腐臭的矿洞深处，林烬蜷缩在岩缝里。右手背的血纹像活物般蠕动，胃袋火烧似的抽搐——吞噬鼠王带来的饱腹感只持续了半刻钟。
三只黑鳞矿鼠从头顶岩壁爬过，其中一只叼着半截人类手指。林烬的瞳孔在黑暗中微微发亮，他看清了那根手指上的墨玉扳指。
是昨日刚死的矿工头目赵西。
「咔嚓。」
啃食骨头的脆响在洞窟回响。林烬屏住呼吸，血纹突然发烫——三丈外的水洼里泡着具尸体，看服饰是古族监工。
饥饿感催动着他爬向尸骸。当指尖触到监工腰间的锁灵钉时，血纹骤然暴起！黑红色丝线扎入尸体，干瘪的躯壳瞬间塌陷成灰。
「呃！」林烬掐住自己咽喉，把涌到嘴边的腥甜硬咽回去。这次他看清了：血纹吞噬的不止血肉，还有尸体脖颈处半融化的锁灵钉。
「新来的？」沙哑的嗓音从头顶传来。
林烬闪电般翻身，血纹缠住岩壁悬吊而起。独眼的老矿工举着半块萤石，浑浊的眼球盯着他尚未消退的血纹：「能活过鼠袭的，都是吃过同类的。」
「我不吃人。」林烬落地时踉跄一步，吞噬监工带来的灵力正在灼烧经脉。
老矿工嗤笑一声，露出满口黑牙：「上个月有个雏儿也这么说。」他踢开脚边的碎石，露出半颗啃得发白的头骨，「现在他是李瘸子的夜壶。」
洞窟突然震颤。
林烬的血纹应激般暴涨，在岩壁上织成蛛网状预警。老矿工脸色骤变，拽着他滚进侧方岔道：「鼠潮！闭气！」
漆黑洪流席卷而过。林烬的夜视能力清晰照见恐怖景象：成千上万的黑鳞矿鼠互相啃咬着奔涌，鼠群中央抬着具无头尸体，断颈处插着十七根锁灵钉。
「是巡察使...」老矿工喉咙发紧，「上个月失踪的那个。」
鼠潮过后，林烬的掌心全是冷汗。血纹正在吸收空气中残留的暴戾气息，像条餍足的毒蛇。
「你能看见它们。」老矿工用的是肯定句，「这双眼睛，和七年前被处死的药婆一样。」
林烬摸向眼角，触到细微的凸起——不知何时长出了类似蛇类的瞬膜。
「想要活命，寅时三刻去东三区。」老矿工将萤石按进岩壁，微弱绿光照亮他脖颈的溃烂伤口，「锁灵钉在吃我的脑子，我撑不过今晚了。」
「为什么帮我？」
「你身上有朱雀血的味道。」溃烂的皮肉突然裂开，露出半截漆黑的骨刺，「它们快醒了...」
林烬倒退半步。老矿工的后颈脊椎突起蠕动，三根锁灵钉穿透皮肤，尖端长出了细密的倒刺。
「走！」老头突然暴起，锁链缠住自己脖颈，「去东三区找...找...」
最后的话语被骨碎声掐灭。林烬看着老头亲手绞断自己的脖子，锁灵钉带着血淋淋的脊髓破体而出，像条蜕皮的蜈蚣钻入岩缝。
血纹突然暴动！
林烬被右手拽着扑向岩缝，五指插进石壁的瞬间，某种冰凉的活物擦着指尖溜走。血纹发出愤怒的震颤，在他视网膜上烙下残影——那是一只由锁灵钉组成的百足虫，每根铁钉都连着神经般的血丝。
「烬哥儿...」微弱的呼唤从水洼方向传来。
林烬闪电般回头，血纹在身前结成防御网。三个骨瘦如柴的少年矿工缩在角落，最瘦的那个捧着半块霉饼：「李瘸子说...说你能弄到干净吃食。」
「代价？」林烬注意到他们脚踝的锁灵钉颜色发黑——这是即将「成熟」的标志。
最壮的少年突然跪下，扯开衣襟露出心口的血洞：「我们三人的锁灵钉...昨夜开始吸骨髓了。」溃烂的伤口里，隐约可见锁灵钉表面浮出血管状纹路，「寅时前找不到替死鬼，钉魂就会...」
洞顶传来铁链拖曳声。少年们脸色煞白，最胆小的那个突然抽搐着倒地，锁灵钉从眼眶刺出，带出一串黏稠的脑浆。
「来不及了...」跪着的少年突然扑向林烬，「把你的眼睛给我！」
血纹比意识更快反应。林烬看着自己的右手贯穿少年胸膛，血纹顺着锁灵钉爬进对方心脏。凄厉的惨叫中，他清晰感知到锁灵钉在融化——不，是被血纹吞噬重组。
当尸体倒地时，林烬掌心多了枚漆黑的钉子，尖端泛着血纹的红光。
幸存的少年瘫坐在地，尿渍在裤裆晕开。林烬蹲下与他平视：「东三区有什么？」
「药...药人的尸坑...」少年盯着他手心的变异锁灵钉，「李瘸子说...说那里埋着能看见...」
破空声袭来。林烬拽着少年滚向左侧，原地的岩壁钉入三枚青铜镖。
「找到你了，小老鼠。」
林骁的声音带着猫戏老鼠的愉悦，玄铁鞭抽碎岩柱。林烬在烟尘中看到他身后跟着的五具铜尸——那是用矿奴炼制的傀儡，关节处插满锁灵钉。
血纹在疯狂预警，但这次林烬笑了。他握紧那枚变异锁灵钉，瞬膜覆盖瞳孔：「二哥，你知道药婆死前说过什么吗？」
「什么？」
「朱雀饮血，黑图睁眼。」
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