第三章 药铺诡影，奈何风动
谢临捏着那株锁魂草的根茎时，指尖还能触到残留的、属于阳间的土腥气。草叶边缘的倒刺泛着青黑，浸过的符水痕迹在冥界的阴气里凝作细小的白霜——这不是冥界能养出的东西，连忘川边最阴毒的“蚀骨花”，都少了这般缠魂的戾气。
“赵文轩死前三天，曾去过城南的‘回春堂’。”判官递来的卷宗上，阳间差役画的药铺草图有些歪斜，却能看清门楣上挂着的幌子：一半画着药杵，一半缠着黑布。“那铺子白日卖寻常草药，入夜后才做‘特殊生意’。”
谢临指尖在草图上顿了顿。回春堂？他记得三百年前过奈何桥的一个老鬼提过，阳间有帮人“安魂”的行当，不是道士做法，是些能跟亡魂搭话的“养鬼人”，藏在市井里，替活人寻故去的亲人，也替亡魂捎话。只是这类人本就隐秘，三百年过去，竟还留着踪迹。
入夜后他没走黄泉路，顺着锁魂草里残留的阳间气息飘到城南。回春堂的门虚掩着，门缝里漏出淡淡的烛火，混着一股极淡的莲香——不是忘川的莲，是阳间池塘里的那种，带着水汽的清甜，却被更浓的、类似陈酒的沉郁气息压着。
“进来吧。”门内传来个苍老的声音，不扬不厉，却像首接响在耳侧。
谢临推开门，见铺子里摆着十几个黑陶小罐，罐口用红布封着，罐身上贴着泛黄的名字。柜台后坐个穿青布衫的老头，手里正用根银簪挑着灯花，灯芯爆出的火星落在他布满皱纹的手上，竟没烫出半点痕迹。
“谢判官深夜到访，是为赵文轩的锁魂草？”老头抬眼，眼里没半点惊讶，浑浊的瞳孔里映着烛火，倒像映着两团跳动的鬼火。
“你是阳间的养鬼人。”谢临没绕弯子，目光扫过那些黑陶罐，“这些罐子里，是没喝孟婆汤的亡魂？”
老头笑了笑，用银簪指了指墙角那株半枯的草：“锁魂草是我卖给他的。他说要留着心上人，说她喝了孟婆汤就忘了他——可哪是孟婆汤的错？是缘分本就短。”他顿了顿，银簪在灯上烤了烤，“我这行当，说白了是帮人留个念想，也帮亡魂了个执念。赵文轩给的银钱够多，我便卖了。只是没想到，他竟用这草缠了苏姑娘的魂。”
谢临眉峰微蹙：“你知道苏晚？”
“怎么不知道。”老头从柜台下摸出个旧账本，翻到某页，上面用朱砂画着一朵并蒂莲，“她投胎前，魂魄在我这铺子外徘徊过三日。不是找我，是望着对面的茶铺——那是她这一世要投生的人家。”
谢临的心轻轻一动。他竟不知道，苏晚过奈何桥前，还在阳间留过这样的痕迹。
“判官要是想拿我，尽管动手。”老头把账本合上，语气平淡，“只是那些罐子里的亡魂，多是等着跟活人说句‘再见’的。拿了我，他们的念想就断了。”
谢临没动。他看着那些黑陶罐，突然想起奈何桥边最近多了些“回头案”——亡魂喝过孟婆汤，本该踏上去投胎的路，却猛地回头往回跑，有的哭着喊“还没跟他说我不怪他了”，有的死死扒着桥栏说“灶上还炖着他爱喝的汤”。起初他以为是孟婆汤出了问题，此刻听老头一提，倒像是……
“孟婆汤里，是不是加了什么？”谢临突然问。
老头愣了愣，随即叹了口气：“苏姑娘过奈何桥时，发间落了片莲心——就是她绣帕上那朵并蒂莲的莲心，带着她没断的执念，掉在了汤锅里。孟婆没察觉，舀汤时顺带舀了进去。那莲心引着，那些本就有执念没消的亡魂，喝了汤也记着些零碎，自然要回头。”
谢临沉默了。他想起苏晚过奈何桥时，指尖攥着那方绣帕，帕子上的并蒂莲被泪水浸得发潮。原来那莲心竟落进了汤里，成了勾魂的引子。
“那些回头的亡魂，得劳烦判官逐一解了。”老头把银簪插回发髻，“解了他们的执念，莲心的引子力便弱了。”
谢临走时，老头突然在身后说：“苏姑娘这一世投生的茶商家，女儿天生会绣并蒂莲。您要是放不下，过个十几年再去看看，或许能着见些缘分。”
回到冥界时，奈何桥边果然又乱了。一个穿粗布衫的老妇死死抱着桥柱，哭得撕心裂肺：“我不能走！我家老头子还等着我给他缝棉衣！他冬天怕冷！”孟婆在一旁劝，汤勺都快捏碎了：“你己死了三个月，棉衣早有人替他缝了！”
谢临走过去，指尖在老妇眉心轻轻一点。老妇的记忆瞬间清明——她是染病死的，死前正给老伴缝棉衣，针还扎在指头上。死后总记着这事，喝了孟婆汤也只模糊记得“要缝棉衣”，便疯了似的往回跑。
“你老伴今日在街口买了件新棉袄，灰蓝色的，他说比你缝的暖和。”谢临的声音很轻，却带着让人信的力量，“他还说，等他走了，要带着你没缝完的那半件棉衣来见你。”
老妇愣了愣，抱着桥柱的手慢慢松开，眼里的疯狂退去，只剩下茫然的释然。她抹了把泪，对着谢临深深鞠了一躬，转身踏踏实实地往投胎的路走了。
这一解，便是半月。谢临每日守在奈何桥边，见着回头的亡魂，便探他们的执念：有惦记着没写完的信的，他便托阳间的差役找到那封信，念给亡魂听；有放不下年幼孩子的，他便显个幻影，让亡魂看看孩子被街坊照看得很好。
最棘手的是个年轻书生，喝过孟婆汤，却站在桥中间，对着虚空反复写一个“晚”字。谢临探他的执念时，竟摸到一丝熟悉的、属于苏晚的气息——这书生是苏晚前世的邻居，小时候总跟着苏晚后面喊“晚姐姐”，苏晚死时，他正在外地赶考，回来只见到一座空坟。
“苏晚托我跟你说，她不怪你没来得及送她。”谢临看着书生苍白的脸，轻声道，“她还说，你写的诗，她在奈何桥边听见了，写得很好。”
书生的笔顿住了，眼泪突然掉下来。他对着虚空磕了三个头，把笔一扔，头也不回地走了。
等最后一个回头的亡魂踏上投胎路，孟婆端着一碗新熬的汤走过来，汤面上飘着片新鲜的莲瓣，是忘川里的莲。“谢判官，尝尝？”孟婆的声音软了些，“莲心引子力弱了，这汤能安神。”
谢临没接。他望着阳间的方向，想起养鬼人说的话——茶商家的女儿，天生会绣并蒂莲。
十六年后，阳间江南。
茶商家的女儿叫茶晚，生得眉眼温婉，最奇的是，她三岁抓周时，没抓胭脂水粉，偏抓了根绣花针；五岁时，竟能在绢帕上绣出半朵像模像样的并蒂莲。茶老板夫妇又惊又喜，只当是女儿有天赋，便请了绣娘教她。
茶晚十六岁这年，江南来了个书生。书生穿件月白长衫，腰间挂着块玉佩，玉佩是暖玉，雕着简单的云纹，只是云纹缝隙里，嵌着根极细的银针——不仔细看，根本发现不了。
书生常来茶铺喝茶，总坐在靠窗的位置，点一壶碧螺春，能坐一下午。茶晚送茶时，偶尔会撞见他望着窗外的莲池发呆，眼神里有种说不出的怅然，像丢了很重要的东西。
一日雨后，茶晚在铺子里绣并蒂莲，丝线断了，她低头去捡，指尖不小心碰到了什么硬物。抬头一看，是那书生站在她桌旁，玉佩垂下来，正好落在绣绷边。
“姑娘的并蒂莲绣得真好。”书生的声音很温和，目光落在绣帕上，突然顿住了，眼神里的怅然瞬间被一种复杂的情绪取代，像惊喜，又像难过。
茶晚脸一红，把绣帕往回拢了拢：“公子见笑了。”
书生却指着绣帕上的莲心：“这里的丝线，该用胭脂色才对。”
茶晚愣了。她一首觉得莲心用白色太素，可试了几种颜色都不对，竟没想到胭脂色。她找了胭脂色的丝线绣上去，那朵并蒂莲瞬间像活了似的，温柔又鲜活。
“多谢公子指点。”茶晚抬头道谢，目光无意间扫过他的玉佩，看见了那根细小的银针。不知怎的，她的心突然跳得厉害，指尖竟有些发颤。
书生察觉到她的目光，下意识地摸了摸玉佩上的针，轻声说：“这针……是我前世丢的。找了很多年，竟一首嵌在玉佩上。”
茶晚没说话。她看着那根针，突然想起昨夜做的梦——梦里她站在一座桥上，桥对面有个模糊的身影，手里好像也拿着根针，正对着她绣的并蒂莲发呆。
雨又开始下了，淅淅沥沥的打在窗棂上。书生望着茶晚手里的绣帕，茶晚望着他玉佩上的针，谁都没说话，却像有什么东西，隔着前世今生的距离，慢慢靠近了。
谢临站在茶铺外的雨里，看着窗内的两人，指尖的锁魂草枯梗悄然化作了飞灰。他想起养鬼人的话，想起奈何桥边的莲心，想起那些被解开的执念。
原来有些缘分，不是孟婆汤能断的，不是锁魂草能缠的。它像并蒂莲的根，埋在土里，等一个合适的时节，便会重新发芽。
雨丝落在他的衣袍上，竟没沾湿半点。他轻轻转身，往冥界的方向走去。奈何桥边的莲心引子力该彻底消了，那些回头的亡魂，该踏上去投胎的路了。
而阳间的茶铺里，胭脂色的莲心在雨光里亮着，像极了当年苏晚发间落的那片，也像极了书生找了很多年的，那根针的光。
雨丝斜斜地织着，把茶铺的窗棂晕成一片模糊的水墨。茶晚捏着绣针的指尖还带着点颤，胭脂色的丝线在绢帕上凝出小小的结，像颗被雨润过的红豆。她抬眼时，正撞见书生望着绣帕出神，他的睫毛很长，沾了点窗外飘进来的雨星，垂着时竟有种说不出的落寞——可方才他说“该用胭脂色”时，眼里明明亮得像落了星子。
“公子……认得这并蒂莲？”茶晚终是没忍住，声音轻得像怕惊散了雨里的雾。她指尖无意识地着绣帕边缘，那里还留着她幼时绣坏的针脚，歪歪扭扭的，像极了梦里那座桥边的石栏纹路。
书生回过神，指尖轻轻碰了碰玉佩上的银针。针很细，是江南绣娘常用的“绣春针”，针尾还留着半点儿褪色的胭脂——正是茶晚此刻用的这种。“小时见过一位姐姐绣过。”他声音放得更柔了些，“她绣的并蒂莲，莲心就用胭脂色，说要像……像暮春时落在花瓣上的晚霞。”
茶晚的心猛地一跳。这话她没对人说过，可昨夜梦里，那个模糊的身影蹲在池边摘莲，确是这样轻声念叨过。她攥着绣帕的手紧了紧，帕子上的莲瓣被捏得发皱，倒显得那胭脂莲心更鲜活了，在雨光里泛着暖融融的光，像谁把晚霞揉碎了嵌在绢上。
“那姐姐……后来呢？”她听见自己的声音发飘，像被风吹着的蛛丝。
书生的目光暗了暗，指尖在银针上顿了顿。“走了。”他说得极轻，“那年我赶考，临走前她塞给我块玉佩，说等我回来，给我绣幅‘并蒂莲开’当贺礼。可我回来时，只捡到这根针——掉在她常坐的绣绷边，针眼里还缠着半根胭脂线。”
雨突然大了些，打在窗上噼啪响。茶晚望着他指尖的银针，突然想起三岁时抓周，她抱着那根不知从哪来的绣春针不肯放，娘说那是接生婆从她襁褓里捡的，当时还笑说“怕是个要跟针线过一辈子的”。原来不是凭空来的？
“公子的玉佩……”她犹豫着指了指那方暖玉，“上面的云纹，倒像我家茶山上的雾。”
书生低头看了眼玉佩，突然笑了。那笑很轻，却像把雨里的寒气都融了：“这玉是她送的，说玉上的云纹能护着我。我带了十六年，走了很多地方，总觉得针该在玉上——果然找到了。”他顿了顿，抬眼望她，眼里的光比胭脂莲心还暖，“姑娘叫茶晚？茶是江南的茶，晚是……”
“是爹娘取的，说我生在傍晚，莲池里的并蒂莲正好开了。”茶晚抢着说，话出口才觉失礼，脸瞬间红透了，像把胭脂色涂在了颊上。
书生却没笑，只望着她发红的脸颊，轻声道：“她也叫晚。苏晚，苏州的苏，傍晚的晚。”
“苏晚”两个字落在雨里，茶晚的耳边突然嗡了一声。无数细碎的画面涌上来：青石板路的青苔，绣绷上半开的莲，还有一座雾蒙蒙的桥，桥对面有人挥手，身影被雾遮得看不清，只听见风里飘来句“等我回来”……她猛地攥紧了绣帕，指尖被针戳了下，渗出点血珠，滴在胭脂莲心上，竟分不清是血还是胭脂。
“姑娘？”书生连忙递过帕子，指尖不小心碰到她的指尖，两人都像被烫了似的缩了缩。他的指尖温温的，带着玉佩的暖；她的指尖凉凉的，沾着雨的湿，碰在一起时，倒像两股水流终于汇在了一处。
“没事。”茶晚把血珠擦掉，却没舍得洗去那点红——血珠落在莲心上，倒让那朵并蒂莲添了几分活气，像真在雨里开着似的。她抬头看书生，见他还望着自己的指尖，眼里的落寞散了大半，多了些她读不懂的软意，像春日融雪时的溪岸。
雨渐渐小了，天边透出点微光。书生起身告辞，走到门口又回头：“明日我还来。”他指了指绣帕，“想看看那朵莲绣完的样子。”
茶晚点点头，没敢说话。等他的身影消失在雨巷尽头，她才把绣帕贴在胸口，能听见自己的心跳声，咚咚的，像敲在鼓上。窗外的莲池里，不知何时开了两朵并蒂莲，胭脂色的莲心在水光里亮着，和绣帕上的一模一样。
第二日书生来时，茶晚把绣好的并蒂莲递给他。帕子上还带着淡淡的皂角香，莲瓣用了渐变色的绿，莲心是的胭脂红，针脚细密得像天上的星。书生接过时，指尖在莲心处顿了顿，突然从袖里摸出个小木盒，打开时里面躺着根银簪，簪头雕着半开的莲，莲心处嵌着点胭脂色的玉——竟和绣帕上的莲心分毫不差。
“这是……当年想送她的。”他把银簪放在茶晚手边，“没来得及。如今看姑娘绣莲这样好，倒像是……该给你的。”
茶晚捏着银簪，簪身温凉，贴着掌心时竟有些发烫。她想起昨夜又做了梦，梦里她站在绣绷前，手里握着根银簪，对面有人笑着说“晚晚绣的莲，该配这样的簪”。原来不是梦？
往后书生日日来茶铺，有时看她绣花，有时帮她看账本——他竟是个懂算学的，茶铺的老账被他理得清清楚楚。茶晚也常给她带些自己做的小食，青团子、荷花酥，用青花小碟装着，他总吃得干干净净。
有回茶晚绣累了，趴在桌上打盹，醒来时见书生正替她收绣绷，玉佩垂在她手边，银针上的胭脂色在光里闪了闪。她突然伸手碰了碰银针：“公子说的那位姐姐……是不是总爱把针别在发间？”
书生的动作顿住了，回头望她，眼里满是惊讶：“你怎么知道？”
“我梦到过。”茶晚轻声说，“梦里她梳着双丫髻，发间别着根绣针，针尾的胭脂色露在外面，像朵小莲。”
书生沉默了很久，久到茶晚以为自己说错了话，他才慢慢道：“她走后，我在她发间找到过半朵干了的并蒂莲，花瓣是胭脂色的，和你绣的一模一样。”他指了指窗外的莲池，“那年池里的莲开得最好，她说等我中了举，就摘两朵最大的，插在她发间。”
茶晚望着池里的莲，突然站起身：“公子等我。”她跑到池边，摘了两朵刚开的并蒂莲，回来时鬓角沾了点莲瓣上的露水。她把一朵递给他，一朵别在自己发间——胭脂色的莲心贴着耳畔，暖得像谁的指尖拂过。
书生望着她，眼里的光软得像化了的糖。他抬手，指尖轻轻拂去她鬓角的露水，动作轻得怕碰碎了什么。“像。”他轻声说，“比梦里还像。”
雨彻底停了，阳光透过窗棂落在绣帕上，胭脂莲心在光里亮得温柔。茶晚低头，看见书生的玉佩落在自己手背上，银针的光和莲心的光融在一起，暖融融的，像两团靠得极近的星子。
她突然想起谢临——那个偶尔会站在茶铺外看一眼的青衣人，前几日还来买过茶，临走时望着她和书生笑了笑，眼里竟带着些释然。当时她不懂，如今握着书生的手（他不知何时握住了她的手），才隐约明白：有些缘分是锁不住的，忘不掉的，就像这胭脂色的莲心，不管落在哪世的雨里、梦里，总会等到属于它的那束光。
书生的指尖在她手背上轻轻划了下，像在写什么字。茶晚不用看也知道，是“晚”字——苏晚的晚，茶晚的晚，也是他等了十六年的那个“晚”。
窗外的并蒂莲在风里轻轻晃，胭脂色的莲心亮着，像把两世的光都攒在了一起，暖得能把往后的岁月都烘得软软的。
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