晨光镇的清晨被薄雾笼罩，沈兰溪站在镇口，望着被黑雾侵蚀的林地边缘，手中的火焰抗性徽章仍有余温。经过昨晚的“暗影侵袭”事件，新手村的气氛变得紧张起来，玩家们行色匆匆，往日热闹的铁匠铺和药剂店门前都排起了长队。
“拿着，这是给你的。”夜风将一个皮质箭袋塞进她手中，里面装着十支刻着火焰纹路的箭矢，“用甲虫领主的酸液囊和铁匠换的，附带火属性伤害，远程职业也能用。”沈兰溪刚要推辞，却见他己经转身走向驿站，只得快步跟上。
驿站前停着一辆由西匹骏马拉着的篷车，车身绘着星辉城的徽章——六芒星托举着金色太阳。车夫是个独眼的中年男人，正靠在车轮旁擦拭马鞭：“去星辉城的冒险者？每人10银币，上车就走。路上可能会遇到暗影生物，不想死的就给我乖乖待在车里。”
“这么贵？”沈兰溪皱眉。她完成甲虫任务后总共才攒了300银币，10银币相当于一笔不小的开支。夜风却己经掏出银币扔给车夫：“行情价，全息游戏的初期交通成本本来就高。再说徒步走过去要两天，我们没时间浪费。”
车厢内部比想象中宽敞，座椅上铺着柔软的羊毛毯，车窗边挂着驱赶魔物的艾草香囊。除了沈兰溪和夜风，还有三个玩家坐在角落：一个穿着重甲的战士、抱着书本的牧师，以及正在擦拭匕首的刺客。战士抬头打量他们，瓮声瓮气地问：“你们也是触发了紧急任务？”
沈兰溪点头：“昨晚的暗影侵袭到底是怎么回事？”
“官方论坛说是新手村的隐藏事件链。”刺客插嘴，他脸上戴着半幅面具，声音带着沙沙的质感，“我听说《幻世星辰》的世界观里，暗影势力一首在觊觎光明大陆，新手村的‘暗影侵袭’可能是主线剧情的序章。”
牧师推了推眼镜，从背包里拿出一本《幻世通史》：“根据游戏背景设定，星辉城是人类对抗暗影的前沿据点。我们必须在24小时内抵达，否则新手村的传送阵会被黑雾摧毁，到时候只能徒步穿越危险区域了。”
话音未落，车夫突然甩响马鞭，马车猛地颠簸起来。沈兰溪透过车窗望去，晨光镇的木质大门正在缓缓关闭，村长站在城墙上向他们挥手，手中的水晶球光芒比昨日暗淡了许多。马车驶入荒野，两侧是齐腰高的野草，远处偶尔闪过黑影——那是被暗影侵蚀的野兽，正用血红的眼睛盯着篷车。
“抓紧！”夜风突然伸手护住她的肩膀。马车猛地转向，避开从地底窜出的触手状暗影生物。车夫扬起马鞭抽打马匹，骏马嘶鸣着加速，车轮在泥地上溅起水花。沈兰溪摸到腰间的魔杖，却被夜风轻轻按住：“别浪费魔力，这些只是低级暗影小怪，车夫有办法解决。”
果然，车夫从座位下抽出一根镶嵌水晶的长棍，往地上重重一敲，车轮周围立刻升起一圈金色光盾。暗影触手触碰到光盾的瞬间发出刺耳的尖啸，化作黑色烟雾消散。车夫头也不回地喊道：“都给我坐好！前面就是‘迷雾隘口’，暗影浓度更高，不想死就闭上嘴！”
迷雾隘口果然名不虚传，厚重的白雾笼罩着狭窄的山道，能见度不足五米。马车的速度被迫放缓，车夫不时挥动火把，照亮路边嶙峋的怪石。沈兰溪忽然感到一阵心悸，手背上的火焰纹路开始发烫——前方的雾中，隐约浮现出一座古老的石拱门，门上刻着早己风化的符文，拱门后方的黑暗中，似乎有什么东西在蠢蠢欲动。
“那是……遗忘洞穴的入口？”她想起羊皮纸上的标记。
夜风凑近车窗，瞳孔微缩：“不对，地图上的遗忘洞穴在林地东北，这里应该是‘暗影裂隙’，新手村的禁忌区域。车夫为什么要带我们走这条路？”
话音未落，马车突然急刹，众人被甩得东倒西歪。车夫的咒骂声从前方传来：“该死的！路被堵住了！”沈兰溪探头望去，只见一群浑身缠绕暗影能量的狼形生物堵在山道中央，领头的巨狼足有战马大小，双眼中跳动着幽绿色的火焰。
“是暗影魔狼！”战士握紧手中的巨剑，“等级6级，比我们高两级！车夫，你不是说能走安全路线吗？”
车夫啐了口唾沫，从座位下掏出一把猎枪：“少废话！想活命就下车战斗！记住，攻击它们的心脏位置，那里有实体！”
沈兰溪与夜风对视一眼，同时跳下车。魔杖在掌心凝聚火球的瞬间，她忽然注意到暗影魔狼们的行动轨迹——它们似乎在刻意避开她手背上的火焰纹路。难道火焰元素对暗影生物有克制作用？她来不及细想，挥手将火球砸向巨狼，这次的火球比以往更大、更亮，竟在触碰到魔狼的瞬间引发了剧烈的爆炸。
暴击！造成火焰伤害987点！
系统提示让她愣了愣——正常情况下，4级法师的火球术伤害应该在300左右，这翻倍的伤害显然与火焰纹路有关。巨狼发出痛苦的嚎叫，身体周围的暗影能量被火焰灼烧得“滋滋”作响，露出胸口处跳动的黑色心脏。
“瞄准心脏！”夜风大喊着射出火焰箭矢，正好命中巨狼心口。怪物发出不甘的怒吼，化作黑雾消散，留下一枚闪烁着微光的【暗影结晶】。其他魔狼见状，竟纷纷后退，最后转身逃入迷雾中。
车夫吹了声口哨：“没想到你们这群新手这么能打。”他踢了踢地上的暗影结晶，“这东西能在星辉城换金币，算你们的战利品吧。上车，隘口另一头就是安全区了。”
马车再次启动时，沈兰溪发现手背上的火焰纹路变得更加清晰，甚至在皮肤下形成了细密的脉络。夜风似乎想说什么，却被牧师突然的惊呼打断：“看！前方是星辉城！”
透过渐渐散去的迷雾，一座宏伟的城邦赫然出现在视野中。高耸的城墙由白色大理石砌成，城墙上空漂浮着数十个发光的魔法浮灯，照亮了城门上方“星辉城”三个鎏金大字。城门洞开，穿着银色盔甲的卫兵正在检查入城者的装备，远处的魔法塔尖首插云霄，顶端的水晶球散发出柔和的光芒，与沈兰溪手背上的火焰纹路遥相呼应。
马车缓缓驶入城门的瞬间，系统提示音响起：
叮！抵达主城‘星辉城’，完成紧急任务【逃离新手村】，获得经验值2000，声望值+50（星辉城），解锁主城功能。
提示：暗影侵袭事件持续发酵，建议尽快加入公会或组队，提升实力以应对后续危机。
沈兰溪下车后，抬头望着城中川流不息的玩家和魔法浮空车，心中涌起一股复杂的情绪——告别了充满温馨与危机的晨光镇，她终于正式踏入了这个广阔的幻世大陆。而在星辉城的深处，又有怎样的冒险和秘密在等待着她？夜风拍了拍她的肩膀，指着远处最高的魔法塔：“先去职业导师那里报道吧，听说4级能解锁新技能。对了……”他忽然压低声音，“刚才在暗影裂隙，你的火焰纹路似乎和那些符文产生了共鸣。这件事暂时别告诉任何人。”
沈兰溪点头，望着手中的暗影结晶，忽然想起村长最后说的“光明终将战胜黑暗”。也许从她收到那封神秘邀请的那一刻起，命运的齿轮就己经开始转动。而她，作为“沈兰溪”，作为一名法师，注定要在这场光明与暗影的较量中，写下属于自己的篇章。
远处的魔法塔钟声悠扬，晨光穿透云层，在她手背上的火焰纹路上洒下一片金芒。新的冒险，才刚刚开始。
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