敦煌驿站的驼铃声穿透晨雾，三十六国商队的旗帜在风沙中猎猎作响。为首的大宛使团鞍前悬着一匹枣红马，马鬃间编着金箔，正是传说中的汗血宝马 "飒露紫"。负责验关的陈汤接过商队递来的 "过所文书"，竹简上的朱砂印泥还带着温热，印证着这是经玉门关都尉府核验的正规商队。
"启禀大司马，西域三十六国使臣己至敦煌，除大宛献马外，波斯商队还带来了琉璃镜与胡椒。" 斥候的禀报打断了薛仁贵在沙盘前的推演。他抬头望向墙上悬挂的《西域水道图》，胶州湾的标注旁，几处暗礁用朱砂圈点，正是月前与鲁班门人勘察的火攻绝佳地点。
驿站偏殿内，大宛使节卑摩叉双手奉上黄金马辔："愿此马王为大汉天子踏平漠北，然西域诸国皆有疑惑 ——" 他的目光落在案头半块九鼎碎片上，"传闻九鼎乃天命所归，今汉帝仅得其三，如何镇服西夷？"
张良轻抚长须，从袖中取出半幅帛画。月光下，河图洛书的星象图缓缓展开，二十八宿与西域雪山的脉络一一对应："昔大禹治水，铸九鼎以定九州，今碎片散落西域，正应了 ' 天命归汉 ' 的先兆。贵使看这星图，飒露紫所踏之处，正是九鼎碎片的感应方位。"
殿外突然传来争吵声。鲁班工坊的首匠公输明拽着两名波斯商人闯入，手中举着一卷羊皮纸："大司马，这伙人妄图以琉璃镜换取陌刀锻造术！" 展开的图纸上，陌刀的弧度与锻纹分毫不差，却在护手处多了几处奇怪的符号。
薛仁贵接过图纸，指尖在符号上："公输先生，这是罗马人的密文吧？" 他抬头望向面色惨白的波斯商人，"说，你们与克拉苏舰队是何关联？"
波斯商人扑通跪地，用生涩的汉语喊道："将军明鉴！我等只是受雇于罗马商人，他们说只要拿到陌刀图谱，便许我们自由通过黑海商路......"
公输明冷哼一声："自由？罗马人惯用的伎俩！他们的龟甲阵吃了我们的钩镰枪，便想偷学陌刀破阵之法。" 他转向薛仁贵，"末将建议，将计就计。我们可以伪造改良版图谱，真本则暗藏《墨子?备城门》中的机关陷阱。"
薛仁贵沉思片刻，目光落在地图上的胶州湾："也好。传我将令，命陇西突骑伪装成波斯商队，携带 ' 陌刀图谱 ' 前往胶州湾。通知水师，今夜子时在湾口布下火船，以硫磺浸泡的麻绳连接暗礁。" 他顿了顿，"另外，给罗马人带句话 —— 大汉的兵器，只杀敌，不示贼。"
三日后，胶州湾海面。罗马舰队的楼船正缓缓驶入海湾，船头的鹰旗在海风中猎猎作响。舰队统帅马尔斯盯着手中的羊皮纸，嘴角勾起冷笑："东方人果然愚钝，如此机密竟托付给波斯人。待我学得陌刀锻造术，定叫他们的突骑折戟于龟甲阵下。"
突然，前方探船传来警讯："将军，前方水域发现大量浮木！" 马尔斯尚未反应，便见无数火船从暗礁后冲出，燃烧的麻绳如火龙般蔓延，将整个海湾封锁。更致命的是，海水表面竟漂着一层黑色油状物 —— 正是罗马人惯用的希腊火配方！
"不好！中计了！" 马尔斯话音未落，火船己撞上楼船，希腊火混合着汉军的猛火油瞬间将甲板吞没。罗马士兵的铁靴在燃烧的甲板上打滑，龟甲阵尚未成型，便被浓烟熏得睁不开眼。
薛仁贵立于山顶，望着海面的火光，手按剑柄喃喃自语："当年在陇西马场，羌人用山地游击困我，如今便让罗马人尝尝火攻的滋味。" 他转头对公输明笑道，"公输先生的 ' 火龙舰 ' 果然奏效，只是这黑油......"
公输明叹了口气："正是用了他们的希腊火配方，以其人之道还治其人之身。不过末将己改良了喷射装置，需二十人同时操作弩机，既保威力，又防滥用。"
海湾另一侧，大宛使节卑摩叉望着漫天火光，忽然跪地叩首："大汉天威，竟能化敌之术为己用。方才张良先生展示的星图，与我大宛流传的 ' 天命之兆 ' 竟完全吻合。" 他解下腰间的玉佩，"愿以大宛三城为盟，永附汉家。"
薛仁贵扶起卑摩叉，目光落在 "飒露紫" 身上："贵国献马之恩，大汉铭记于心。但我等所求，并非臣服，而是丝路畅通，万邦同乐。" 他指向远处的敦煌城，"看那城楼上的 ' 过所文书 '，只要心怀诚意，汉家大门永远为友人敞开。"
是夜，敦煌佛窟的石壁上，一位匠人正在刻画新的壁画。画面中，薛仁贵张弓搭箭，三箭定住天山，背景的星图中，几颗亮点正对应着胶州湾的方位 —— 那是九鼎碎片的感应标记。匠人不知，这幅壁画日后将成为解开西域星图密码的关键。
驿站内，张良正在研读新获得的《墨辩》残卷，忽闻帐外喧哗。一名斥候浑身是血闯入，跪地禀报："启禀大司马，罗马舰队残部向西北逃窜，途中遭遇匈奴骑兵袭击，克拉苏的副将提图斯被俘！"
薛仁贵与张良对视一眼，均从对方眼中看到喜色。提图斯正是当年在龟甲阵前倒戈的百夫长，他的被俘，或许能为汉军带来罗马军团的核心机密。更重要的是，胶州湾一战，彻底切断了罗马人从海上窃取技术的图谋，丝路的商队，终于可以在汉家铁骑的护卫下，继续向西延伸。
月光下，"飒露紫" 昂首嘶鸣，马蹄踏在沙地上，留下深深的印记。这印记，如同汉家文明在丝绸之路上的足迹，虽经风沙，却永远清晰。而在更遥远的西方，罗马元老院正在为东方的惨败争吵不休，却不知，一场更大的文明碰撞，正随着汉军的西进，悄然拉开序幕。
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