宫门外的青铜麒麟灯，在晨雾中明明灭灭，十二匹通体漆黑的骏马踏着碎玉般的晨霜疾驰而来。
马蹄铁与青石板相撞，溅起串串火星。
松下龟西掀开马车帘，靛蓝染齿在白雾中泛着幽光，他盯着朱雀门上斑驳的铜钉，喉咙里发出一阵压抑的怪笑。
大楚的国门，就要为我们敞开了。
等拿到灵稻种，定叫这中原大地..."
使臣大人，皇后娘娘己在丹陛相迎。"
引路的内监尖着嗓子，打断他的臆想。
松下龟西猛地收紧腰间缠着人发的武士刀，大步跨出马车。
十二辆覆着黑布的马车紧随其后，车轮碾过石板的声响，像极了死神的脚步声。
公孙明摇着象牙折扇缓步上前，目光不经意扫过倭国车队。
松下大人这阵仗，莫不是把整个倭国的家底都搬来了。
瞧这车轮压痕颇深，车上怕不是装着石头充数，话音未落，南楚使者熊武便放声大笑，腰间弯刀出鞘半寸。
我看是搬了些破铜烂铁来唬人！
就他们那小地方，能有什么拿得出手的宝贝。"
沈清歌抬手示意众人噤声，九翚西凤冠垂下的珍珠帘轻晃。
将她眼底的冷芒笼在朦胧光晕中，今日太后寿辰，诸位既是宾客，便请入殿一叙。"
她特意在宾客二字上加重语气，余光瞥见宁王君御奇的马车停在街角，车帘缝隙里闪过一抹熟悉的暗纹，那是宁王私军的标记。
太和殿内，金丝楠木梁柱间垂落的九色琉璃灯，将殿内照得恍若白昼。
太后端坐在九龙沉香宝座上，望着阶下跪拜的各国使臣，眼中闪过一丝忧虑。
皇后沈清歌莲步轻移，广袖拂过青玉案几，公孙大人，不知北燕此次带来何等贺礼。
公孙明优雅起身，抬手示意随从捧上鎏金礼盒，北燕献上雪绒毯十匹，此毯以千年冰蚕丝织就，冬暖夏凉。
另有连发弩模型一具，愿与大楚共研器物之道。"
他特意将模型轻轻放在案上，折扇轻敲掌心，目光似有若无扫过沈清歌，腰间的山河令玉佩。
听闻大楚灵稻可一季三熟，北燕虽物产丰饶，却也对这神奇稻种心驰神往。"
松下龟西突然暴喝一声，两名倭国武士粗鲁地推开殿前侍卫，将黑布扯落。
十二口漆黑的檀木箱整齐排列，箱盖掀开的刹那，寒光迸射，百柄武士刀泛着森冷的幽光。"
我倭国武士刀，才是贺礼中的重中之重！"
他靛蓝的牙齿咬得咯咯作响，此刀削铁如泥，十步可取人首级！
若大楚愿以灵稻种交换，我等还可献上锻造秘术！"
殿内顿时响起，此起彼伏的抽气声。
户部侍郎王大人颤巍巍站出班列，这、这刀身纹路诡异，刀柄缠着人发，分明是不祥之物...用此等邪物换我大楚命脉，简首痴人说梦！"
观礼席上，玉珠小姐忍不住嗤笑出声，母亲你瞧，那倭国人的牙齿靛蓝靛蓝的，说起话来口水乱溅，还妄想用破刀换我们的灵稻种。
荣安夫人轻拍女儿手背，眼中却也含着轻蔑，乖女儿小声些，不过是些井底之蛙，也配觊觎我大楚至宝。"
住口！"
熊武呛啷抽出弯刀，刀身映出松下龟西扭曲的脸，我南楚的虎纹刀削金断玉，会怕你这些邪门兵器。
就你们那巴掌大的地方，种稻子怕都找不着地儿，还想要灵稻种。"
沈清歌抬手示意众人安静，指尖划过案上的鎏金礼单。
既是神兵，不如与我大楚刀剑在演武场一较高下。
她转向宁王，意味深长道，宁王殿下意下如何。"
宁王摇着折扇上前，玄色锦袍上暗绣的蟒纹，在灯下若隐若现。
皇嫂所言极是。
不过刀剑之术，也该让年轻一辈切磋切磋。"
他目光扫过殿内青年才俊，突然停在镇远大将军之子陆明轩身上，陆公子剑术超群，不如代表大楚，领教倭国刀法。"
陆明轩银甲闪光，大步出列，末将愿往！
想拿几把破刀换灵稻种，他们也配？
定叫这些狂妄之徒，知道我大楚刀剑的厉害！"
他握紧腰间家传宝剑，目光如炬地盯着松下龟西身后那名头戴鬼面的武士，那人腰间缠着浸透血渍的布条，刀柄上刻着诡异的骷髅图腾。
沈清歌轻抚裙摆上的金线凤凰，突然轻笑出声，既然如此，刀剑切磋明日辰时在校场进行。
胜者，可得天机阁三年优先打造权。
她从袖中取出两枚鎏金牌令，在琉璃灯下晃出细碎金光。
不过在此之前，本宫倒好奇，松下使臣凭何认为，你们的武士刀，能胜过我大楚传承千年的铸剑之道。"
松下龟西盯着牌令，靛蓝牙齿微微打颤。
这可是能让天机阁，神匠出山的凭证，有了它...他猛地抬头，正撞见沈清歌意味深长的目光，后颈突然泛起一阵寒意。
校场中央，烈日高悬。
陆明轩与倭国鬼面武士相对而立，两人手中兵刃泛着冷冽寒光。
松下龟西站在一旁，靛蓝染齿间溢出得意的笑，大楚儿郎，今日便让你见识，我倭国武士刀的厉害！”
他猛地挥动手臂，砍！
让他们知道什么，叫坚不可摧！”
鬼面武士得令，低吼一声，手中长刀如闪电般劈向陆明轩的宝剑。
刹那间，火星西溅，金属碰撞的巨响在校场回荡。
陆明轩只觉虎口发麻，却死死握住剑柄，而那武士的刀刃上，竟只留下一道浅浅白痕。
哈哈哈哈！”
松下龟西猖狂大笑，看到了吗？
这可是用我倭国特有的寒铁，经百炼千锤而成，你们大楚的刀剑，不过是废铁。
若拿灵稻种来换锻造之法，我或许还能......”
住口！”
观礼席上，玉珠小姐气得小脸通红，不过是刀身硬些，有什么好得意的！
我大楚宝剑，讲究的是刚柔并济！”
荣安夫人轻拉女儿衣袖，低声道：莫急且看陆公子如何应对。”
熊武也站起身来，腰间弯刀出鞘半寸，大声嘲讽。
就这？
我南楚随便一把开山刀，都比你这破玩意儿强，有种和我的刀硬碰硬试试。”
沈清歌抬手示意众人安静，目光如炬地盯着场中，向陆明轩微微点头。
陆明轩心领神会，长剑突然舞出朵朵剑花，虚虚实实攻向武士周身大穴。
武士挥刀格挡，几招下来，刀刃上渐渐出现细密裂纹。
不可能！”
松下龟西瞪大双眼，这刀明明......”
户部侍郎王大人抚须冷笑：倭国使臣，你以为光凭刀身坚硬，就能胜过我大楚。
刀剑之道，在于材质、锻造，更在于用刀之人的技艺！
你这刀看似坚固，实则韧性不足，一味求刚，刚极易折！”
公孙明摇着折扇，眼中闪过一丝赞赏，王大人所言极是。
不过，陆公子这剑法，倒让在下想起北燕失传己久的流云剑诀，不知皇后娘娘，可愿赐教其中奥秘。”
沈清歌微微一笑，不置可否，转头看向松下龟西，使臣大人，还要继续比吗？
你瞧，你那宝贝武士刀，怕是撑不了几招了。”
此时，场中又传来一声脆响。
鬼面武士的长刀，终于不堪重负，从裂纹处断开，半截刀刃当啷落地。
全场顿时爆发出，雷鸣般的掌声和叫好声。
陆明轩收剑入鞘，朗声道：皇后娘娘，末将幸不辱命！
倭国所谓神兵，也不过如此。”
松下龟西脸色铁青，突然抽出腰间另一把刀，恶狠狠地说：这把才是真正的宝刀！
大楚必须用灵稻种交换，否则......”
否则如何？”
皇后沈清歌目光如电，在我大楚的地盘上，还轮不到你撒野！
明王，将他们的兵器全部查验，看看还有什么见不得人的东西！”
随着搜查深入，倭国使团带来的其他武士刀中，竟陆续发现暗藏的密信。
信上字迹虽己模糊，但灵稻里应外合等字眼，却清晰可见。
观礼席上顿时炸开了锅，大臣们纷纷怒斥倭国狼子野心。
宁王君御奇坐在角落里，握紧手中折扇，眼神阴鸷地盯着这一切。
而沈清歌望着混乱的场面，嘴角勾起一抹冷笑——这场关于刀剑坚固的比试，不过是她撕开阴谋的第一刀。
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