陈然回到临时安排的住所，怜星递上一杯热水。
“你的内力消耗不小，需调息片刻。”
陈然接过水杯，一饮而尽。连续奔波、激战、运功疗伤，即便以他如今的修为，也感到了深深的疲惫。但他知道，此刻还不能休息。
他盘膝坐下，运转《易筋经》，内力如涓涓细流，滋养着略显干涸的经脉。脑海中却飞速思考着下一步计划。
宁远城暂时稳住了，但外无援兵，内缺粮草，仍是绝境。必须尽快与山海关取得联系，确保援军和物资路线。同时，穆人清的江湖义军和【王家二少】召集的玩家力量，也必须尽快引导至宁远战场，内外夹击，方有一线生机。
还有那个神秘的“影楼”，以及金国阵营中那些训练有素、手段狠辣的异人……他们绝不会坐视宁远稳固。
就在陈然凝神调息之际，城外，金军大营中军帐内，气氛却是一片肃杀。
鳌拜肩膀上缠着厚厚的绷带，脸色阴沉地坐在下首。主位上，一位面容儒雅、眼神却锐利如鹰的中年文士，正轻轻敲击着桌面，正是金国此次南征的智囊，范文程。
“据逃回的士兵描述，昨夜突袭卧虎坡，救走袁崇焕的，是一支极其精锐的小队，身手高强，配合默契，尤其为首者，刀法凌厉，疑似……明朝北镇抚司指挥使，陈然。”一名将领低声汇报着。
“陈然……”范文程轻轻吐出这个名字，眼中闪过一丝兴趣，“他竟然亲自潜入宁远了？看来，明朝小皇帝对宁远是志在必得啊。”
鳌拜闷声道：“范先生，此子武功怪异，内力精纯，我的横练功夫竟被他所破！若不除之，必成大患！”
范文程微微一笑，智珠在握：“鳌拜将军稍安勿躁。陈然入宁远，虽是变数，却也给了我们一个机会。他身份特殊，若能将其击杀或生擒于宁远城内，对明军士气的打击，将远超攻破一段城墙。”
范文程指尖蘸了蘸茶水，在光亮的檀木桌面上缓缓画了一个圈，将“宁远”二字圈在其中，语气平和，却带着不容置疑的冷酷：
“陈然是猛虎，入了这宁远囚笼，再猛，也要折了爪牙。传令下去，暂停大规模攻城，各部轮番佯攻，疲其兵力，耗其心神。重点，放在‘斩首’上。”
他看向帐下阴影处，那里不知何时已静立着一名全身笼罩在黑袍中的身影，气息若有若无，仿佛与阴影融为一体。
“你‘影楼’的精锐，该动一动了。陈然的人头，以及宁远城内任何可能接替指挥的将领，都是目标。不惜代价。”
黑袍人微微颔首，“范先生放心，猎物既已入笼，‘影楼’的刀，早已饥渴难耐。”话音未落，身影已如青烟般消散在帐内，仿佛从未出现过。
鳌拜看着影煞消失的方向，眼中闪过一丝忌惮，随即又被凶戾取代：“范先生，那我……”
“鳌拜将军，”范文程打断他，“你的任务是养好伤，同时，督造攻城器械，尤其是针对宁远西门薄弱处的冲车和掘城工具。待时机一到，还需将军这柄利刃，给予明军致命一击。另外，那些投靠过来的异人，由你节制，他们那些奇技淫巧，或可在‘斩首’时派上用场。”
“喳！”鳌拜抱拳领命，眼中凶光闪烁。
范文程端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，目光再次投向桌面上那个代表宁远的水渍圈，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“陈然，就让这宁远城，成为你和你那位女帝陛下雄心壮志的……坟墓吧。”
宁远城内，陈然短暂的调息被急促的脚步声打断。
“大人！”狄云快步走入，脸色凝重，“何将军请您速去西门！金贼有异动！”
陈然睁开眼，眸中疲惫尽去，只余一片清明与冷冽。他长身而起，对身旁的怜星微一颔首，两人无需多言，已同时向外掠去。
西门城楼之上，何可纲与王涛等人正紧盯着城外。只见金军营寨中，数队骑兵策马而出，并不靠近城墙，而是在弓弩射程边缘来回奔驰，呼喝叫骂，箭矢零星射向城头，虽造不成太大伤亡，却聒噪异常。更远处，隐约可见大批金兵民夫在盾车掩护下，忙碌地加固着营垒，搬运着木石。
“疲兵之计。”陈然只看了一眼，便洞悉其用意，“想让我们不得安宁，消耗精力，同时掩盖其真正意图。”
何可纲忧心道：“不仅如此，末将观察，他们搬运的木料形制，似乎是在打造专用的冲车和掘城器械，目标很可能就是西门这段尚未完全修复的城墙。”
陈然目光扫过城外那些嚣张的金兵游骑，又看了看城下正在奋力抢修城墙的工匠和士兵，沉声道：“传令，守城士卒分作三班，轮流休息，不必理会敌军骚扰，保存体力。弓弩手戒备，若敌骑敢进入百步之内，覆盖射击。另，调一队北镇抚司的弩手上来，专司狙杀敌军头目和那些举止异常的异人。”
“是！”
命令下达，城头明军的躁动稍稍平息，开始有条不紊地执行。
陈然又对何可纲道：“何将军，组织城中青壮，连夜在西门内侧，再筑一道瓮城雏形，哪怕只是矮墙壕沟，也能在城墙被破时，为我们争取时间。”
何可纲眼睛一亮：“大人高见！末将这就去办！”
就在这时，一直沉默观察的怜星，忽然指向金军后方某处：“看那里。”
陈然顺着她所指方向望去，只见金军大营深处，一座明显高于其他营帐的望楼之上，似乎有几个身影正在向宁远城头眺望。距离太远，看不清样貌，但其中一人身着文士长衫，在这军营之中显得格格不入。
“范文程……”陈然眼神微眯，看着他的面板。
此人乃是皇太极心腹谋士，智计深远，远比鳌拜这等猛将更难对付。他亲临前线，意味着金军对宁远的重视，也预示着接下来的攻势，将更加诡谲难测。
“他在看我们，也在等。”陈然轻声道，“等我们露出破绽，等他的‘影楼’找到机会。”
怜星侧首看他：“你待如何？”
陈然嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“他等他的，我们做我们的。他想斩首，我便给他一个‘机会’。传令下去，今夜子时，召集狄云、江天雄……还有， 顶点小说(220book.com)最新更新综武之玩家必须死 让沈炼那边加强戒备，没有我的命令，任何人不得接近伤兵营。”
…………
夜色如墨，宁远城头火把猎猎，映照着士兵们紧张而坚毅的面庞。
子时刚过，城西一处看似普通的院落外，几条黑影如同鬼魅般掠过墙头，落地无声。他们动作迅捷，配合默契，正是“影楼”派出的精锐杀手，目标直指院内厢房中那盏孤灯下、正伏案研究地图的身影。
几条黑影落地后迅速散开，占据院落各处要害位置，动作干净利落，显然是精于暗杀的老手。他们交换了几个手势，其中两人如同壁虎般悄无声息地攀上厢房屋檐，倒挂而下，透过窗纸的缝隙向内窥视。
灯下，那身着麒麟服的身影正背对着窗户，伏在案上，似乎对近在咫尺的危险毫无察觉。
屋檐下的杀手眼中闪过一丝嗜血的兴奋，对同伴点了点头。另一人则从怀中掏出一支吹筒，瞄准了屋内之人的后颈。
就在他鼓腮欲吹的瞬间——
“嗤！嗤！”
两声极其轻微的破空声响起！
倒挂着的两名杀手身体猛地一僵，眼中充满了难以置信的惊骇，随即软软地垂落下来，咽喉处各多了一个细不可查的小孔，鲜血缓缓渗出。
竟是连一丝声响都未能发出，便被瞬间秒杀！
与此同时，院落阴影中，另外几名潜伏的杀手也遭遇了灭顶之灾。
狄云如同鬼魅般从一丛枯竹后闪出，绣春刀带着冰冷的寒意，一刀便割开了一名杀手的喉咙。江天雄则从假山石后暴起，双掌带着开碑裂石之力，狠狠拍在另一名杀手背心，那杀手哼都没哼一声，便扑倒在地，脊骨尽碎。
更远处，怜星白衣如雪，静立院中一棵老树的枝头，面纱在夜风中微动。她玉手轻弹，又是数枚“星月神针”无声射出，将最后两名试图翻墙逃走的杀手从半空中打落。
战斗在电光火石间开始，又瞬间结束。
厢房的门“吱呀”一声被推开，走出来的却并非陈然，而是一个身材与陈然相仿、穿着同样麒麟服的北镇抚司缇骑。他对着狄云等人躬身一礼：“大人神机妙算，这些贼子果然来了。”
狄云点了点头，沉声道：“清理干净，不要留下痕迹。大人那边，应该也开始了。”
……
几乎在院落遇袭的同时，宁远城西侧一段尚在抢修的城墙根下，几个穿着明军号服、却行动诡秘的“工匠”互相使了个眼色，悄悄从怀中摸出黑乎乎的、类似火药包的物件，正准备塞入墙体裂缝之中。
“几位，夜已深，还是早些休息吧。”
一个平淡的声音突然在他们身后响起。
那几名“工匠”骇然回头，只见陈然不知何时已悄然立在阴影之中，目光冰冷地看着他们。他身边，风吹雪持剑而立，眼神锐利。
“动手！”为首那名“工匠”反应极快，厉喝一声，将手中的火药包猛地掷向陈然，同时反手抽出藏在腰间的短刃，合身扑上！其余几人也纷纷掷出火药包，拔出武器，状若疯虎。
他们知道自己暴露了，唯有拼死一搏，制造混乱！
然而，他们快，陈然更快！
面对飞来的火药包，陈然不闪不避，袖袍一拂，一股柔韧却磅礴的内力涌出，如同无形的大手，将那几个火药包轻巧地卷住，卸去力道，稳稳地落在旁边松软的泥土上，连引信都未曾点燃。
与此同时，他脚下步伐一错，已如同幻影般切入几人中间。绣春刀甚至未曾出鞘，只是连着刀鞘疾点！
“噗！噗！噗！”
几声闷响，那几名“工匠”只觉得手腕、膝弯等处传来剧痛，兵器脱手，人也惨叫着跪倒在地，瞬间被制住。
风吹雪长剑一振，剑尖已指住为首那人的咽喉，防止他咬毒自尽。
陈然走到那人面前，居高临下地看着他，眼神如同万载寒冰：“‘影楼’的人？还是金国异人？范文程派你们来，就这点能耐？”
那为首者眼中闪过一丝怨毒和绝望，猛地一咬牙关。
陈然早有防备，屈指一弹，一缕指风精准击中其下颌穴道。
“咔嚓！”
那人下巴脱臼，藏在牙后的毒囊混合着血水掉了出来。
“带下去，分开严加审讯。”陈然对赶来的王涛吩咐道，“看看能不能撬出点有用的东西，比如……他们是如何混进城，以及城内是否还有同党。”
“是！大人！”王涛一挥手，几名如狼似虎的士兵立刻上前将的刺客拖走。
陈然抬头，望向城外金军大营的方向，目光仿佛穿透了沉沉夜幕，与那座望楼上的身影对视。
“范文程，你的‘见面礼’，我收下了。”
……
金军大营，中军帐内。
范文程听着手下关于城内两处行动皆失败、人员全军覆没的禀报，脸上那智珠在握的从容终于淡去了几分。他轻轻放下茶杯，指尖在桌面上无意识地敲击着。
“反应如此迅捷，布置如此周密……陈然，果然名不虚传。”他低声自语，眼中非但没有挫败，反而兴趣更浓，“看来，寻常的刺杀手段，确实难以奏效。”
鳌拜在一旁闷声道：“范先生，既然暗的不行，那就来明的！待我伤好些，亲自带兵，定要砸碎那宁远城门，将那陈然揪出来碎尸万段！”
范文程摇了摇头：“鳌拜将军勇武可嘉，但攻城为下，攻心为上。陈然此刻定然警惕万分，强攻损失太大。况且……我们的目的，并非一定要在宁远城与他分出胜负。”
他站起身，走到帐壁悬挂的巨幅地图前，手指点向宁远后方，山海关的方向。
“陈然在此，明朝小皇帝定然心系辽东，御驾亲征的主力恐怕已离山海关不远。我们的目标，始终是明朝的国运，是那御驾亲征的女帝！宁远，不过是吸引他们注意力的棋子，是消耗他们力量的泥潭。”
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