工，十架巨大的床弩在第五日立于城墙之上，其射程可达五百步外。
盐帮来袭那夜，暴雨如注。紫云站在望楼高处，透过雨幕看见暗河对岸窜动的火把。他猛地扯响悬于梁上的铜铃，清脆的警报声穿透雨幕。南风景己带着民兵在河畔列阵，他们将浸满桐油的稻草堆在竹筏上，火光冲天而起时，对岸的帮众惊呼着后退。
"用投石机轰！"紫云扯着嗓子吼道。巨大的石臼裹挟着泥水砸向敌阵，盐帮的盾牌被砸成碎片。南风景则指挥民兵将热油倾倒进鹿角栅栏的凹槽，暗夜中传来此起彼伏的惨叫。当东方泛起鱼肚白，盐帮的尸体漂满河面，而小镇的城墙依然屹立。
更严峻的挑战来自半月后的黎明。三百匪徒借着浓雾摸到城墙下，却发现每块青石都钉着倒刺。紫云站在云梯上冷笑，他命人将预先准备的硝石硫磺投入火盆，瞬间化作毒烟弥漫山谷。南风景带着民兵从暗道出击，长矛如林将匪徒逼入绝境。当残阳如血，遍地狼藉的战场上，紫云拾起匪首掉落的佩刀，刀柄上还刻着"镇北将军"的字样。
此后小镇的夜晚，总能听见工匠打磨剑刃的声响。紫云在书房彻夜研究兵书战策，南风景则在医馆调配伤药，将金银花露与七叶一枝花混合，制成专治刀伤的膏药。镇上的孩童开始练习攀爬城墙，老人们自发组成夜巡队，连酒肆的伙计也学会用酒坛堆放成临时防御工事。
当秋风吹黄了山坳的银杏，紫云站在城楼上眺望远方。南风景从背后递来热茶，两人望着城外新筑起的三重壕沟，以及壕沟外若隐若现的烽火台。远处的山道上，又有几辆马车满载着避祸的流民，正沿着新修的官道向小镇驶来，车轮碾过青石板，发出沉稳的回响。
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